Армаген
Шрифт:
— Сейчас попробуем иноземный деликатес, — прошипел Армаген.
Эльф сохранял рассудок, правда, в несколько измененной форме. Милосердие, стыд, совесть вампирам не известны. Остается лишь холодный жестокий разум и невероятная, непреодолимая жажда крови.
Монстр (тот, что с щупальцами) перестал плеваться и попытался скрыться, да только куда ему, с такой-то скоростью. Вампир запрыгнул существу на шею и начал работать когтями, полосуя шкуру и сдирая жир. Попытки стряхнуть кровососа ни к чему не привели — ноги последнего были устроены таким образом,
Даже Луна не вышла из-за туч, боясь увидеть кровавое пиршество. Насосавшись так, что брюхо раздулось как у пивного толстяка, эльф мановением руки наслал на труп заклинание ускоренного тлена. Такая волшба — идеальная замена кремации, и незаменима в случае эпидемий, когда горы трупов негде и некому хоронить. К утру от загадочного существа не останется и мокрого пятна на траве.
После утоления жажды разум прояснился — насытившийся зверь отправился спать, вернув колдуну душу и тело. До следующей ночи с заклинанием можно повременить.
Уши, еще более чуткие, чем эльфийские, уловили движение неподалеку. Обернувшись, Армаген увидел обескураженную гостью. Бесстыдница, оказывается, не спала и каким-то чудом умудрилась пробраться через половину города. Хотя, заблудиться на центральной улице — это надо постараться. Куда только смотрела стража, выпуская юную деву одну ночью за ворота. Впрочем, какая этим дуболомам разница, кого сожрут злые волки. Главное, чтобы шпион или злодей не проник внутрь стен.
— А ты ни разу не Эдвард, — присвистнула девушка.
— Да, — Армаген стряхнул кровь с пальцев и поднял голову. — Теперь ты знаешь мою тайну. К счастью, твой рассказ никто не поймет.
— Знаешь, всегда мечтала попробовать… — незнакомца коснулась пальцем губ, — ну, с вампиром. Но с тобой чего-то не хочется. Ты не блестишь и страшный какой-то.
Армаген махнул рукой — что впустую словами разбрасываться. Только вот вдалеке послышался вполне понятный разговор — несколько стражников медленно приближались к мертвой туше, боязливо перешептываясь по дороге.
Явились, не запылились! Трансформация завершилась, но истерзанному монстру еще гнить и гнить. Надо отвлечь бравых воинов, иначе придется познакомиться с инквизиторами поближе.
Обняв тихо ойкнувшую девушку за талию, Армаген спокойно зашагал навстречу солдатам. К счастью, рыжей было достаточно подмигнуть — и она перестала сопротивляться.
— Доброй ночи, Свэн. Привет, Рорик, — поприветствовал целитель, в силу своей профессии знавший в лица почти весь гарнизон.
— О, магистр Армаген! — обрадовались стражники. — На посту услышали странные звуки, а нас послали на разведку.
Эльф не без удовольствия схватил спутницу за упругую попку. Судя по реакции, девушка только этого и ждала.
— Прошу извинить за шум. Сложно сдерживаться, когда с тобой такая леди.
— Это да, — солдаты оскалили щербатые
— Могу заверить, — маг положил ладонь на грудь, — в радиусе лиги от ворот ничего подозрительного. Уж я бы заметил.
— Верно, магистр. Эльфийское чутье — оно такое. Благодарствуем за содействие.
Солдаты с явным облегчением повернули восвояси.
— Эй, парни! — окликнул целитель. — Если нужна помощь с зубами — заходите, вылечу со скидкой!
Путь до дома обошелся без происшествий. Луна наконец-то соизволила выглянуть из укрытия, залив главную улицу мягким серебристым светом. Накрапывал мелкий дождик, по мокрой мостовой неспешно шла пара — высоченный полуголый эльф и хрупкая девушка.
— А ты меня не укусишь? — спросила землянка. — Или только монстров ешь?
Армаген пожал плечами. Стоило поучить гостью языку, чтобы узнать хотя бы имя. Но только завтра. На сегодня больше никаких приключений.
Глава 3
Спутники вернулись домой на рассвете. Немного поколебавшись, Армаген уступил девушке свою кровать, а сам уселся за стол. С одной стороны, не стоило сильно баловать новую служанку, но и стелить юной особе на полу, как собаке, тоже не годилось.
Целитель приступил к редактуре заклинания. Последнюю строчку необходимо было изменить до следующей ночи — иначе можно доиграться с призывом разномастной живности. Но не успел эльф взять карандаш, как во входную дверь громко постучали.
На пороге стоял взбешенный до пены у рта Швейнер вместе с Шарлоттой, лицо которой зачем-то закрывал шарф на манер разбойничьей маски. За все время знакомства маг не видел ткача в столь злобном настроении. Ни смерть любимой матушки, ни закрытие ателье во время прошлогоднего кризиса не выводило предпринимателя из себя, но сейчас он был готов удушить хозяина голыми руками.
— Посмотри, что ты натворил! Это называется помощью дражайшему товарищу? Полюбуйся!
Старик грубо сорвал с дочки головной убор. Увиденное заставило Армагена невольно ахнуть — пред ним стояла вовсе не Шарлотта, а госпожа Урсула. От вчерашней жирной туши не осталось и следа — именно поэтому маг перепутал злобную тетку с юной госпожой. Но вместо носа у матроны поблескивал соплями мерзкий поросячий пятак, а некогда крошечные аккуратные ушки превратились в свиные лопухи, покрытые мелким ворсом.
— Как ты это объяснишь? Врач-палач! Я буду жаловаться самому королю, если сия мерзость не будет немедленно исправлена!
Эльф уже открыл рот, чтобы принести глубочайшие извинения за непредвиденный побочный эффект, но в тот момент Урсула недовольно хрюкнула, соглашаясь с претензиями мужа. Звук вышел настолько забавным, что маг не сдержался и заржал в полный голос. Колдун не смеялся с момента заражения, поэтому накопленная энергия хлестала фонтаном. Что самое печальное — целитель не просто не мог остановиться — он не хотел прерывать веселье.