Апофеоз
Шрифт:
– Любой кредит похож на то, как ты ссышь на морозе в штаны: поначалу тепло и приятно, а потом мокро и холодно, - грубо ответил Брастомгруд. – Да ещё и воняешь. Подмога-то обещанная когда там будет?
Все обернулись к искателям Криабала. Особенно пристально уставились на Дрекозиуса.
А тот что?.. Тот сам не знал, когда лорд Бельзедор пришлет свои легионы. Темный Властелин на то и Темный Властелин, чтобы секретничать да умалчивать.
– Скоро, ваши высочества, - все же рискнул предположить Дрекозиус. – Скоро. Нам
– Обещать-то обещали... – проворчала Остозилар.
Тем временем подошло время зеркаломоста. За стеклом снова появился безликий черный шлем, и в зале воцарилась тишина. Воздух стал таким напряженным, что все боялись дышать.
– Приветствуем вас, лорд Бельзедор! – произнесла королева Тсаригетхорн.
Черный шлем качнулся вверх и вниз. Вокруг него клубился туман и нельзя было разглядеть, что у Бельзедора за спиной, но там колебались какие-то тени, и жутью от них веяло даже сквозь стекло.
– Смею спросить, долго ли еще ожидать обещанной вами помощи? – заговорила королева. – С нашей стороны все готово – мы сняли осаду с Халлара и подготовили вам плацдарм.
– Это хорошо, - гулким басом произнес Бельзедор. – Выступайте. Мои легионы присоединятся к вам в самый нужный момент.
– В самый нужный?.. А-а... а это когда?.. – не поняла королева.
– Когда вы меньше всего будете этого ждать. Из самой зловещей тьмы, из глубочайших недр, из ужаса кромешного явятся те, кому вы обрадуетесь еще меньше, чем нынешним своим врагам. Буа-ха-ха-ха!!!
И дальнозеркало погасло. Королева, принцы, министры и воеводы уставились друг на друга. Каждому хотелось перезеркалить и уточнить, но никто не решался.
– Вот я знал, я знал, что не надо было нам с Бельзедором-то связываться! – заявил Перетрекумб, отчаянно скребя волосатую грудь. – Давайте ему перезеркалим и скажем, что мы передумали!
– И чем нам это поможет? – огрызнулась Остозилар. – Ничем. Ничем! Станет только еще хуже.
– И-эх!.. – только и сказал ее брат, шаря глазами по столу.
Ему отчаянно хотелось выпить. Отец и брат с самого утра держали его в отвратной трезвости. И все вокруг тоже стало для принца отвратным. Ладно Бельзедор – от него иного и не ждешь. Но родной отец!.. родной брат!.. и такое неродное отношение...
Но на беспутного принца никто не смотрел. Начиналась вторая часть зеркаломоста. Стекло снова замерцало, и в нем отразилось морщинистое бородатое лицо. Зодер Локателли, председатель ученого совета Мистерии.
– Мир вам, ваше величество, - ласково сказал он королеве.
– И вам мир, ваша мудрость, - несколько сухо ответила Тсаригетхорн. – Вы хотели с нами говорить?
– Хотел, - кивнул Локателли. – Мы тут, знаете ли, немного посоветовались, и решили, что все-таки немного вам поможем.
– В самом деле? – удивилась королева. – Но Мистерия же подчеркнуто нейтральна. Что изменилось с прошлого раза?
– Нейтральна, нейтральна, поэтому
– Мы рады это слышать, мэтр Локателли, - просветлел лик королевы. – Сотня-другая боевых магов придутся очень, очень кстати...
– Сожалею, но вы получите только одного, - перебил Локателли.
– Всего одного?.. Конечно, спасибо и на этом, но... всего один волшебник?!
– Один волшебник тоже может быть серьезной подмогой, ваше величество. К вам вылетает Хаштубал.
В зале зашептались, принялись переглядываться. О Хаштубале Огнеруком слышали даже здесь, на другом конце света, глубоко под Синими горами.
Королева рассыпалась в невнятных благодарностях, Локателли одарил ее лучезарной улыбкой, пожелал удачи и закончил сеанс.
Этим вечером состоялись еще шесть зеркаломостов. Сначала королевская семья связалась с Новой Страной и принесла извинения за невольно нарушенное обещание. Комитет Старших остался недоволен – они-то уже рассчитывали заменить Красный Криабал Рваным. Что достанется он в итоге Бельзедору, цверги благоразумно говорить не стали – просто сослались на некие изменившиеся обстоятельства.
Потом были Танит, Таврия, Браат и Утер-Данголль. Северные, западные и южные соседи Яминии. Со всеми велись туманные переговоры – цверги туманно намекали, что у них появились сильные союзники и вскоре они погонят хобиев взашей, так не хотят ли добрые друзья и соседи присоединиться, отщпинуть кусок будущей добычи? А то потом поздно будет...
Сделать это принцессе Остозилар подсказал Дрекозиус. Скромно сидевший в уголке, он пристально смотрел на сменяющиеся в дальнозеркале лица – гоблина в пышном жабо, минотавра с огромными рогами, добродушного старичка в короне, некроманта в сером капюшоне – и беззвучно шевелил губами.
Браатцы не заинтересовались. Сугубо Верхняя держава, воевать под землей Браат не умел и не собирался. Их король вежливо сказал, что не хочет ни с кем ссориться – его земли соседствуют что с Яминией, что с Подгорным Ханством, он желает дружить и с теми, и с другими, поэтому без него, пожалуйста. Вот поторговать он всегда с удовольствием, караваны с деревом, мясом и земными плодами будут идти, как шли.
Утерцы вмешиваться тоже не захотели. Судя по отдельным обмолвкам, они прознали, с кем заключили союз хобии, и не верили, что у Яминии что-то получится. Даже с Серым Криабалом лезть в драку с Антикатисто некроманты опасались, а уж теперь, когда их сокровище похитили...