Арден

Alexander

Где-то в центре деревни раздавались удары огромного молота по наковальне. Глухие, ритмичные, будто биение сердца самой Земли. Каждый удар отдавался эхом в воздухе, наполнял пространство теплом и силой.

В кузнице, где дверь была распахнута

настежь, а окно — завешено плотной шерстью, стоял могучий кузнец лет двадцати пяти. Его обнажённый торс блестел от пота под тусклым светом масляного фонаря. Мышцы на его спине вздувались при каждом движении, словно он был не просто человеком, а воплощением самого труда. Он работал методично, как машина, созданная для одного единственного дела — выковать нечто важное. Огромный молот с глухим звуком опустился на пол после последнего удара. Кузнец положил клещи в емкость с черным маслом, которое пузырилось, принимая раскалённую форму.

Он медленно повернулся.

У входа в кузницу стояла девушка. Стройная, высокая, почти такая же высокая, как он. Её черные волосы волнами падали на плечи, а лицо было таким, что остановило бы время, если бы оно здесь существовало. Её глаза были бездонными, как ночь. И они не отводили взгляд.

Кузнец посмотрел на неё пронзительными, неестественно синими глазами. Не человеческими. Слишком яркими. Слишком чистыми. Они встречались взглядом долго. Ни один не уступил. Ни один не отвел глаз.

— Она тебя ждет, — тихо произнесла Аммут, обращаясь к Ардену. —

Души в тебе не чает.

Арден вышел из кузницы во двор. Лужайка перед домом была залита мягким светом заката. На траве сидела маленькая девочка. Ей было чуть больше года. Только недавно научилась ходить, но уже умела смеяться. И сейчас она сидела, слегка шатаясь, и держала за морду огромного серого волка, который терпеливо позволял это делать.

Волк нежно коснулся её носика своим большим, мокрым носом.

Девочка засмеялась.

Из кончиков её пальцев выскочили маленькие голубые молнии — детские, игривые, почти невидимые. Они ударили волка прямо в нос. Волк дернулся, как от щекотки, и затряс головой, издав короткий смешок, больше похожий на рычание котенка.

— Твоя Кинара Арда, — улыбнулась Аммут, глядя на эту сцену. — Вот достанется она кому-то…

— Да, — ответил Арден, тоже улыбаясь. — И сделает его счастливым...

Где-то вдалеке, за лесом, раздался звук. Не гром. Не порыв ветра. Это был гул скоростного поезда.

Арден с наслаждением вдохнул свежий воздух. Он чувствовал каждый запах — древесины, свежей травы, горячего железа и… жизни. Настоящей жизни, которая не была частью жатвы или войны миров. Жизни, которая просто была.

Он поднял глаза к небу.

Там, высоко над деревьями, парил небесный дракон.