Архипелаг раздора
Шрифт:
– Всё? – обижено пискнула девушка.
– До последней детали.
– Значит, он доверяет тебе?
– Мы остались хорошими друзьями, а в тяжелые времена именно они и нужны.
– Прости меня, Элла. Я думала, что предательница – это ты.
– Да, Герман мне рассказал и об этом, – улыбнулась та. – На твоём месте я бы тоже подозревала самых близких. А уж меня – в первую очередь!
– Прости.
– Давно простила.
– И спасибо тебе.
– Спасибо? За что?
– Ты отправила ко мне Корда. Когда я выпрыгнула из тюрьмы, он подхватил меня и спас. Не уверена, что мне хватило бы сил выплыть самой.
–
– В этот раз этого бы не случилось. Мне было страшно... Но как ты узнала, что я буду там?
– Я не знала, но подумала, что тебе удастся сбежать. Разве кто-то может запереть тебя против воли? – рассмеялась Элла, и подруга печально улыбнулась.
– Ты поможешь мне с седлом? У меня руки трясутся... Боюсь, не смогу как следует его закрепить.
– Тебе не нужно бежать! – с чувством проговорила та и мягко забрала седло. – Тебе обязательно нужно быть здесь!
– Если ты действительно всё знаешь, то ты должна понимать... Я... Я ведь даже не знаю, как себя называть! Когда умерла... королева Анна, я думала назваться её именем, потому что мы так поругались перед тем, как...
– Я поняла, не произноси этого.
Девушка кивнула и продолжила:
– Но оказалось, что она мне не мать. Но и Марией я тоже быть не могу – я никогда не знала эту женщину и не испытываю к ней никаких чувств!
– А зачем тебе обязательно называться чьим-то именем? Почему ты не хочешь оставить своё?
– Марианна? Нет, не могу... Это имя тоже не моё. Его носила наследница Кордов, а кто я?
– Ты – это ты! Вспомни, как тебе хотелось стать обычной! Как ты мечтала избавиться от всего, что тебя угнетает! И сейчас у тебя есть такая возможность!
– Я даже не имею права на левиафана...
– Вот на кого-кого, а на него у тебя полные права! Он больше не примет другого наездника. Он – навеки твой.
– Ты думаешь?
– Я знаю!
– Если бы на этом мои горести закончились... – печально произнесла Марианна.
– Не важно, что у тебя с кем-то нет кровного родства, самое главное – это добрые отношения, разве не так? – подхватила мысль Элла.
– Наверное...
– Так перестань убегать! Вернись и построй свою новую жизнь! – Глаза старшей наездницы горели, она крепко сжимала ладони подруги и искренне пыталась убедить её остаться.
– Да, я обязательно построю новую жизнь, но где-нибудь в другом месте!
– Да Марианна! – разозлилась подруга. – Ты так долго отравляла мне жизнь, когда мы с Германом были вместе, ты люто ненавидела меня, готова была разве что не убить, а теперь, когда он свободен – отказываешься от него?! Мне даже обидно!
– В его сердце живёт другая... Какой теперь в этом смысл?
– Ты совсем ничего не понимаешь...
– Ты сама говорила, что знаешь ту, кого он любит! А теперь пытаешься заставить меня бороться за него?!
– Глупая! Да тебя он любит!
– Он собирался объявить меня вне закона! Какая уж тут любовь?
– Но так и не объявил. Его разрывали сомнения. С одной стороны – любовь, с другой – предательство, с третьей – ваше родство. Ему было очень непросто, пойми же!
– Нет! Не верю. Я согласна со всем, что ты сказала, кроме любви! Ты ошиблась!
– Он был словно зверь, запертый в клетке. Он не знал, как ему поступить!
– Если бы в его сердце и правда была я, ты бы сказала сразу, а не теперь.
– Кто
– Тогда почему вмешиваешься сейчас? – с надеждой и отчаянием воскликнула Марианна.
– Да потому что сложные времена прошли! Нет никаких преград! Вы любите друг друга, вам нужно быть вместе!
– Ты ошиблась...
– Я видела, как он на тебя смотрит. Я не могла ошибиться.
– К тому же, его любимая рядом с ним. Я ему не нужна.
– Кто рядом с ним? – удивленно нахмурилась подруга.
– Она не отходит от него ни на шаг.
– Она уже не молода? – хитро прищурилась Элла.
– Пусть так, но какая разница...
– С гордой надменной осанкой?
– Кажется, да.
– Это лекарша, Марианна. Лучше её не найти. Ей пообещали хорошую должность и кучу золотых, если король выживет и поправится, вот она теперь и глаз с него не сводит! Сплошная корысть. А зовут её Тесса.
– Но я подумала, что они... – растерялась Марианна.
– Тебе не нужно никуда бежать! Теперь-то ты веришь?
– Не знаю... Я уже ничего не знаю.
Ночной караул зажег на стенах яркие факелы, и темные пятна людей поплыли вдоль своих участков. Луна изредка скрывалась за набежавшими серо-молочными облаками, а притихшие древесные пальмы едва покачивались от дуновения ветра. Марианна стояла у одной из них, прислонившись спиной к шершавому стволу, и наблюдала за дворцом, что медленно погружался в сон. Как много с ним было связано: радость и печаль, детство и юность, невинные шалости и большие проколы... Сколько поколений Кордов ходило по его мраморным полам, грустило и смеялось, но среди них никогда не было подкидышей. Девушка обхватила себя за плечи от набежавшего холодного ветра и вспомнила, что совсем скоро придёт сезон дождей, и тогда мир вновь изменится. Он уже начал меняться. Марианна словно ощутила наяву, как её затягивает в новую, незнакомую жизнь, где больше нельзя вести себя легкомысленно. От этого чувства охватывал страх... Что теперь будет? Какую судьбу уготовил ей Герман? Может, Элла ошиблась и приняла одни чувства за другие? Тогда как он поступит? Однажды он уже отворачивался от неё... Кто мешает поступить так вновь? Девушка нерешительно посматривала на запертые ворота и никак не могла в них войти. Кем она будет, переступив черту, где заканчивалась свобода и начинался мир людей?
Небо заволокло тучами, и холодная тьма стала ещё чернее. На её фоне дворец вдруг показался таким теплым и уютным, таким родным, будто за все эти месяцы его не сотрясали ужасные испытания. Марианна закрыла глаза, глубоко вдохнула и покинула своё безопасное укрытие. Она вышла на освещенную дорогу, что вела к воротам, и посмотрела вверх. Её наверняка заметили и теперь наблюдают за каждым шагом. Только что они предпримут? Поднимут оружие или откроют?
Девушка поравнялась с маленькой дверью, в которую обычно пропускали запоздалых слуг или стражников, но не успела постучать. Стена мигом пришла в движение, как только её рука нерешительно задержалась в воздухе. Послышались громкие приказы, скрежет подъёмных механизмов, и Марианна, затаив дыхание, смотрела, как массивные ворота затряслись от собственной тяжести и оказались высоко наверху. За ними с подчеркнутым уважением выстроился ночной караул.