Анклав
Шрифт:
Начальник отдела "Ф" Объединенной Службы Разведки выключил магнитофон.
– Отличная работа, Эрмантье! – сказал он, не поднимая головы. Глаза его блуждали по столу, избегая взгляда собеседника.
– В чем дело, шеф? Боитесь на меня взглянуть? Начальник издал короткий смешок и пожал массивными плечами.
– Хоть я и знаю…
– Но впечатление сильное, так? Ну и отлично! Именно то, что надо!
Шеф взглянул на него, задумчиво покусывая ноготь.
– Просто не верится! Ничего не скажешь, сильны эти ребята из
– Вы считаете? Двенадцать раз подряд за три недели, шеф! Двенадцать раз меня окунали в ванну, пока эта чертова краска не впиталась в кожу. Я все время вспоминал маму, как она перекрашивала свои старые платья.
Своими длинными голубыми пальцами он вытащил сигарету из сигаретницы под зачарованным взглядом начальника отдела.
– А контрольные ванны! Горячая вода, ледяная вода, кипяток! Мыло, сода, детергенты! Душ, брандспойт, погружение с головой! Пемза и щетка! Как только в воде появлялся хоть намек на голубизну, стоп! В краску его, еще разок! И это еще не самое паршивое…
Он посмотрел на шефа без всякой улыбки.
– Они понятия не имеют, смогут ли смыть все это потом.
Начальник отдела успокоительно поднял руку.
– Со временем найдут способ.
Большим и указательным пальцами Эрмантье приподнял голубую губу, обнажив острозаточенные зубы.
– А для этого, тоже найдут способ? У меня от бормашины до сих пор в голове жужжит.
– Сделают вам протез.
– Ну, конечно! У вас на все есть ответ!
Шеф оперся подбородком на руки и сказал, не отводя посерьезневших глаз от голубого человека, сидящего перед ним:
– Четыре года, Эрмантье! Четыре года вы готовились к этому! Все, что можно было узнать об Альтаире и альтаирцах, прошло через наши руки. Центнеры документов: исследования, обзоры, анкеты, опросы, карты, фотографии… Десятки километров магнитной пленки и микрофильмов. На земном шаре сейчас есть только один человек, говорящий по-альтаирски, как настоящий инопланетянин, и этот человек – вы! Один только человек, способный проникнуть в анклав, и этот человек – опять же вы!
Вытащив из ящика предмет, поблескивающий тусклым бронзовым светом, он положил его на стол. Эрмантье пододвинул кресло поближе.
– Что это? Песочные часы, тостер или, может, мясорубка?
– Это одна из их знаменитых «катушек для слов», та, которую Гонец привез с Альтаира. Та, которую вы захватите с собой в анклав. Нам удалось привести ее в действие, но многого нам это не дало.
– Зашифровано?
Начальник отдела утвердительно кивнул головой.
– Так или иначе, это не главное, что нас интересует. Гонцы прибывают приблизительно раз в год. Следовательно, катушки содержат самые общие указания. Для нас же важно узнать то, что происходит в анклаве.
Агент Ф.57 раздавил сигарету в пепельнице. Рука его слегка дрожала.
– Шеф, я считаю, что мне повезло.
Седовласый колосс молча глядел на него.
– Этот Гонец, которого мы перехватили… Ведь его пунктом назначения мог быть баварский анклав, североирландский или же Лигурийский…
– А направлялся он в вендейский
– Вы и об этом подумали?
Начальник гневно повел плечами.
– У меня работа такая – ничего не забывать!
С внезапно постаревшим лицом он откинулся на спинку кресла и прижал ладони к усталым глазам.
– Она исчезла два месяца тому назад, 6 июля, в районе Сен-Жильсюр-Ви, где проводила отпуск. Рыжеволосая и очень красивая. Так?
– Так!
Голос Эрмантье звучал хрипло.
– Мы должны были пожениться месяц тому назад. Вы думаете, что она в анклаве?
– Откуда я могу это знать?
Начальник отдела повернулся и открыл дверцу металлического шкафа, заполненного рядами папок.
– Видите? Исчезновения, исчезновения, исчезновения! Сотни и сотни! И никаких следов, даже намека на след. Хотя нет, кое-что все-таки есть: частота исчезновений заметно выше вблизи анклавов.
Он вновь облокотился на стол.
– Вот уже четыре года, как вы ждете этого момента. Не стоит вам напоминать, что выбраться оттуда у вас в лучшем случае один шанс из тридцати.
Эрмантье невесело улыбнулся.
– Четыре года я постоянно думал о том, что это самая безумная операция, когда либо предпринятая ОСР.
– Что бы ни случилось, не делайте ничего, что могло бы способствовать вашему провалу. Главное не в том, чтобы войти в анклав. Главное – выйти из него. Знать то, что там происходит, важно не столько для вас, сколько для нас. Вернуться надо любой ценой. И я вас заклинаю не выходить из вашей роли. Что бы вы ни узнали, не показывайте вида. Молчите, смотрите, слушайте и возвращайтесь. Это мой приказ…
Он медленно поднял глаза на агента и глухо закончил:
– … Кого бы вам ни пришлось там встретить.
Эрмантье встал и сухо произнес: – Именно так я это и понимаю.
Содружество Государств
Объединенная Служба Разведки
Отдел информации
Интервью Председателя Генерального Совета… (выдержка из радиотелетрансляции)
– Господин Председатель, вы являетесь одним из немногих видных деятелей, можно даже сказать одним из немногих землян, которым довелось побывать в альтаирском анклаве.
– Этой честью я обязан любезному приглашению со стороны Его Превосходительства Посла Альтаира.
– Говорят, что приглашение, сделанное альтаирцами сотне известных людей, имело целью положить конец некоторым нелестным слухам.
– Что за домыслы! Конечно, существуют, увы, нелепые россказни. У меня не хватает слов, чтобы выразить свое возмущение. Этим могут заниматься лишь безответственные люди, если только это не является результатом достойных презрения подспудных интриг, имеющих целью опорочить наши миролюбивые устремления. На самом же деле визит был приурочен к очередной годовщине установления мира на планете. Этот любезный жест только делает честь нашим друзьям.