Ассимиляция

Радин Сергей

Мартин немедленно подошёл к ребятам-призракам, сел рядом.

– Чёрт...
– недовольно пробормотал Карл. Его нетрудно понять: желание отдохнуть на корню выдрали. Покосившись на него, я заметил его мимолётный взгляд на детей-призраков. Да, было бы здорово сесть в середину круга и мгновенно насытиться бушующей внутри энергией. Сразу бы в себя пришёл.

Считать со взрослого призрака мысль о халяве легко. Отчего я сразу пообещал себе: как только будет время - выволочь Карла, пусть даже за шкиряк, на воздух и там заставить работать и работать, в конце концов восстанавливаясь полностью!

А пока мы, двое, не совсем охотно

направились к переселенцам.

– Где вы были?
– рассеянно спросил Арни. Странно, кажется ни Карла, ни всех нас, участвовавших в погоне за ним, не собираются ругать или осуждать. Вывод: случилось что-то поважнее этого "пустяшного" эпизода.

– Отключали системы связи на катере, - правдиво ответил я.
– Карл пришёл в себя и вспомнил, что не все отключил. На него могут выйти по этому следу.

– А где Вестар и Данияр?

– Поехали в посёлок - отдыхать.

– Чёрт, как не вовремя, - пробормотал Арни.

– Ладно, мы там их перехватим, - тоже рассеянно сказал Доминик, погружённый в раздумья, но машинально наблюдавший за ребятами-призраками.

– А что случилось?

– Нашей Полли позвонили из административного здания, попросили приехать. Два человека из персонала мучаются сильными головными болями.

Карл, недовольно морщившийся (как же: попал в компанию, мимо которой сразу не пройдёшь), поднял глаза. Лицо уже безучастное. Но, недавно тяжёлое и размякшее от настроя на близкий отдых, сейчас оно резко отвердело и обострилось. Уже нисколько не сомневаясь, он подошёл к ребятам-призракам и сел - не в круг, а между двумя. Ребята не шелохнулись. Только у одного блеснули глаза в беглом взгляде на присоединившегося. Я узнал Кэвина. Потом, в паузе между репликами, я засёк сценку, не замеченную остальными: Кэвин пытался блокировать взрослого призрака от остальных, но Карл вынудил его остановиться на полпути, всего лишь исподлобья глянув на него.

Давние счёты. Именно Кэвин три года назад подговорил ребят-призраков убить Карла, пока он слаб и умирал от отравы. Плюс ко всему именно Кэвин первым начал драться за право быть лидером в детской группе призраков.

Мартин - лицом ко мне. Глаза опущены, лицо спокойно. Внезапно движение выразительного рта - трудноуловимое. Всего лишь намёк на улыбку. Раздражённая гримаса Кэвина смягчилась и растаяла. Успокоился... Да, Мартин в последнее время становится настоящим ментальным дипломатом, тем более искусным, что не оказывает ни малейшего влияния на мозги, а всего лишь поправляет структуры пространства, искажённые настроением некоторых, не очень умеющих держать себя в руках личностей... Кроме Таис, об этом никто не знает. И кроме меня. Но сейчас я не в счёт.

К ребятам я не подошёл. Вернувшийся Брис не умеет работать в группе. Зато ко мне подошла Лидия. Серьёзные серые глаза обвели моё лицо.

– Не бойся, приставать не буду, - усмехнулась она.
– Я просто встревожилась, когда узнала, что ты ушёл за Карлом... Ты очень сильно боишься, что я к тебе прикоснусь?

– Почему ты так решила?
– спросил я и затаил дыхание.
– Мне всё равно.

Она тёплыми пальцами провела по моему лицу. Мороз по позвоночнику. Чуть не выгнулся от невольной ласки... Ясно. Татуировка всё ещё выделяется.

– Я не видела этого рисунка уже несколько лет, - сказала она легко, хотя её брови страдальчески сдвинулись, и повернулась уйти.

– Подожди!
– Я схватил её за рукав куртки.
– Можно мне

когда-нибудь прийти, маленького посмотреть? Ты сама сказала, что я теперь вместо младшего брата...

– Приходи.
– Она пожала плечами и отошла к Арни.

Я незаметно выдохнул. Не узнала. Ладно, успокоюсь и буду ждать, что скажут призраки. Хмурый, заросший щетиной Карл поднялся первым. Так, кажется, дела плохи.

– Ну?
– нетерпеливо спросил Доминик.

– Вместо того чтобы идти напрямую к посёлку, плёнка окружает его, - сказал взрослый призрак.
– Ваши двое заболевших - это люди, подпавшие под её зов.

– И... что нам делать?

– Вам - не знаю. Я - пошёл отсыпаться.

И он и в самом деле развернулся и пошёл к себе. Ошеломлённые переселенцы смотрели ему вслед, пока он не скрылся в камере. Первым опомнился, естественно, Арни. Он вздохнул и быстро повернулся к детям-призракам:

– С чего начинать?

Кэвин покосился на Мартина, но тот сидел неподвижно, с закрытыми глазами, и мальчишка-призрак ровно ответил:

– Людей надо собрать в одно место. Мы сможем их прикрыть от сим-вормов.

Доминик, выглядевший задрёмывающим увальнем, посмотрел на него сверху вниз.

– А потом? Ну, соберём. Но плёнка-то не остановится. И что дальше?

– Драться.
– Это сказала уже Таис. Она встала из "лотоса" и подошла к Арни.
– Надо будет вытащить всё оружие, оставшееся с прошлого раза. Вплоть до пик, которые придумал Брис.
– Она с вызовом посмотрела на меня. Типа: наш Брис вон какой, не чета тебе, мелюзга. Что я мог? Только ухмыльнулся ей. Девушка отвернулась.

Хорошо. И Таис не узнала. Теперь только у Карла и Мартина под сомнением.

– Ну ладно, - обеспокоенно сказал Шериф.
– Наших-то я на платформу соберу. Проблема с вольнонаёмными. Поверят ли? А поверят - захотят ли присоединиться к нам, не вызовут ли помощь со стороны?

– Мы можем...
– высокомерно начал Кэвин, встряхнув белыми лохмами, но осёкся: Таис показала ему кулак.

– Никакого воздействия на мозги, - сказал Доминик, сообразивший, что именно хочет предложить мальчишка-призрак.
– Надо будет уговорить их так.

– Заглушить связь с другими планетами, - предложил Арни.
– Мы такое сможем?

– Можем. Но тогда останемся без собственной связи, - вздохнул Доминик.
– Ладно, сначала попробуем уговорить управляющего предприятием. Если уговорим его, он в приказном порядке заставит своих людей спрятаться на платформе.

Они поговорили о деталях, совершенно не замечая меня, сбоку припёка притулившегося к стенке и безразлично прислушивающегося к разговору. Пару раз я заглушал собственный порыв раскрыть рот и вмешаться в обсуждение. Управляющего предприятием на Сцилле я хорошо знал и очень сильно сомневался, что его можно вразумить и уговорить что-то сделать: неприятный тип, присланный на замену погибшему, считал себя пупом земли и, соответственно, всех остальных - никчемными людишками, прислушиваться к мнению которых как минимум - плохой тон. Впрочем, таких обычно до труса пугает что-то из ряда вон происходящее. Если на его глазах произойдёт нечто, он сломается сразу. А нечто произойдёт уже сегодня утром. Арни не собирается задерживаться с выведением переселенцев под защиту призраков. А потом Доминик обойдёт дозором завод и шахту. Вооружённые люди уж точно напугают управляющего до чёртиков. Если к тому времени с ним самим плохо не будет.