Архипелаг. Возвращение

Кравченко Владимир Анатольевич

Экипаж особого впечатления не произвёл. Типичная карета, только без упряжи (или как оно называется) и видимой тягловой силы. Спереди сидит помесь гнома с крокодилом (как я уже знал из книжек, назывались эти товарищи гоблинами и славились своими механиками и прочими 'технарями'). Метр сорок ростом, тощее тельце с тоненькими конечностями, огромные уши (чуть больше моей ладони), длинный острый нос а — ля — Буратино. В сочетании с кожей зелёного цвета и ехидным выражением мор… лица выглядело всё это довольно страшновато. Ну да ладно, живёт же как-то такое чудо. Сообщив конечную точку маршрута, загружаемся в карету.

Да уж, вот это я понимаю,

ресторан. Ничего общего с теми забегаловками, в которых мне посчастливилось бывать до этого. Мощное даже на вид двухэтажное здание с высокими потолками, просторная площадка перед входом — надо думать, для карет и 'автомобилей', четвёрка хвостатых — рогатых боевиков — тифлингов при параде на входе. Вот это я понимаю, сервис.

Сообщив суетливому мужичонке, принявшему нас ещё в дверях, что нас должны ожидать (немного не рассчитав время, мы опоздали на несколько минут), получили номер нужной секции (и как он только помнит, кто кого и где ожидает!?) и отправились на поиски.

Внутри ресторан выглядел ещё более впечатляюще, чем снаружи. Нет, я, конечно, понимаю, что в столицах (том же Ваарсаре, например) должны быть 'забегаловки' и покруче, но всё равно такого уровня от жителей средневековья не ожидал. На потолках — магические светильники, на стенах — какая-то мазня (да — да, я не любитель живописи) вдоль этих самых стен — статуи, вазы, кадки с цветами.

Публика, как и следовало ожидать, тоже на уровне — прилично одетые товарищи (мужчины в каких-то аналогах камзолов, женщины — в платьях вполне земного покроя), четыре ряда столиков на четверых, расставленных таким образом, чтобы по центру помещения оставалось немного пространства для официантов. А вдоль трёх из четырёх стен главного зала — два десятка кабинок за ширмами, каждая из которых переливалась всеми цветами радуги, если взглянуть на неё магическим зрением. Хм, у нас для этого обычно пользуются саунами…

Приблизившись к кабинке с нужным номером, Каури мягко прикоснулся к занавеске и сообразил коротенький импульс из чистой силы. Пара секунд ожидания — и полог стал полупрозрачным, пропуская нас внутрь. Ёлки, а я-то думал, что это обычная ткань с наложенными заклинаниями! А оно вот как оказывается. Аккуратно проникнув внутрь и, дождавшись, пока защита восстановится, поворачиваемся к товарищам из Армонда.

Ух ты! Ну и компашка! В смысле… Твою мать!!! Четверо людей — трое парней и одна девушка, эльфийка, гном, мужичок неопределённого возраста 'от тридцати до пятидесяти' — похоже, Макс Каст и… И Алиса — та самая тифлингесса, которой я в своё время подарил кейтана. Кстати, зверёныш тоже нашёлся — здоровенная туша размером с лошадь разлеглась возле стола и лениво рассматривала вошедших. Судя по отсутствию какой-либо реакции, определить во мне атланта он не смог.

А что с остальными? Ну, реакция вполне ожидаема — несколько секунд мы просто молча рассматривали друг друга. Внешность людей особого интереса не вызвала — обычные ребята неопределённого возраста — на вид что-то около 25–30 лет. У одного — длинные волосы до середины лопаток, у двух других — короткие ёжики. Девушка — серая мышь с неброской внешностью. Гном (или просто коротышка) — заросшее чудо полтора на полтора. Эльфийка… ну да, красотка ещё та — хрупкая фигурка, крупные… глаза, длинные прямые светлые волосы, миловидное личико. Ну, само собой, заостренные ушки (кстати, размеров вполне нормальных).

Магистр… Человек — колобок. Невысокий, лысый, немного суетливый. Глаза постоянно перебегают

с меня на Каури и обратно, руки живут своей жизнью, перебирая какой-то аналог наших чёток, на лице играет лёгкая улыбка. Точно, вспомнил, кого он мне напоминает! Актёра Дени Де Вито — вот по внешности один в один.

Справа от магистра и слева от меня сидела тифлингесса, внешность которой с момента нашей последней 'встречи' почти не изменилась. Невысокая (это было заметно даже когда она сидела за столом) с длинными светлыми волосами и прямыми светло — серыми рожками сантиметров восемь длинной. Сзади выглядывал покрытый светлыми волосами хвостик, обвивший, насколько я понял, ножку стула. Да уж, всё равно немного непривычно.

Ну, а венчал картину кейтан, разлёгшийся возле девушки и лениво рассматривающий нас с магистром. Да уж, не знай я, что он разумный, можно было бы и в штаны наложить — выражение морды у Стража было, прямо скажу, не самым доброжелательным.

Чтобы сообразить, что гости дорогие всё-таки прибыли, Касту понадобилось секунд пять. Вот только что он с интересом рассматривал нас с магистром, а теперь уже, натянув самую доброжелательную из всех возможных улыбок, вскочил и одним прыжком оказался возле нас.

— Льер Каури, льер Нест. Здравствуйте! Как добрались? Хотя, что это я спрашиваю, и так понятно, что на грузопассажирских дирижаблях просто невозможно обеспечить нормальный комфорт, так что… Ну да ладно. Полагаю, теперь и вы, и мы очень нескоро покинем здешние места. В любом случае, работать нам ещё долго. Работать вместе, — говоря последние слова, чародей подмигнул нам с Каури, после чего, опять натянув клоунскую улыбку и продолжил:

— Ах, да, я чуть не забыл. Вас все знают, а вы, наверное, не знаете никого. В смысле, вас тоже никто не знает — знают только ваши имена, но вас лично никто не знает…

Кажется, я понял, что Дарион имел в виду, когда говорил, что этот Каст — тот ещё фрукт. Вот честно, мне уже сейчас хочется его прикончить. А что будет завтра?

— Итак, господа, разрешите представить вам… — картинно замолчав на пару секунд, чародей всё-таки соизволил продолжить. — Боевые маги Бирмал Эворн, Малрон и Элрон Эвенборы, — по очереди кивнули длинноволосый и двое коротко стриженных ребят. — Льер Дункар Юнон, маг — целитель, ларесса Айлия Энклар, маг — некромант и ларесса Витаэль Иренкор, мастер магии природы, — гном изобразил что-то вроде улыбки, а серая мышка и эльфийка скромно потупили глазки. — Эти шестеро чародеев составляют полную команду. Также разрешите представить вам танессу Алису Астракс, которая, несмотря на тот факт, что она всё ещё не получила звание мага, в состоянии справиться с полноценным боевиком, — девушка изобразила лёгкую улыбку.

— Ну и, как вы уже догадались, меня зовут Макс Каст, магистр боевой магии, — колобок картинно поклонился, добавив. — Хотя, если я не ошибаюсь, с вами, магистр Каури, мы уже встречались. Ах, да, точно! Забыл представить вас и вашего спутника! Знакомьтесь — магистр — конструктор Дарион Каури и мастер — боевик Влад Нест. Кстати, льер Нест, могу я поинтересоваться, а где ваш перстень чародея?

Глава 15

Нет такого понятия, как честный бой. В бою используют любое преимущество и любую возможность.