Античный Чароплёт. Том 4

Аллесий

— Вы отходите, мы тоже отходим, — Ортинум повел плечом. Явно раздраженно. Раул на это заявление поиграл немного желваками, потом просто махнул рукой. Мы молча двинулись вместе с отступающими.

Идти было не особо и далеко — буквально в сотне метров было первое полевое укрепление уже на входе в ущелье. Здесь было уширение на окончании скального туннеля, так что эта зона представляла из себя сплошной фронт шириной порядка полутора сотен метров. Не особо много, если так подумать. Укрепления же тут были так себе. Просто несколько рядов несплошных — прерывистых — стенок-баррикад. В основном из двух рядов мешков с песком, накрытых плетеными сетками — чтобы не растащили. С огромным промежутком между друг другом эти импровизированные баррикады занимали защитники с копьями. Кто-то просто сидел, прислонив оружие

рядом. Кто-то стоял. Сюда атакующие еще не добрались. И нужны были эти “укрепления” только чтобы задержать прорвавшихся солдат Альянса, которые предположительно преследовали бы обратившихся в бегство защитников. Любому было понятно, что для уничтожения этого заслона достаточно подвести отряды арбалетчиков и легкую полевую артиллерию или даже просто два-три расчета гранатометчиков.

Собственно, позицию на баррикадах Раул и занял. Несмотря на свирепствующих впереди слуг Мертала и элементалей, первоначальный напор был таков, что уже на половине земляного вала учеников Ковенанта попросту не было, а большая часть схваток шла за валом с профессиональными солдатами, стоявшими в качестве резервов и бросавшихся на затыкание то одного, то другого прорыва. Немногочисленные выжившие ополченцы бежали в нашу сторону. Несмотря на неприязнь, которую вызывал у меня Раул, решение отступить он принял более чем вовремя: именно сейчас он мог остановить и вернуть в строй в качестве резерва второго и третьего эшелона максимально возможную часть своих людей. Возможности что-то там приказывать и передавать сообщения в целом особо не было, так что приказ об отступлении он фактически выдал, но весьма оригинальным способом — собственным отходом. Не видя штандарта Старейшины, который теперь метался на флагштоке позади их позиций, ополченцы сами будут терять боевой дух и отступать. Профессионалы же заранее имели все необходимые инструкции. Они смогут отойти организованно.

Пытаясь запастись маной от камня окружающих гор, кои мной сейчас чувствовался лучше всего, пусть даже я не особо любил такой тип энергии, я слегка меланхолично смотрел вперед. Облако пыли уже достаточно отогналось ветром и опало, чтобы обнажить гладкое основание фундамента бывшей стены. Было странно знать, что еще недавно казавшаяся вполне себе неприступной и надежной цитадель была буквально стерта с лица земли. В буквальном смысле.

Нахмурившись, я выбросил в окружающее пространство сырую ману с жестким посылом, наполненным яркой неприятной вспышкой. Повернувшись к командиру, я уловил рассеянный взгляд его глаз.

— Тоже почувствовал?

— Угу.

— Кларна?

— Не отследить. Тиглат слишком быстро все испортил.

— Бой вокруг — что ты хочешь…

За нами явно наблюдали магически. Возможно, с помощью волшебного зеркала. Но увидеть смогли лишь на секунду. Дальше я незадачливым шпионам устроил проблему с просмотром шоу.

Отдельные отряды Союза, проходившие за линию земляного вала, уничтожались арбалетными болтами и заклинаниями. В основном — моими и Ортинума. Мы оба старались экономить ману, били точечно. Проблема атакующих была в том, что Союз полагался на кучу “мяса” и отдельные профессиональные подразделения. Отдельной строкой тут шли элитные воины из числа знати Полисов или отряды мутантов, специально выращенных для войны. В основном из смесков людей и нахххадси. Они были очень немногочисленны, но крайне опасны. Обычно носили тяжелые доспехи из качественного металла, не особо страшились большей части имевшегося у противника оружия, могли устроить настоящую бойню, сумей кто-то из них лишь ворваться внутрь строя. Только именно таких мы и выбивали. А частично одурманенные наркотиками ополченцы не были столь уж опасны даже тем жиденьким силам, которые потихоньку накопились на баррикаде. Большую часть отстреливали, остальных принимали на копья. Впереди же свирепствовали два демона и элементали. От последних осталось только четверо — остальных смогли-таки погасить.

— Будь это обычное сражение, нам можно было бы гордиться, — Раул аж зубами скрежетнул. — Две тысячи против двадцати трех. И мы точно вышли вничью по уровню потерь. Одного за десятерых отдали.

— Это необычное сражение, Раул, — Жальян покачал головой. — И они подведут еще двадцать тысяч.

А потом еще двадцать. Мы продержались во Второй Крепости три дня — солнце скоро будет садиться. А планировали хотя бы четыре.

— Знаю. Но все самое лучшее я им оставил для ущелья, — старейшина кивнул в сторону стоящей недалеко Лиры. — Мэтры!

— Да? — командир повернул голову.

— Я собираю людей и отхожу на шестую позицию. Два километра отсюда. Там буду встречать всех их… — Раул, казалось, хотел сплюнуть, но сдержался. — Пока Владыка Мертал заперт, Черные Гвардейцы долго в тварном мире быть во плоти не могут. Несколько часов еще… Потом исчезнут. С вами оставлю отряд старшего Сара, Лиру и остальных фурий. Действуете просто. Встречаете врага на позиции, поджигаете одну девчонку. Держите позицию, сколько можете. Ребята Сара прекрасно владеют копьями, вы будете вместо артиллерии. Когда цветочники, — так тут называли пренебрежительно Доминацию, — подводят артиллерию, отходите. Если завтра в полдень они все еще не будут у меня перед глазами, то вы точно выполните и перевыполните свое задание. За старшего Ортинум.

— Принял, — командир пожал плечами. Посмотрев на выступившего вперед Сара, а потом и на Лиру, он молча качнул головой в сторону скального прохода. — Идите на первую баррикаду. Мы тут еще немного постоим, позже подойдем к вам.

Оба молча кивнули, отправившись раздавать указания своим людям.

Увидев, что остатки армии колдунов оттягиваются вглубь скального прохода, профессионалы Союза поперли с удвоенной силой, пытаясь миновать двух Черных Гвардейцев просто пробежав за земляной вал. Тем хватало тел для шинкования, так что прорвавшихся они не преследовали. Скорость Гвардейцев хоть и выручала нас крайне существенно, все же не позволяла двум антрацитово-черным фигурам не пропускать вообще никого.

Я поднял руку и по кивку Ортинума выпустил еще одну цепную молнию. В этот раз заряд был усилен сотней единиц праны. С учетом затрат жизненной силы раньше и не самого лучшего моего состояния теперь — после исцеления — эта потеря уже довольно существенно отразилась на моем теле, заставив на секунду онеметь губы и заболеть глаза и нервы на лице. Но и эффект был впечатляющий: больше полусотни переходов молнии от одного тела к другому вместо обычных семи-десяти. И трижды произошло разделение заряда. Это заклинание уровня архимага, а уж никак не магистра!

— …Харра ульга… — услышал я обрывок окончания фразы, а затем, вторя движению рук Ортинума, перед нами начала расти огненная стена. Высота метра три-четыре… Ширина около двух. Не слишком существенное препятствие для мага, но вот немагам потребуется как минимум закидать её землей. Или истощить чары. Командир отрезал путь всем оставшимся ученикам Ковенанта, которые еще были по ту сторону огненной завесы. Но нам-то что с того? Да и сколько их там таких? Десяток? Два?.. — Пойдем потихоньку тоже, — Ортинум махнул рукой в сторону скального прохода. — Передохнем там немного. С учетом Черных гвардейцев пара часов у нас точно есть.

Глава 42

— И долго нам еще так? — Кларна возмущенно смотрела на командира, поправляя челку.

Очередная застава из баррикад была прорвана, после чего мы отошли, оставляя за собой огненную стену Ортинума и полыхнувшую косами фурию, которая осталась выигрывать нам время. Немного, минут десять требовалось штурмовым отрядам Доминации или кому-то из знати Союза, чтобы убить верткую и невероятно опасную девчонку. Но этого хватало на то, чтобы сместиться на полкилометра, заняв новую линию обороны. Две легкие полевые пушечки начали утаскивать еще минут пятнадцать назад. Весили они килограмм под двести. Может — чуть больше. Эти сверхмалые орудия даже нормальными пушками-то не назовешь. Стреляют недалеко, не особо метко… Но даже они становились грозным оружием на расстоянии пятнадцати шагов, пробивая стену щитов штурмовиков Железного Лотоса и прекрасно справляясь с массивными и крайне сильными знатными воинами Союза Полисов. Одно попадание — и грудная клетка буквально разворочена в фарш. Картечь из этих стволов была неэффективна. Она мало того, что стачивала стволы быстрее, так и засыпать было непонятно что. Убойная энергия каждой отдельной дробинки была не слишком высока — иногда даже строй тяжелых щитов держал такое попадание, так что от картечи отказались еще на первой заставе.