Архипелаг раздора
Шрифт:
– Не дай морские богини!
– Мы ведь для этого их и держим, – напомнила подруга.
– Да, понимаю, но почему такая красота должна обязательно подвергаться смертельной опасности?
– Ты предпочла бы плавать на боевых китах?
– Фу, нет! – сморщилась Марианна. – Но вообще, они, наверное, тоже очень милые.
Элла задорно вскинула брови и с любопытством рассматривала, как девушка следит за каждым движением Корда, а тот будто специально выгибает шею, переворачивается, оголяет гладкий живот и фырчит множеством алмазных брызг. А ведь когда-то давно у всех островов архипелага только и были, что
Корд перестал красоваться и неожиданно нырнул. Спустя несколько мгновений вся стая, что безмятежно плескалась и радовалась жизни, скрылась под водой. Наездники насторожились. Те, кто оставался на берегу, тревожно поднялись на ноги и стали всматриваться в ослепляющую даль. Марианна схватилась за свисток, но тот запутался в длинном хвосте волос.
– Не надо, – остановила Элла. – Корд со своими, зачем возвращать его назад?
– Там что-то неладное. Почему все они нырнули?
– Смотри, – улыбнулась подруга и указала на маленькие, трепещущие круги на воде, которых становилось всё больше и больше, пока они не превратились в обширное озеро сияющих искр.
– Рыба!
– Много рыбы, – кивнула девушка. – Сегодня нашу морскую армию не придётся кормить. А ты собралась лишить Корда вкуснятинки!
Не прошло и минуты, как резвые левиафаны ворвались в косяк, и океан наполнился пеной, шумом и отзвуками довольных чавканий.
– Как собаки, честное слово! – смеялась Марианна.
– Все клыкастые похожи.
Вскоре трапеза завершилась, и поверхность воды украсили многочисленные буруны – спины сытых, возвращавшихся обратно морских существ.
Подруги вышли на берег и сели под широким навесом, устроенном специально для наездников.
– Как твои успехи в задержке дыхания? – поинтересовалась Элла, когда Корд степенно выходил на горячий песок.
– Пока не очень. Всего две минуты, – прозвучал унылый ответ.
– Ого, целых две минуты! Это замечательно!
– Да, но ты-то на восемь задерживаешь...
– Я ведь старший наездник, мне положено, иначе понизят.
– Я бы тоже хотела быть, как ты, – вздохнула Марианна, и Корд доверчиво уткнулся носом в бок. – Нет, он определенно собака!
– Принцесса мечтает стать обычной смертной? – не поверила Элла. – Что за ерунда!
– И вовсе не ерунда! – Яркие зеленые глаза недовольно сверкнули. – Тогда бы я могла делать, что хочу, и отправиться, куда хочу!
–
– Не знаю... Не важно!
– Ты как ребенок, – беззлобно засмеялась подруга и погладила Корда по хвосту. – А я вот ни за что бы не променяла кровь династии на... так и не поняла, чего тебе не хватает?
Марианна толкнула Эллу, и та со смехом завалилась на песок.
– Если бы не кровь династии, я была бы счастлива! Но из-за неё всё... всё в моей жизни идёт не так!
– Вот оно что, – лукаво прищурилась подруга. – Наконец кто-то растопил твоё маленькое сердечко?
– Нет! – слишком громко выкрикнула Марианна и поняла, что только подтвердила догадку.
– Кто он? Расскажи!
– Он... обычный смертный!
– И что с того? Династические браки давно отменили, никто не мешает тебе быть с тем, кто понравится.
– Нет, это невозможно.
– Но почему?
– А тебе нравится кто-нибудь? – спросила девушка с напором. – Может, Карл? – И она указала на мускулистого красавца без рубашки, чьё тело лизали теплые волны. – Или вон тот, всё время забываю его имя...
– Нет, никто из них.
Элла мечтательно посмотрела вдаль, слегка наклонив голову вправо, и тихо заговорила:
– Он спокойный, милый, всегда придёт на помощь...
– Да это всё понятно: сильный, умный, отзывчивый! Что там ещё? Смелый, наверняка! Ты мне лучше расскажи, кто он, как он выглядит? – перебила Марианна.
– Он из богатой семьи...
– О, превосходно, значит, точно умный!
– Прекрати! – разозлилась Элла. – Что за язык у тебя такой?! Однажды он не доведёт тебя до добра! Умные бывают и в домах нищих!
– Да я же не это имела в виду! Ну ладно, давай дальше!
– Он не очень высокий, но широк в плечах, волосы черные, глаза карие.
– И у меня такой же!
– Правда?
– Да, вот это совпадение! – обрадовалась Марианна. – А почему вы не вместе?
– Он не знает о моей любви.
– Так скажи ему об этом!
– Ты что, я не могу! Что обо мне подумают?
– Что старший наездник может себе позволить чуть больше, чем обычный!
– Всё время забываю, что тебе двадцать два, – поддела подруга.
– А я забываю, что тебе сто двадцать четыре! Ты ведешь себя, как старуха!
– Как ты себе это представляешь? Здравствуй, милый мой, давай дружить со мной?!
– Да хоть бы и так! Но нет, подожди, нужно хорошенько продумать! Наверное, сперва тебе нужно пригласить его прогуляться! Обычная прогулка ведь ничего не стоит, правда? Вдруг он брюзга и тебе будет скучно с ним, а раз ты ничего такого в письме не написала, то у тебя будет путь к отступлению!
– Гениально, – прозвучал без энтузиазма голос Эллы.
– Нет, я серьёзно! Пригласи его куда-нибудь!
– Кого пригласить? – раздался позади вопрос Германа, и обе в ужасе замерли.
Молодой человек опустился рядом, провел рукой по черным волосам и удивленно посмотрел на них обеих.
– Понимаю, я невовремя, – неловко проговорил он, – но мне нужно было вас прервать.
Элла смутилась, на загорелом лице проступил слабый румянец, Марианна замерла. Весь её задор, вся радость, всё любопытство неожиданно сменились небывалой серьёзностью. Она холодно повернулась к брату и долго смотрела на отражение океана в его карих глазах.