Арса
Шрифт:
– Ну все, понятно,- обиделась девочка,- то Влада, да Влада, а теперь отсылаешь меня. А я вот возьму и не пойду.
– Ну хоть пойди, вытри с лица черноту,- дед достал из своей сумки горшочек с чем-то вязким и неприятно пахнущим- теперь-то маскироваться незачем.
Когда девочка отошла, Добрит внимательно и пытливо оглядел юношу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что юноша очень юн, всего лишь года на три старше княжны.
– Ну, что ты мне хотел сказать,- быстро прошептал дед, - говори, пока внучка не вернулась.
– Там очень страшно,-
– Где там?
– недовольно перебил его Добрит, - говори толком!
– Там, куда вы плывете, в поселение мертвых!
– Ну, во-первых, мы не туда плывем, а в Арсу…
– Не добраться вам до Арсы, - в свою очередь перебил деда юноша, - не миновав этого поселение. Оно как раз стоит на пути в Арсанию и никак его не обойти.
– Это почему же?
– Потому что, находится оно в долине между двух непроходимых скал, - снова пояснил юноша,- и получается, что поселение это, как ворота, которые перекрывают вход в Арсанию.
– Ну ладно, - после недолгого молчания проговорил дед,- туда еще доплыть надо. А на месте что-нибудь придумаем. Ты мне лучше, отрок, скажи, как тебя зовут?
– Людота, я! Так мать с отцом назвали.
– А мы вот, Добрит и Владина,- пояснил дед,- внучка и дедушка.
И чем же ты, Людота, так провинился, что пришлось тебе хоронится на нашей ладье?
– Когда я убежал, - увидев, что подошла Влада, Людота тут же исправился, - то есть, ушел, из родного поселения, я переплыл на своей лодке реку и оказался в Царском городище. До этого я никогда не видел таких больших поселений и долго любовался на княжеские хоромы, да на пришлый люд и их заморские товары. Потом нанялся на работу к кузнецу, я к этому делу привычный. А кузнец, зная, что я пришлый и заступится за меня некому, возьми, да и не уплати мне.
Ну, я немножко ему отомстил, а он нажаловался княжескому наместнику. Тот присудил, ясно дело, в пользу кузнеца. Хотели меня схватить, да наказать, а я вырвался, убежал и схоронился на вашей лодке, благо как раз началась суматоха, когда стражник вспомнил про голубые глаза вашей внучки. Он так начал кричать на другого стражника за то, что тот упустил вас, что даже я услышал. Вот и вся история.
– Да, - встряла в разговор девочка,- если только ты говоришь правду. Не верю я тебе.
– Да ты… - рванулся было к девочке Людота, - как ты смеешь?
– Успокойся, - перехватил его Добрит, - не злись на нее, это она от усталости. Если бы ты знал, что ей пришлось пережить!
– Все равно, - обиделся юноша, - это не дает право обижать честных людей!
Юноша отошел и сел обиженно в сторонку.
Сообразив, что сказала что-то не то, притихла и Владина. Людота молчал, молчала и девочка, положив голову на колени деда. Наконец дед нарушил молчание
– Ну ладно, петухи, поругались и хватит! Все в воле богов. Они наверно и направили Людоту на нашу ладью. Значит, вместе надо нам держатся. Ты Людота кончай дуться, чай не девка, а ты Владина, извинись, негоже человека ни за
Наступил вечер. На ладье уже давно царил мир да покой. Изголодавшаяся по общению, со сверстниками Влада не отходила от Людоты. Людота греб и внимательно слушал рассказ о необыкновенных приключениях княжеской дочери. Дед грустно кивал головой, еще раз переживая мытарства одинокой, загнанной девочки.
Наконец Людота дал деду знак остановится
– Дальше надо грести осторожно. Я эти места хорошо знаю, здесь везде пороги, да камни. Если сядем на камни, никто не придет нам на помощь.
– Людота, а откуда ты все это знаешь?
– вмешалась в разговор девочка
– Знаю, потому что здешний я, вырос здесь и родился. И уехал отсюда лишь несколько месяцев назад. И вот сейчас возвращаюсь.
– А почему ты уехал?
– А это,-Людота переглянулся с Добритом,-очень длинная история и рассказывать ее времени сейчас нет. Вон видишь, горы впереди показались, это значит, что уже совсем скоро мы окажемся на берегу.
Не прошло и часа, как лодка причалила к берегу. Смеркалось. Потрескивал костер, вкусно пахло едой, которую Людота быстро и сноровисто приготовил на открытом огне. Владе уже давно хотелось спать, но дед все находил ей какие-то занятия, то воды принести, то дров набрать.
Наконец убедившись, что девочка уже почти спит на ходу, Людота сказал
– Сегодня мы будем спать в ладье, она крепко привязана и лучшего места для ночлега нам не найти.
– Но дед,-перебила его сонная Влада,-Людота же рассказывал, что здесь, совсем рядом, поселение. Я думала, что наконец буду спать сегодня в доме.
– Ты права, - подтвердил Людота, - поселение близко. Но в этом поселении нет людей, нет ни единого человека. Все дома стоят пустые.
– А, - согласилась девочка, - тогда действительно не имеет смысла спешить туда!
– И вот что внученька, - чуть поколебавшись, проговорил Добрит, - сейчас ты поднимешься на ладью, ляжешь спать под тентом и ни под каким видом не спустишься с ладьи до утра. Слышишь, будешь спать под тентом! Спать и носа оттуда не высовывать, кто бы тебя не звал, чтобы не сулил!
– А что ты мне наказываешь, будто я на ладье должна остаться одна?
– А ты и побудешь на ладье одна, - попытался убедить внучку Добрит, - но это ненадолго! Где-то часа через два мы с Людотой уже будем снова с тобой.
– Нет,-с Влады слетели остатки сна,-вы мне что-то не договариваете! Я конечно одна остаться не боюсь, но если вы мне всего не расскажите, я здесь не останусь.
Чепуха какая-то получается, то Людота убеждает нас, что в поселении никого нет, а то вдруг ты, дед, начинаешь уговаривать меня, чтобы я не поддавалась на посулы неведомо кого!
– Вот вернемся, - успокоил девочку Людоту, - и все тебе расскажем!
– А если не вернетесь, что мне тогда делать?
– Ну что ты каркаешь?
– обиделся Людота, - я эти места как свои пять пальцев знаю, если я говорю…