Аттракцион
Шрифт:
Деньги у вас.
Вижу, сияющий лоб отвернулся, повернулся опять.
Но почему такая страховка?
Еще раз вы внимательно все прочитали? Повторяю. Это класс «А».
Что теперь?
Теперь все. Деньги у нас.
Миксе! Когда?
Пэджет, снова усмешка. Сейчас вы принимаете ванну и отправляетесь спать. Это класс «А», и вам придется быть в форме. В другой форме. И, может быть, уже завтра. Успехов.
Кабинет отключился. Пять минут Пэджет сидел и пялился в логотип. Затем, едва переставляя ноги, отправился в ванную.
Первый
В сад вышла служанка.
Барону письмо.
Пэджет посмотрел на поднос. На серебре лежал сложенный втрое лист с печатью на коротком загибе. Пэджет смотрел на печать и не мог сообразить ничего. Взял письмо, кивком приказал служанке уйти. Герб хрустнул. Пэджет развернул бумагу, вдохнув какой-то необыкновенный запах, которого никогда не встречал и даже не мог представить, что такие бывают. Закрыл глаза, приблизил письмо к лицу, еще раз вдохнул колдовской аромат, только затем прочитал:
Пэджет де Модеро де Моссу де Лессак, дворянин,
которому пишет дама Боссар,
сумеет отвлечься от дел,
чтобы побеседовать с ней о позднем шафране.
Королевский проспект, Жасминный дом, шесть часов пополудни.
Вчера у маркиза де Мерибор был изумительный вечер.
Сдерживая дыхание, Пэджет приложил бумагу к глазам.
Барон де Рейду. Прикажете?
Да... Да. Да!
О-о-о! раздался знакомый хохот. О-о-о! Барон! Барон?..
Рейду покосился на лист.
О-о-о... Признайтесь мне, только честно. Погода тоже ваших рук дело? Я такой просто не помню, ха-ха-ха!
Полно вам, Рейду, полно, Пэджет оглядел сияющие небеса, вдохнул обжигающий воздух. Это, кажется, выше сил смертного?
Но вам-то, я вижу, даже такое по силам!..
Рейду посмотрел на лист и сатанински расхохотался.
Ну что, Рейду? Идем? Как оно там?
Карету?
Рейду, какую карету? Вы что, не видите какая погода? Солнце сегодня сияет специально для нас! А птички? Вы слышите как поют птички? Специально для нас!
Как в раю, барон, как в раю!..
Рейду взял Пэджета за плечо и потянул на парадное. Пэджет принял у лакея шляпу, подвязал шпагу, повесил на руку плащ.
Что за этикет дурацкий, сказал он, когда они спустились на улицу. Рейду, скажите какой болван придумал этот закон? Почему я не могу появиться на улице без плаща? Я понимаю, что его необязательно надевать, но все же?
Барон, что вам стоит отменить этот
Чем что?
О-о-о! разгоготался Рейду. О-о-о!
Погода была еще лучше вчерашней. Вчера с утра было дождливо и зябко, небо разошлось только после полудня, солнце не успело высушить влагу. Сегодня яркий свет и тепло разливались по крышам, улицам и садам с ранних часов. Воздух звенел пением птиц, зелень мерцала солнцем, ветер был ласковый. Рейду безостановочно гоготал и хватал за мягкие части тела простолюдинок.
Нет, вы посмотрите только, барон! радостно возмутился Рейду, когда очередная жертва дала ему сдачи букетом. Как невоспитанны эти цветочницы! Давайте ее накажем? У нас есть десять минут.
Рейду, где можно взять шафран? Я имею в виду цветок.
О-о-о, Рейду покачал головой. Как-то вы, Пэджет, не вовремя. Или это не вы, ха-ха-ха? Весенний уже отцвел, до осеннего еще далеко.
А все-таки, Рейду? Вы, негодяй, можете все. Ну... Почти все.
Пэджет, только скажите. Что смогу сделаю. Надо шафран будет шафран. Не в деньгах, я так понимаю, счастье? Ха-ха-ха!
Наконец они вышли на площадь. Народу было уже очень много, и Рейду пришлось пустить в ход ругательства, кулаки и колени, чтобы протолкаться к помосту. Здесь уже стояли столбы с хворостом. На столбах блестели яркие цепи. Пэджет и Рейду взошли на помост и заняли приготовленные места сразу же за столбами, прямо под балконом ратуши. Пэджет задрал голову, оглядел свисающие ковры. Вся власть почти собралась. Празднично разряженный епископ, беседует с каким-то прево, рядом кучка священников; какой-то народ из ратуши, судьи, судебные заседатели, все разодетые как на прием. В первом ряду почти все места еще пустуют.
Площадь наполнилась до предела. Над площадью стоял звонкий гул; народ оживленно общался, жевал, гоготал; в утреннем солнце сверкали пряжки на шляпах; в небе сияли шпили и флюгеры; балконы и окна были битком в глазах начинало рябить, в ушах звенеть, в голове стучать. Солнце уже припекало.
Размеренный гул растворился. На помост вывели ведьм в просторных рубашках четверо женщин, две девочки. Женщины были связаны, девочек держали младшие палачи в красных клобуках.
Итак, Пэджет, Рейду погасил ухмылку. У вас пять минут. Кто платит, тот заказывает музыку, ха-ха-ха. Ваш выбор? Вот этой девять, вот этой одиннадцать. Думайте, только недолго. Народ требует зрелищ.
Хм... Пэджет оглядел девочек. Вот эту. Которой девять.
Отлично. Значит барону де... Не помню как его там... Барону достанется та, которой одиннадцать.
Рейду кивнул проповеднику в длинной белой далматике. Тот поднял руку со свитком. Парадная манипула засверкала золотом. Гул стих окончательно. Проповедник огласил начало, подробно перечислил преступления ведьм, долго предостерегал народ от коварства дьявола и его приспешников.
И горше всего сознавать, что в эти черные сети столь часто бывают завлечены те, кто по возрасту или душевному состоянию неспособен отделить зерна от плевел...