Аргонавты
Шрифт:
Сказал: не дам! И не дам! Красивые они - сокровища!
И давно ты тут обитаешь?
– перевел Лин разговор.
Да порядком!
– охотно откликнулся дракон.- Г номы-то время от времени так и норовят в пещеру пробраться - клад утянуть!
Так ведь это их клад?!
– оторопел Лин.- Я помню: гномы, что к моему озеру приходили, много о богатствах, что дракон стережет, судачили. Только не думал я, что о тебе, Ром, речь идет: мол, огромный, огнедышащий и беспощадный!
А ты, оказывается, еще и вороватый: у хозяина его же добро отобрал!
А я что?
–
Лин огорченно вздохнул: видно, к совести дракона пробиться не так просто.
Я всегда говорил, что где золото - там и несчастья!
– грустно покачал головой Лин.- Очумел ты тут, Ром!
Да и не мудрено,- подхватила Г ала,- столько лет в одиночестве над черной ямой просидеть, ни света* ни солнца не видеть: что удивительного, если эти камешки - вся его радость!
Ну, теперь и эта накинулась!
– возмутился Ром.
Дракон, конечно, понимал, что его знакомцы правы.
Догадывался, что никакие богатства не стоят сидения в темноте и сырости годами. Но все равно: жалко дракону. Жалко - и все!
Ну, вот что я вам скажу, други мои!
– принял решение дракон.- Хотите сокровищ - хорошо! Я не жадный.- Тут дракон чуть слышно свистнул, и сверху опустилась сеть. Дракон впрыгнул в сетку и дернул: сеть начала, покачиваясь, подниматься. Остальные, оторопев, смотрели, как все выше и выше поднимается дракон. А Ром, почти достигнув края ямы, крикнул:
Я - не жадный! Сидите тут и любуйтесь на сокровища, пока не умрете от голода и жажды! А как наглядитесь вдоволь, как истлеют ваши косточки, так и ни с кем делиться мне не придется!
– с тем и отбыл.
Ну, погоди!- бессильно погрозил Ясон вслед.
Сколь пренеприятный у тебя сородич, Лин!
– поморщилась Гала.
Я виноват?
– чуть ли не впервые в жизни Лин огрызнулся на слова крохи.
Будет вам!-остановил Ясон.- Мы сейчас не в лучшем положении, чем прежде, но и не в худшем! Подумаем вот над чем: раз сюда эти груды богатств как-то Доставили, должен быть способ их извлечь.
О люди!
– взвыл Лин.- Разве ты не понял, что пообещал злокозненный Ром? Сидеть нам тут, пока не истлеют наши кости!
Кости?
– смутное воспоминание мелькнуло у Ясона.
Ведь что-то о костях говорил Лин перед тем, как они попались в сеть-ловушку.
Но ведь ты умеешь протекать в малейшую щель,- вспомнил юноша,- ты, Лин, сможешь, сам говорил, растечься водой!
Ну, а толку-то?
Лин надломился, как подтаявший на солнце снеговик. Скособочился. Его формы на глазах теряли очертания и оседали. Тело колыхалось, словно густой кисель. Дрожало. Через миг от Лина осталась буроватая масса, собравшаяся в плоский овал, растекшийся по всей поверхности ямы. Лишь вокруг ступней Ясона осталась узенькая полоска песка - все остальное пространство занимало тело Лина.
Убедился, что это нам мало поможет?
– прокряхтел Лин. Казалось, голос шел одновременно со всех сторон и грохотал, подхваченный
Где-то вдали в ответ посыпались камни. Дальний шум разросся, давя на барабанные перепонки. Приблизился. Теперь грохнуло над головой, и через края ямы сыпучими струйками начал сбегать меленький песок.
Что ты натворил?!
– ахнула Гала.- Ведь это же горный обвал!
Опять я виноват?
– возмутился Лин, собираясь в прежнюю форму.
А песка становилось все больше. Словно живой, он шуршал, шепотал у ног Ясона. Потом приподнялся к щиколоткам.
Ясон у края ямы увидел блеснувшие сквозь зеленую чешую век глазки.
Проделки дракона!
– догадался Ясон вслух. И погрозил Рому кулаком: - А, ну, прекрати хулиганить!
Это не я! Честное слово!
– пискнул Ром: его, правда, больше запугало, что его богатства, его сокровища будут навечно погребены под слоем песка и камней, но то было искреннее беспокойство.
Песок же, продолжая тихо струиться, уже подступал к бедрам Ясона: спасения не было!
Юноша ощутил дыхание смерти на затылке. Но не поверил: быть не могло, чтобы он вот так глупо погиб, засыпанный меленькими песчинками. Не стыдно погибнуть в бою, не зазорно не вернуться герою из битвы. Но умереть в грязной яме среди гор, которые населяют даже не великаны, а жадные маленькие дракончики и гномы - это ли не позор?
Ясон начал разбрасывать песок вокруг себя, пытаясь высвободить ногу.
Но тело словно застряло в густой смоле.
Эй, ты, злодей! Сетку бросай!
– крикнул Лин Рому. Сетку, сетку! Не понимаешь, что ли? Теперь уж все равно тебе не удастся сторожить сокровища - они, как видишь, и так прекрасно будут запрятаны!
Дракон поколебался секунду: все же вид чужого бедственного положения Рома смутил. Тоненький свист - и вниз, к погибающим, упала свернутая жгутом сеть.
Троица ухватилась за ячейки сети.
А теперь тащи!
– крикнул Ясон, подтягиваясь на руках: вроде песок, хлюпнув, чуть отпустил. Ясон перебрал руками, приподнимаясь еще выше,- песок нехотя, но расступился, высвобождая ноги юноши.
Что же ты, негодный?
– крикнул Ясон, видя, что все его усилия свелись на нет новой порцией песка.- Тяни же!
Я не тяну разве?
– пыхтя и отдуваясь, прошипел дракон, напрягаясь из последних сил, но одно дело: что-то или кого-то опустить вниз, а попробуй, исправляя ошибки, вытянуть груз наверх. Ром отчаянно покачал головой, выпуская сетку: - Я не смогу! У меня не хватит сил вас вытащить!
И, словно обрадованный его словами, песок зашуршал веселее. Струйки превратились в ручейки. Ясон, цепляясь за сетку с ужасом смотрел на подступающий к груди песок. Страх, обычный человеческий страх за свою жизнь придал Ясону сообразительности:
Лин! Превращайся скорее в веревку!
Я не умею!
– возразил Лин: он же не волшебник или чародей - обычный морской дракон или, проще, морской змей!
Формы измени!
– сообразила Гала.- Повторяй рисунок сети,- было не до подробных разъяснений: даже если тебя не видно от земли, умирать Гале было страшно точно так, как и прочим смертным.