Ангел – хранитель

Гарвуд Джулия

– Моя репутация, – процедил Гарри, когда его люди удалились на достаточное расстояние. – Не забывай, я ведь пират.

– А что еще? – не унимался Кейн.

– Моя девочка беспокоилась, что из Колина сделали любимчика, – наконец признался Гарри.

– Да с чего она это взяла? – донельзя удивился Кейн.

– Не важно, – пожал плечами Гарри. – Я не желаю, чтобы она беспокоилась – не важно почему. А тебе, знаешь ли, придется просить у меня ее руки. И сделать это по всей форме, перед всей командой. Только так ты сможешь ее получить, сынок. – Он

улыбнулся Кейну и добавил:

– Ну а сперва, конечно, надо будет ее отыскать.

– Черт побери, Гарри, разве она не наверху? – У Кейна от отчаяния внутри все похолодело. Гарри покачал головой.

– Где она?

– Не надо так кричать, сынок, – ответил Гарри. – Все равно я не скажу, где она. – И он махнул рукой матросам, внимательно следящим за ними. – Это будет предательством.

– Боже мой, неужели ты…

– А я все дивился, как это ты до сих пор не заметил: нет ни Мэттью, ни Джимбо, – перебил Гарри. – Неужели не странно?

– Но ей все еще грозит опасность!

– С ней ничего не случится.

– Скажи мне, где она! – потребовал Кейн.

– Ну, насколько я могу судить, она улепетывает от тебя. Не желая тратить попусту время, Кейн ринулся назад, едва не сорвав дверь с петель.

– Куда ты, мальчик? – окликнул Гарри с откровенной издевкой. Кейн готов был его убить.

– На охоту.

– А ты справишься?

Кейн не удостоил его ответом.

– А она неплохо разыграла свой маленький спектакль! Я бы сказал, ей удалось произвести впечатление! – крикнул Гарри ему в спину.

– Что это значит, Гарри? – обернулся Кейн.

– Полагаю, тебе теперь самое время произвести впечатление на нее – ежели, конечно, сможешь.

Кейн, не дослушав, уже вбегал в спальню. Он торопливо стягивал через голову рубашку, когда вошел Натан.

– Ну а теперь что стряслось? – спросил он.

– Джейд сбежала.

– Черт! – выругался Натан. – Ты собираешься за ней?

– Да.

– Я с тобой.

– Нет.

– Тебе может понадобиться моя помощь.

– Нет! – рявкнул Кейн. – Я разыщу ее сам!

– А ты умеешь идти по следу? – нерешительно спросил Натан.

– Умею, – кивнул Кейн.

– Она оставила тебе подарок.

– Я уже видел.

Натан подошел к кровати и поднял с подушки розу на длинном стебле. Вдохнув ее аромат, он выглянул из окна.

– Она тебя любит? – наконец поинтересовался он.

– Любит, – неожиданно мягко ответил Кейн. – Только не может пока признаться самой себе.

– А я бы истолковал эту розу как последнее «прости», – заметил Натан, кидая цветок обратно. – Она хотела тебе напомнить, кто она такая, Кейн.

– Это лишь одна часть ее замысла. – Кейн уже успел полностью переодеться и направлялся к двери.

– То есть? – шагая за ним, спросил Натан.

– Гарри был прав, – пробормотал Кейн.

– В чем?

– Она старается произвести на меня впечатление.

– Верно, – со смехом согласился Натан. Кейн окликнул Стернса:

– Лайон сейчас ищет Ричардса. Когда они прибудут, пусть дожидаются

меня – не важно, как долго.

– А что, если ваш друг не найдет Ричардса? – спросил Стерне.

– Найдет, – ответил маркиз. – Возможно, я задержусь до завтрашнего утра, Стерне. Присмотри тут за всем, ну, ты знаешь.

– Милорд имеет в виду часовых? Кивнув, Кейн направился к дверям.

– Куда вы направляетесь, милорд?

– На охоту.

Двери за ним с треском захлопнулись.

Глава 14

Мэттью с Джимбо выглядели не менее измотанными, чем сама Джейд, когда они наконец добрались до цели. Было решено заночевать в небольшой гостинице на отшибе, которой любил пользоваться Гарри, находясь в бегах. По настоянию Джейд они долго петляли, потратив лишних два часа только на то, чтобы уйти от возможной погони. Хозяин гостиницы был давним приятелем Черного Гарри, несмотря на свою сомнительную репутацию – зато именно благодаря ей он не задавал постояльцам лишних вопросов. И, даже слегка удивившись тому, что прилично одетая юная леди путешествует в обществе головорезов, судя по виду, готовых кому угодно перерезать глотку за пару пенсов, хозяин смолчал.

Джейд расположилась в комнате на втором этаже. Джимбо и Мэттью – по обе стороны от нее. Дощатые перегородки между комнатами оказались такими тонкими, что можно было не сомневаться: никто не проберется незамеченным в их временную твердыню. А по рассохшейся скрипучей лестнице не проскочила бы бесшумно и мышь.

Джейд приняла горячую ванну и закуталась в халат Кейна. Она еле двигалась от усталости. Даже давно затянувшаяся рана снова давала о себе знать.

Джейд заснула, молясь о том, чтобы в эту ночь кошмары оставили ее, не то она закричит и всполошит Мэттью и Джимбо.

Ночью стало довольно прохладно. Джейд, зябко кутаясь в одеяло, даже не заметила, как рядом оказался Кейн. Он обнял ее, нежно привлек к себе, и она блаженно вздохнула, прижавшись к такому знакомому теплу.

Лунный свет струился в подслеповатое оконце. Заметив на Джейд свой халат, Кейн улыбнулся, осторожно снял его, затем извлек из-под подушки кинжал и принялся целовать ее. Она проснулась не сразу.

– Кейн? – полусонным шепотом спросила она.

– Да, любимая, – откликнулся он, после чего языком раздвинул ей губы. Она вся затрепетала; именно такой реакции он и добивался.

Его рука скользнула по ее груди, затем вокруг пупка…

Она снова вздохнула в полусне. Он был таким горячим, так восхитительно пах – и так чудесно умел прогнать холод!

Кейн не оставлял своих лобзаний, пока Джейд не проснулась окончательно и не поняла, что происходит. Реальность заставила ее встрепенуться. Он тут же зажал ладонью готовый вырваться крик.

– Тише, милая, ведь если ты закричишь, мне придется расправиться с Мэттью и Джимбо, которые ринутся тебя спасать, – прошептал Кейн. Он перевернул ее на спину и улегся сверху. – Ты ведь не желаешь им зла, не так ли?