Анима 5
Шрифт:
— Потому что я его заслужил.
— Я тоже как бы не с горы скатился.
— Храм Имен интересует лишь количество и качество вычеркнутых имен. Вторым не блещу, но на моем счету уже две главы сильнейших кланов. А на твоем жирный ноль. Так что да, для этих людей ты недавно с горы скатился.
— Знаешь, я ведь все еще хочу надрать тебе зад, Эзо.
— Хорошо, что ты борешься с этим желанием. Вредные привычки вредят здоровью, я слышал. Успехов в твоем новом начинании.
— А Имя Именователя можно вписать в Храм.
— Можно, если так решит Храм, — я обернулся и посмотрел Плачущему в глаза. — Не забывай об этом, Хохот.
Зайдя в алтарный зал, огляделся и направился к огненной
— Нравится? — раздался рокочущий голос у меня за спиной.
— Я больше к яме привык.
— Я тоже.
Пока я смотрел в огонь, даже не заметил, как стены храма, окружавшие площадь, покрылись золотой чешуей. А сейчас уже и вовсе стали плотью Золотого Дракона, кольцом лежащего вокруг алтаря.
Формально он и есть мой покровитель, так что никакого воздействия от присутствия высшей сущности я не почувствовал.
— Пока это пламя бьет в небо, у людей останется ориентир во тьме. Даже если солнце погаснет, они смогут найти сюда путь.
— Партейку? — спросил я. — У меня есть немного времени.
— С удовольствием, — в голосе дракона послышались радостные нотки. — Ставка?
— Что такое Анима?
— Долго придется рассказывать.
— А ты начни пока играем. И можешь свет притушить, если не трудно.
— Хах. Надо было назвать тебя Наглость.
— Брось, — чуть устало ответил я. — Нормально же общались все время. Договор был, что я не стану лебезить.
— Это был договор с Повелителем Теней.
— Все, поднялся, зазвездился? — усмехнулся я.
— Если тебя убить, воскресить, снова призвать в последователи, то можно будет дать новое имя.
Золотой сделал вид, что всерьез обдумывает эту мысль, но в то же время пламя в чаше начало угасать, алтарный постамент — погружаться во тьму. Через несколько секунд мы уже сидели возле бездонной ямы. Я и Тень в его первой ипостаси рыцаря.
В этот раз играли по всем правилам Аниматериума с учетом заготовленных колод. То есть я мог выбрать одну из пяти. Посмотрел архетипы, прикинул составы и решил не заморачиваться, остановившись на простых людях.
Тень взял сборную колоду, состоящую из разнообразных диких монстров. Никакой расы, мало синергии, но большой выбор под множество ситуаций.
— Я уже отпраздновал свое третье тысячелетие, — заговорил Тень, выкладывая на доску хищных Птеров. — По драконьим меркам уже не дитя, но еще и не взрослая особь. Что-то вроде твоего возраста по людскому календарю. Наш мир процветал и был связующим звеном со многими другими мирами. Мы жили на пиках гор, что были выше облаков. Мы создали драконидов и поселили у подножий наших домов. Они боготворили нас, как создателей, работали для нас, развивались для нас, развлекали нас, умирали за нас.
Я молчал, засовывая вопросы куда поглубже, лишь бы не сбить покровителя с мысли. Потому полностью сосредоточился на игре. Большинство монстров Тени были сильнее человека, так что мне приходилось брать количеством.
Я решил играть от глухой обороны, призвал Инженера, чтобы тот начал возводить укрепления. Если повезет продержаться достаточно долго, то за его счет смогу призвать орудия по сниженной цене. Для начала нужна баллиста.
— Библиотекарь пришел в наш мир на моем четвертом тысячелетии. Я не помню его имени, хотя помню имена каждого из тысячи драконидов в моем дворце. Библиотекарь обратился в совет, в котором я был хранителем знаний. Что-то вроде писаря по вашему. Он обратился к нам за помощью. Один из ценных миров погибал от неизлечимой чумы, зараза поразила ядро планеты и быстро разрасталась.
— Как говорил Князь Демонов, благие намерения, это отличный материал для дорог в его княжестве.
— Так и вышло. Библиотекарь справился. Вытащил много особей из того мира, сохранил популяцию. Встал вопрос, где их держать. Дали врата в малозаселенный мир. Библиотекаря восхваляли многие миры за его героизм и отвагу, а нас благодарили за оказанную помощь. И когда он понял, что сотворил, то решил не останавливаться. Следующий умирающий мир, и уже многие из совета сами начали предлагать свою помощь. Для них мелочь, а с точки зрения политики — весомый вклад в благое дело. Потом был следующий мир, затем еще и еще. Вселенная велика, миров много, умирают часто. У нас была разветвленная сеть порталов, передовые магические технологии, ресурсы. У большинства старших рас были свои расы в подчинении, чаще всего искусственно выведенные, не долго живущие, но быстро размножающиеся. Так что мы не жалели даже живой силы.
Лютоволк Тени первым нашел мою маленькую крепость. Пришлось расходовать карты и Аниму, чтобы завалить тварь. Надеялся, что он просто отступит, так как использовался в качестве разведчика, но Тень бросил монстра на растерзание. Явно тянет время и заставляет меня делать то же самое. Первый ряд стен почти закончен, но нужно ставить башни.
— Где-то к концу моего пятого тысячелетия Библиотекарь вновь обратился к совету высших рас. Он показал наработки своего изобретения. Устройства, которое решит проблему с перенаселением. Ведь гибнущих миров множество, а свободных и пригодных для жизни — единицы. Библиотекарь предложил считывать код существа, как он это назвал. Разбирать каждую особь на составляющие, как в физическом, так и в эфирном плане. Делать так с миллионом представителей и получать усредненный вариант. А затем этот код можно было использовать, чтобы воспроизвести всю расу, даже с учетом индивидуальных особенностей. Он назвал машину Анимой и уверил, что она способна воспроизводить представителей расы в очень широком диапазоне, словно те родились естественным путем, каждый со своими особенностями. Библиотекарю дали необходимое, но совет интересовал противоположный результат. Им было интересно, можно ли воспроизводить абсолютно одинаковых существ. И можно ли их контролировать?
— Армия клонов? Звучит знакомо.
— Именно. Армия. Зачем создавать целую расу, создавать им условия для размножения и ждать, пока те расплодятся? Ведь можно просто загрузить материю, эфир, энергию и сразу получить идеальных солдат в любом количестве. И это далеко не единственное применение. Библиотекарь щедро предоставил всем инструменты для работы, вместе с инструкторами. Он первым вывел себе расу фавнов — идеальных помощников, которые начали обучать остальных. В общем, все высшие расы начали играться с Анимой в той или иной степени. Кто-то просто изучал и анализировал.
Часть тьмы расступилась и я увидел драконида, облаченного в расшитую тогу. Правая лапа облачена в сложную технологическую перчатку с выемками. Драконид по очереди менял в ней кристаллы и колбы разных цветов. Из руки бил пучок лучей, складывающихся в символы на незнакомом мне языке прямо перед лицом испытателя. С помощью все той же перчатки драконид манипулировал текстом, что-то меняя.
Напротив него, под стеклянным куполом я заметил существо, отдаленно напоминающее арахнида, что постоянно бился о стены и бесновался внутри.