Архипелаг. Возвращение

Кравченко Владимир Анатольевич

Хмыкнув и проведя глазами удаляющегося командира отряда, Эворн — длинноволосый боевик, предложил:

— Может, предоставите это нам? А что? — заметив, что Каст собирается что-то сказать, он поднял руку. — Вы же не думаете, что мы не справимся с парой простых магов? В конце концов, мы так и не показали, на что способны.

Говоря последние слова, парень улыбнулся и подмигнул нам с Каури. Ну конечно, товарищам нужно повыпендриваться и показать, какие они крутые. Думаю, не ошибусь, если скажу, что вся троица закончила республиканскую Академию магии всего несколько лет назад и это одно из их первых заданий. Вот и пытаются отметиться и заявить о себе, как о сильных

и умелых чародеях. Да флаг вам в руки, товарищи! Я здесь не ради денег, так что с удовольствием понаблюдаю за вами со стороны.

Подумав несколько секунд и переведя взгляд с меня на Каури и назад, Каст усмехнулся:

— Хорошо, можете идти первыми. Но остальные в любом случае будут вас прикрывать! Мы понятия не имеем, на что способны маги противника, так что и я, и льеры Нест и Каури пойдём с вами. Остальные остаются здесь и ждут сигнала.

— Магистр Каст! — мне кажется, или этой рогатой что-то не нравится? Вон, какую рожицу состроила — как будто ей только что на больную мозоль наступили. — Спешу вам напомнить, что вы мне обещали обеспечить полноценную практику. И как я её получу, если сейчас останусь здесь?

На лице магистра отобразилась целая гамма чувств, начиная от удивления и злости, и заканчивая безысходностью и, почему-то, жалостью. Похоже, к самому себе. Немного помолчав и поколебавшись, мужик, наконец, собрался с силами и поднял на меня глаза. Нет! Не вздумай! Только не…

— Льер Нест, не откажете оказать мне небольшую услугу? — твою налево! Я в няньки не нанимался! Однако не успел я открыть рот, чтобы возразить, как магистр, ещё раз что-то прикинув, продолжил:

— Помогите магистру Каури прикрыть наших боевиков. А я, в свою очередь, обеспечу безопасность танессы Астракс.

Фу — у-ух. Слава тебе, Господи! А я уж было испугался, что придётся прикрывать эту мелкую. Нет, не то, чтобы я был невысокого мнения о её способностях — рогатая уже не раз доказала, что в магии смыслит не меньше меня, просто таскаться за кем-то… Увольте.

* * *

Нет, всё-таки, быть боевым магом неинтересно. Вот честно. Судите сами: набрасываешь на себя маскировку. Подкрадываешься к противникам. Готовишь парочку убойных плетений, способных превратить в ад на земле небольшую деревню… И уныло наблюдаешь, как троица твоих 'товарищей' отправляет дружинников баронств к предкам. Ничего интересного!

Дождавшись, пока боевики и Алиса разберутся с диверсантами и, выслушав жалобы и благодарности селян, мы вернулись в Тьюмер. Нет, правда, превосходное получилось приключение — и с отрядом противника разобрались, и вернулись ещё до обеда.

Вот только отдохнуть мне так и не удалось. Буквально через полчаса заглянула Алиса и, с невероятно радостным выражением лица сообщила, что мы отправляемся за город на тренировку. Мол, городские маги (с которыми, мы, кстати, так и не успели познакомиться) решили показать нам свой импровизированный полигон — пустырь и заодно продемонстрировать свои умения.

Попытка отказаться была встречена с огромным негодованием и уже через пару минут меня, недовольно ворчащего и клятвенно обещающего, что моего участия в тренировке они так и не дождутся, погрузили на лошадь. Нет, честно, если в бою ещё есть какие-то шансы, что на мои узоры забьют или, по крайней мере, просто не будут особо к ним присматриваться, то здесь как раз тот самый момент, когда к каждому плетению будет приковано такое внимание, что проще застрелиться. Так что всё то время, что мы добирались до поля, на котором местные организовали какое-то подобие полигона, я ещё раз прорабатывал свою легенду

крутого мага — конструктора и отбирал заклинания, которые можно показать без особого риска.

На полигоне нас встретили местные боевые маги — трое достаточно богато одетых и неплохо оснащённых товарищей. По крайней мере, при резервах в полторы — две сотни, каждый из них мог похвастаться целым набором камушков общим объёмом до десяти — пятнадцати тысяч белл, что, в общем-то, было достаточно серьёзным показателем их высокого финансового положения.

Выслушав вдохновенную речь на тему 'как хорошо, что вы здесь и что мы будем развивать наше сотрудничество', наши разбрелись по полигону, пытаясь найти какие-то аналоги барьеров. Угу, удачи. Как будто вы ещё на подходе не заметили, что вся защита этого места состоит из нескольких узоров, не пускающих на территорию животных и неодарённых людей, внушая им всякие нехорошие мысли и отгоняя куда подальше. Это вам не продвинутые платные полигоны Ардена, здесь вам придётся очень и очень внимательно следить за тем, какие заклинания и куда вы пытаетесь отправить.

Наконец, спустя несколько минут безуспешных поисков, товарищи чародеи убедились, что защиты от дурака здесь нет и не предвидится и начали разбиваться на пары. Вот щас внимание вопрос: кто достался мне? Смотрим: шестёрка чародеев — сокомандников стразу же разбилась, насколько я понял, по давнему уговору, магистры отошли в сторонку, обсуждая что-то из высшего порядка, местные заныкались с краю полигона и, похоже, решили просто понаблюдать за нами со стороны, а мне досталась рогатая. Великолепно! Стоит мне чуть — чуть не рассчитать силу ('ловцов душ', как вы понимаете, здесь тоже не предусматривалось, а в умения девушки — некроманта я особо не верю) и архимаг Астракс лично отправит меня на тот свет.

Упав в траву на краю полигона (пока мы с Алисой 'ломались', не решаясь подойти друг к другу, остальные уже разобрались с очерёдностью 'выступлений'), мы принялись наблюдать за другими чародеями. Ну, это Алиса наблюдала. Я же, активировав сканер, быстренько формировал последовательности узоров, которые могли бы обеспечить мне достойный уровень выступления, при этом, никак не угрожая девушке.

Так как в среднем, чтобы продемонстрировать свои умения и заставить противника капитулировать, требовалось около пяти — семи минут, наша очередь подошла достаточно быстро и, пока остальные отдыхали и готовились к повторному выходу, мы направились в разные стороны полигона — устраивать очередное представление.

Ну, и что ты можешь продемонстрировать? Изобразив рукой что-то вроде 'после вас', я стал ждать первого удара чародейки. Три секунды. Пять. Десять. На то, чтобы сообразить, что девушка слишком долго стоит без движения и даже не пытается колдовать, мне понадобилось секунд пятнадцать, за которые рогатая не только успела оказаться у меня за спиной, но и швырнула в мою сторону сразу два заклинания. Кретин, на элементарную иллюзию купился. Интересно, почему я её не заметил? Нет, движение энергии я почувствовал сразу, но вот само перемещение… Не телепортировалась же она? Значит, или прошла под землёй или, что менее вероятно, сумела накрыться настолько мощным маскировочным плетением, что я её не заметил. Ладно, это потом по сканеру посмотрим… Кувыркнувшись в сторону и проследив, как оба узора поменяли направление (твою мать, самонаводящиеся!), я прикрылся мощным щитом, параллельно формируя и отправляя вперёд сразу две серии плетений. Одна должна, по идее, пробить практически любую защиту без вреда для того, кто за ней прячется, а вторая — аккуратно вырубить противника.