Аннотация
Шрифт:
Когда и в третьей гостинице нам отказали, я плюнула и обратилась к проходившему мимо демону. Он нес в руках какие-то инструменты, по моим предположениям невероятно тяжелые, но когда остановился, то продолжил держать их на весу, не смущаясь и не замечая неудобств.
– Я извиняюсь, - заговорила на чистом альтарском. Язык был горловым, грубоватым.
– Подскажите, сдают ли тут дома? Приехала погостить, а мест в гостиницах совсем нет.
Демон улыбнулся, и ответил:
– Конечно, многие туристов на постой зовут - легкий заработок, к тому же всегда интересно с новым человеком познакомиться. Надолго к нам?
– и демон снова лучисто улыбнулся.
–
И не дожидаясь моего ответа, демон двинулся в сторону небольшой речушки. Там у берега росли высокие деревья, а под их сенью стояли маленькие ухоженные дома. Что-то вроде хутора посреди столицы.
Архитектура на Альтаре была примечательной: на одной улице можно было встретить и высотный дом типа небоскреба и небольшую хату с черепичной крышей. Улицы были асфальтированные, ровные, без малейших выбоин. Передвигались демоны тоже своеобразно - тут не было ни машин, ни лошадей с повозками. Жители ездили на велосипедах: классических, с тормозами на педалях и роликах. Практически на всех велосипедах у руля были закреплены большие плетеные корзинки - для удобства транспортировки продуктов и нужных в быту мелочей. В глазах рябило от пестрых вывесок магазинов и ярких зонтиков на верандах у кафе. Я пришла к выводу, что люди тут живут так, как хотят. У них нет классового неравенства, нет религиозных распрей и политических партий. Они все - единый, сплоченный народ. Практически семья.
Никто никого не осуждает, все просто принимают тебя таким, каков ты есть: хочешь жить в палатке перед магазином сладостей? Да пожалуйста. Хочешь вместо хлеба есть абрикосовые косточки? Сколько угодно - хоть тресни. Словом - какие бы тараканы не жили у тебя в башке - тебя просто примут. И это мне нравилось.
В общении с демонами тоже было легко. Туристов они любили, с любопытством спрашивали о родных мирах и так внимательно слушали, что верилось: им действительно интересно. Никакой агрессии в них не ощущалось, только мощь: в повадках, взглядах.
Касаемо магии - коренные жители ее не имели - демонам не давались даже простейшие заклинания. Порталы для переноса строили наемные маги, они же делали и амулеты от вредителей (пищевая промышленность тут высоко ценилась. Демоны покушать любили, и предпочитали то, что выросло на собственном огороде), остальное по мелочи - поставить защиту от песчаного ветра, сдобрить огород до пригодного чернозема и много чего еще. В целом же, демоны все делали своими руками, или заимствовали у других рас.
Непринужденно болтая в пути, я рассказала Лою - так звали моего провожатого, о Земле и Серенити. Он слушал внимательно, не перебивал, а потом долго задавал вопросы. Мы уже давно пришли к дому его соседей, но стояли у низкой ограды и все не могли расстаться. Лой нахваливал мои волосы и внешность в целом, а я смеялась. Мужчины есть мужчины. Спасибо, что тут они воспитанные и цивилизованные.
На мой смех из дома выглянул сосед Лоя - такой же стройный и темноглазый. Подошел к нам, демону пожал руку, мне легко поклонился.
Когда услышал, что я ищу кров, согласился приютить. Я предложила в оплату золото и магические способности, если потребуется. Демон кивнул, сказал, что скоро придет с магазина его сестра - чтоб я не переживала, что буду ночевать в доме наедине с мужчиной. Я снова рассмеялась, заверила, что не переживаю, попрощалась с Лоем и мы с Велесом отправились отдыхать.
В доме было прохладно. Под потолком крутился вентилятор - лопасти мелькали быстро, сливаясь в один воздушный вихрь.
Дом был просторным, с большими комнатами.
Велес все облазил, обнюхал, после устроился на постели и развалился как барин.
Искупавшись, я его подвинула и тоже раскинула в стороны руки-ноги.
На Альтаре мне очень нравилось.
Демона звали Ром, его сестру - Рая. Демоница внешне очень походила на брата - высокая, поджарая, она не уступала Рому ни в росте, ни в силе, хоть и была младше его на несколько десятков лет. По рассказам хозяев, дом достался им в подарок от бабушки, которая на старости лет вдруг вспомнила, что ничего в своей долгой жизни не видела, взяла, и переселилась на Ялос - южный курортный город, что находился на одной из дружественных Альтару планет. Бабуля сняла домик на берегу моря и все время проводила на пляже - грелась на солнце и попивала коктейли. Внуков в гости звала, но не особо настаивая - чтоб не мешали праздно проводить время.
Родители Рома и Раи на планете появлялись редко - работали на Земле археологами.
Перезнакомившись, мы довольно быстро подружились. Велес быстро освоился на новом месте и важничал, когда Рая ловила его, чтоб потискать: бил хвостом и медленно щурился, но на поглаживания реагировал урчаньем.
Я гостила на земле демонов уже пять недель. Изучала столицу: заглядывала в сувенирные лавки, книжные магазины, кафе и музеи. К вечеру обычно шла на реку - позагорать под теплыми лучами уходящего за горизонт солнца и поплавать. Из-за подводных течений вода в реке была холодной, и после изнуряющей жары купаться в ней было приятно.
В один из дней, перекусив в очередном кафе, я побрела вдоль улицы, несколько раз свернула и очутилась в ювелирной лавке. Там полюбовалась на украшения, но себе ничего не выбрала - денег на цацки было жаль. Побрела по узкой улочке, а потом задумавшись, зашла в тупик. Обернулась, чтоб вернуться, и увидела спешащего навстречу человека.
– Тупик, - крикнула ему на всеобщем, из-за расстояния не определив с какой он планеты. Может землянин, а может кто другой.
Мужчина, проигнорировав предупреждение, упрямо шел вперед. Когда мы поравнялись, все еще находясь в узком переулке - с двух сторон были высокие каменные дома, мужчина выбросил правую руку вперед и я пошатнулась от боли.
Кольнуло так ощутимо, что я вскрикнула. Опустила голову и увидела между ребер костяную рукоять узкого стилета. Я не успела удивиться, не успела испугаться. Просто смотрела на рукоять, а потом перевела взгляд на спешащего уйти человека. И вслед бросила ловчую сеть. Он запнулся, а сделав еще шаг, остановился.
Я прислонилась к холодной стене, взялась за рукоять и вынула нож. Тот час хлынула кровь, почему-то черная, густая. Боль затопила остро, даже ноги подкосились. Я осела на землю и зажала рану рукой. Кровь уже не хлестала, но еще текла. Прошло пару минут прежде чем порез затянулся. Спустя еще минут десять прошла жуткая боль. Осталась только слабость. Ноги ватные - как чужие, руки висят плетьми. Глаза застилал холодный пот, а во рту пересохло. Пошатываясь как пьяная, я побрела к мужчине. Он все так же стоял на месте - да и куда ему деться, если обездвижила.