Артефаки
Шрифт:
– - Ты просишь, чтобы самостоятельно я ей об этом не сообщал?
– - Да!
– - Но она всё равно узнает.
– - Ну и ладно. Главное ты не говори ей ничего.
– - Хорошо, -- хмуро буркнул он, напомнив в этот момент обиженного ребёнка, а не главу крупнейшей компании по производству артефактов.
– - Эрин, сейчас тебе лучше всего поехать домой и отдохнуть. Я разрешаю тебе эту неделю пропустить стажировку. В силу обстоятельств это никак не отразится на твоём личном рейтинге, -- проговорил Эван, внимательно глядя на меня.
– -
– - Я возмущённо уставилась на руководителя.
– - Нет!
– - Нет?
– - удивился он.
– - Конечно нет! Я в порядке!
– - Это психологически тяжёлая ситуация. Повторюсь, твой пропуск нигде не отразится.
– - Я же сказала, что мне не нужен отгул, -- выдавила сквозь зубы, раздражаясь от того, что он не может понять такие элементарные вещи и приходится всё объяснять.
– - Эван, я не собираюсь на целую неделю отставать от остальных. Я в порядке, понятно? И я могу продолжить стажировку. Почему ты никак понять не можешь, что я не ищу халявы?! Я, как и все, пришла в "Берлингер" бороться!
Отец примиряюще положил ладонь на колено младшему партнёру.
– - Эван, не трогай её сейчас. Завтра на свежую голову она сама примет решение.
– - Я просто пытался сделать, как лучше.
– - Что удивительно, -- хмыкнул Руперт, вновь доставая планшет. Тыкая пальцами по экрану, он обратился ко мне: -- Эрин, мы тебя на синюю...
– - ... фиолетовую!
– - поспешно перебила я.
– - Фиолетовую ветку. Мне надо... э-э... брата из школы забрать.
– - Какого брата?
– - удивился Эван.
– - Не моего, -- открестился отец.
– - В смысле, он ей не родной брат. Кайл, если не ошибаюсь?
– - Не ошибаешься, -- кисло подтвердила я.
Беседа плавно перетекла в скучное, но безопасное русло, а затем и вовсе стихла.
В какой-то момент мне удалось подглядеть, чем же Берлингер занимался в своём планшете. Он раскладывал пасьянс.
Глава 2
Создавалось такое впечатление, словно у меня выросла борода. Или рога. Или прыщ на пол-лица. В "Берлингере" КАЖДЫЙ считал своим долгом с любопытством покоситься на меня, а иногда даже позволял себе не стесняясь пялиться.
В лифте люди -- те самые, статные, выдержанные, в идеальных пиджаках и галстуках, -- пялились. Я привыкла ездить возле дальней стены, то есть позади всех, и меня никогда не замечали. Теперь десятки взоров были обращены к зеркалу, якобы чтобы посмотреть на своё отражение, но я чувствовала, как прилипли ко мне все эти взгляды.
Ехать в лифте и так для меня было пыткой. Я раз за разом погружалась в ужасные воспоминания и осторожно присматривалась к собравшимся: никому не плохо? Никто не поправляет галстук? Теперь же помещение стало ещё меньше, воздуха совсем перестало хватать. Ещё и пол, и стены были сделаны из железа. Я не могла отделаться от мысли,
Не выдержав этой пытки, я вылезла (пришлось проталкиваться) на десятом этаже и ещё двадцать лестничных пролётов поднималась пешком.
– - Ты в порядке?
– - спросил Шэйн, когда я, запыхавшаяся и раскрасневшаяся приблизилась к кабинету Эвана Дэппера.
– - А по мне не видно?
– - хмуро огрызнулась и съехала вниз по стене, пытаясь отдышаться.
Все остальные тоже были здесь. Уош -- как обычно нелюдимый, что-то просматривал в видеофоне. Айрис -- она смотрела на меня с жалостью, и это раздражало. Джул -- её взгляд был непонятным. Я была уверена, что жалеть меня будет как раз тихоня, но та вела себя как-то странно.
Она мягкой поступью приблизилась ко мне и, аккуратно подмяв под себя юбочку, присела.
– - Ты его хорошо знала?
– - тихо спросила она.
Я очень надеялась, что с такими вопросами меня доставать не будут, но на случай, если всё же такта у моих одногруппников не хватит, заготовила пространные ответы, вроде "да, грустно, но его родителям сейчас намного хуже, чем мне" и т.д.
Джул смотрела на меня так, словно прекрасно понимала, что я переживаю. В ней не было ни жалости, ни сочувствия, ни желания утешить, только странное спокойствие.
– - Мы общались всего два раза, -- таким же тоном проговорила я.
– - Он тебе нравился?
Я задумалась и вздохнула. Даже и не знаю, с чего вдруг начала говорить:
– - Знаешь, хуже всего от того, что я знаю, какой это был светлый человек. Мы не были друзьями, но он мне помог, когда все остальные отвернулись.
– - Понимаю, -- грустно улыбнулась Джул, её щёки в веснушках даже приобрели очарование.
– - Хочешь почитать?
Она достала свой видеофон, настроила его на режим голограммы и вывела картинку авиатехнического журнала.
– - Зачем?
– - не поняла я.
– - Это очень интересно. Тут рассказывается о характеристиках разных самолётов. Вот ты, например, знаешь, что самолёты поколения "М" обладают плохой манёвренностью? А ещё при взлёте у них больше всего риск, что откажут двигатели. Самолёты обычно взлетают носом в небо, то есть корпус сильно накренён. А если отказывают двигатели, то самолёт замирает в воздухе и начинает падать хвостом вниз. Было три таких случая за последние пятьдесят лет.
Я огорошено перевела взгляд на Айрис, Шэйна, Уоша. Все смотрели на Джул, как на душевнобольную.
– - Э-э... спасибо, -- опасливо пробормотала я, начиная рассматривать журнал чисто для вида.
– - Эрин, как тебе вчерашнее задание?
– - подал голос Шэйн, вставая рядом.
– - Какое задание?
– - Ну, на которое тебя Хуан Хи отправил.
– - А... да нормально.
– - А что ты делала?
Я присмотрелась к мажорчику и поняла, что он спрашивает не из желания перевести тему или отвлечь, а из искреннего любопытства. Ему хотелось знать, с чем он сам в скором времени может столкнуться.