Артефаки
Шрифт:
– - Если вы настолько наивны, что верите в это, то вам здесь действительно не место.
– - Всё же есть?
– - Об этом можно было догадаться, но когда такое произносят вслух, становится очень грустно.
– - Примерно половина. Или больше.
Половина стажёров купили себе здесь места. Супер. Я в который раз пожалела, что не родилась в семье миллиардера. Хотя странно, наверное, когда об этом думает дочь гендиректора крупнейшей компании по производству артефактов.
– - Никто здесь даже не знал, что у Берлингера есть дети, -- слегка сощурив глаза, сказал младший партнёр.
– -
Я тупо посмотрела на свой пустой бокал. Глупость ситуации поражала подпьянённое воображение.
– - Берлингер был женат?
– - полюбопытствовал Эван Дэппер.
– - Подсели ко мне, чтобы выведать тайны моего отца?
– - Подсел к вам, потому что вы не создаёте впечатление тупой девочки.
Я взглянула на собеседника: он говорил с налётом флирта, но по лицу казалось, что какой-то процент честности в его словах всё же есть.
– - Они не были женаты. Они просто не предохранялись, -- хмуро сказала я, медленно пытаясь дотянуть конец платья хотя бы до середины ляжек.
Младший партнёр внимательно следил за моими движениями. Когда я подняла взгляд, он позволил себе ещё секунду поглазеть на мои ноги, и только после этого приподнял голову и вернулся к разговору.
– - Почему Шэдли? Почему не Берлингер?
– - задал он вопрос.
– - Спросите у моей матери.
– - Ладно, Эрин Шэдли. Что ты здесь делаешь? Отец явно был не в курсе, что ты собираешься стажироваться в его компании.
– - Отец вообще не в курсе, что мне уже двадцать, -- хмыкнула в ответ.
– - Во-первых, я неплохо разбираюсь в артефактике. Во-вторых, я хочу, чтобы он меня заметил. Наконец.
Эван Дэппер наклонился ближе. Я почувствовала острое напряжение, которое исходило от него. Попыталась обыскать мужчину взглядом, но никакого артефакта не увидела. Неужели это его собственные чувства?
– - Послушай, я хочу сделать тебе предложение. В моей команде осталось одно свободное место. Ты можешь занять его. Станешь моим стажёром.
Я удивлённо вскинула брови и в этот же момент заметила, как в бар вошёл ещё один младший партнёр. Он цепко проскользил взглядом по присутствующим, заметил меня, заметил своего коллегу и... нахмурился. Медленно прошёл к вип-столикам.
– - Дайте угадаю... все младшие партнёры внезапно не добрали себе по одному стажёру?
– - Соглашайся. Лучше предложений не будет. Да и ты не в том положении, чтобы выбирать, -- спокойно сказал Эван Дэппер. Он внимательно разглядывал меня, даже показалось, что он запоминает каждый прыщ на моём лице.
– - Как раз таки в том. Вас шесть, а я одна.
– - Рядом со мной ты действительно чему-нибудь научишься. Я не сторонник теории, для меня на первом месте всегда практика. Статистику ты знаешь. Я -- лучший. И я не играю против твоего отца.
– - Откуда мне знать, что вы не врёте?
– - Ни откуда. Подопечный должен верить на слово своему наставнику.
– - Ещё чего, -- фыркнула я.
– - Ладно. Спишем всё на то, что в тебе слишком много рома. Ты хочешь попасть в фирму или нет? С отцом встретиться хочешь?
– - Хочу, -- буркнула я.
– - Тогда я беру тебя.
– - Э-э...
– - Я растерянно уставилась на собственные коленки. Отказываться глупо. Но и соглашаться
– - Завтра в семь ты должна стоять рядом с моим кабинетом. Принеси все документы, тебя нужно будет оформить.
– - Мой отец против, забыли, что ли?
– - негодующе спросила я.
– - Это больше не твоя забота. Вызвать тебе машину?
– - внезапно нахмурился он.
– - Ты, кажется, слишком много выпила.
Я едва не расхохоталась, но вовремя сдержалась.
– - М-м... нет. Я доберусь до дома на поезде.
– - Где ты живёшь?
– - На...
– - Я запнулась, сглотнула и выдавила: -- На оранжевой ветке.
– - Отлично. Значит, до офиса тебе добираться недолго.
Я вымученно улыбнулась. Мой дом находился на синей ветке, среди гниющих от сырости и затхлости домов; среди драных, вонючих кошек на каждой мусорке; среди спящих на лавочках бомжей; среди грубых разнорабочих; среди тех, кто не знает, что значит доезжать до дома на машине.
Глава 3
В более менее приличных зданиях Акамара всегда велась круглосуточная вентиляция. Стоило выйти на улицу, нос тут же забивал запах земли. Он был повсюду. Ежесезонно пахло и сырой, и гниющей, и промёрзлой почвой. Местные жители могли определить, сколько травы выросло на поверхности, благодаря лишь только нюху.
Мы были окружены землёй.
Наш город -- это маленькая экосистема в сердце огромной планеты.
Если верить слухам, с крыши здания, принадлежащего моему отцу, можно увидеть всю пустыню, простилающуюся на много километров. Мне бы очень хотелось посмотреть. Я никогда не была на поверхности. Подниматься туда было опасно из-за нашей неприспособленности к солнцу. Тепловой удар -- самое безобидное, что может случиться с жителем Акамара. Если до кожи доберутся солнечные лучи, в скором времени она покроется язвами. Не получив помощи, человек может умереть.
Многие сравнивают Акамар с очень, очень глубоким лабиринтом. Город в земле.
Страна Эль-Нат разрослась и разжилась на самом дурацком из всех существующих материков. Одиннадцать месяцев в году здесь стоит засушливая погода, солнце выжигает даже самые стойкие растения, пустыня поглотила собой весь материк.
Чтобы построить наш город, пришлось глубоко копать. Очень глубоко. Грунтовые воды -- вот, что позволяет нам выживать. Акамар строили не как привычный человеческий город. Местных жителей с тем же успехом можно именовать "кротами".
Нас окружает десяток широких оврагов, переплетающихся между собой. "Овраги" строились длинной в несколько километров, они извиваются, как змейки, но в них нет неожиданных поворотов, параллельных улиц и прочего. Здания располагаются по обе стороны "оврага". Дорога между ними заасфальтирована. По ней в основном ходят пешеходы. Редко можно встретить на улицах автомобиль -- город не предназначен для постоянного движения транспорта, поэтому одна семья может позволить себе только одну машину. Сейчас это -- дорогой раритет.