Арт
Шрифт:
Керберийцы теснили войска королевства в центре. Кроме того, был ранен генерал Анри.
Кавалерия Фонтена седлала коней, сам же он срочно вызвал к себе Арта.
— Дела плохи, капитан. Западнее враг осадил сразу две наши крепости, отбить их пока не удалось. Я должен ехать туда. Корпус придется разделить. Оставляю здесь всю пехоту и одну тысячу кавалерии. Ваша задача — удержать крепость Ладар. Оставляю здесь тысячу капитана Арантье, он опытный командир. Вернусь, как только смогу. Если мне придется задержаться на снятии осады,
Арт кивнул, хотя понимал, что с подкреплениями в ближайшее время будет туго. Разве что подойдут ожидаемые по плану. Те, о которых Фонтен говорил еще до штурма.
Через полчаса кавалерия походным маршем покинула крепость Ладар, а еще через полчаса к Арту подошел командир первой кавалерийской тысячи капитан Арантье.
— Как думаешь, эр капитан, керберийцы будут пытаться отбить Ладар в этом году?
— Не знаю, — отозвался Арт. — А знать очень хотелось бы.
— Да, это было бы неплохо, — согласился кавалерист.
— У меня вот какое предложение: не организовать ли кавалерии дальнюю разведку. В таком случае мы будем знать заранее намерения неприятеля.
— Так и сделаем, — согласился Арантье. — Сегодня же отправлю две сотни в рейд.
На этом капитан Арантье попрощался.
Несколько дней все было спокойно. Существенные события не тревожили окрестности крепости Ладар, пока, наконец, не подошло давно обещанное пополнение — две тысячи пехоты и пятьсот кавалеристов. Пехотинцы прошли лишь ускоренный курс обучения, то же самое и с кавалерией. Пополнение было кстати, даже такое зеленое и неопытное. Распределили его по родам войск: кавалерию — к кавалерии, пехоту — к пехоте. Тысяча Арантье увеличилась до полутора тысяч всадников. Под командованием Арта с учетом недавних потерь при штурме оказалось четыре с половиной тысячи пехотинцев.
Через две недели после отбытия Фонтена вернулась отправленная Арантье в дальний рейд разведка. Вести, которые она принесла, были тревожны. Кавалерист пригласил командира легионеров к себе, чтобы посоветоваться насчет дальнейших действий.
— Хочу озадачить тебя, эр капитан, — сказал Арантье, поздоровавшись. — Нам не удастся спокойно дожить до осени, керберийцы собираются вернуть себе крепость Ладар.
— Откуда такие сведения?
— От нашей разведки. Пятитысячный отряд врага остановился в трехдневном переходе от нас.
— Интересно, чего они ждут?
— Это тоже удалось узнать. Наша разведка перехватила курьера, отправленного в Джант. Командующий керберийцев приказывает гарнизону Джанта почти в полном составе следовать на соединение с отрядом, который нам удалось обнаружить. Как только керберийцы соберут достаточно сил, они ударят по Ладару.
— Вот как? Очень интересно.
— Ты находишь это, эр капитан, интересным?
— Еще бы.
— Они что, рехнулись — оставить Джант почти без гарнизона!
Арт покачал головой.
— У меня другая версия —
— О чем ты?
— О Джанте. Сколько останется там керберийцев?
— Не более полутысячи. И это при том, что стены города не слишком высоки, но довольно обширны.
— Вот именно. Взять Джант можно было бы почти без потерь.
— Разве керберийцы этого не понимают?
— Понимают, поэтому я и говорю — они осведомлены о численности наших сил. При угрозе нападения на Ладар мы просто не можем отрядить никого для похода на Джант.
— Сэт побери! Взять Джант! Это… Это было бы грандиозно! — восхитился Арантье. — Жаль, что нельзя ударить по нему одной кавалерией.
— Да, с одной кавалерией это не получится. А вот с резервами, которые должны отправиться на соединение с основными силами, совсем другое дело. Как ты думаешь, эр капитан, керберийцы отправили в Ждант только одного курьера?
— Вряд ли. Обычно они такие послания доверяют нескольким гонцам сразу.
— Значит, гарнизон Джанта выступит на соединение с основными силами.
— Непременно выступит.
— Сколько их будет?
— Судя по перехваченному приказу, пятьсот кавалеристов и две с половиной тысячи пехоты.
Арт задумался. Он мерил помещение шагами, развивая возникшую у него мысль.
— Диспозиция будет вот такая, — наконец подвел он итог своим размышлениям. — Легион оставляет в крепости минимальный гарнизон и выдвигается навстречу неприятелю. Лагерь мы разобьем в холмах на полпути от неприятеля.
— Как, покинуть крепость…?! — возмутился Арантье. — Приказ генерала был…
— Приказ генерала был — не допустить взятие крепости неприятелем. Как именно это сделать, генерал не приказывал.
Арантье немного остыл и командир легионеров продолжил.
— Итак, мы выдвигаемся в холмы и располагаемся на пути неприятеля. Твои полторы тысячи всадников выдвигаются навстречу отряду, двигающемуся из Джанта. Ваша задача — неожиданная атака. Постарайтесь нанести как можно больший урон неприятелю, но в длительное сражение не ввязывайтесь.
Глаза Арантье загорелись, план начинал ему нравиться.
— После того, как разобьете этот отряд, возвращайтесь, мы дадим бой основному отряду керберийцев.
— Не лучше ли подождать его в крепости? — высказал Арантье последние сомнения.
— Не лучше. Открытое пространство позволит нам полностью использовать преимущества кавалерии. Кавалерии у керберийцкв мало, ни так ли? Кроме того, не получив подкреплений из Джанта, керберийцы могут отсрочить атаку на крепость и подождать другие подкрепления. Это нам не на руку. Если же все пройдет, как я запланировал, то… Впрочем, об этом еще рано говорить — это слишком дальние планы и до них еще много «если».