Андромеда

Карачевцев Юрий Юрьевич

– Отличная работа, - прошипел Халла. Он вынул из кармана коробочку с ампулами.
– Здесь противоядие.

– Так мы... можем идти?
– неуверенно спросил Поль.

– Да. Мы немедленно покидаем город. Вам лучше выдвигаться сейчас, пока солдаты еще на позициях.

Мы с Полем переглянулись и начали собирать вещи. Противоядие я положил к себе в рюкзак. Запасов воды и еды хватило бы на неделю. Нашлись также нож, котелок и небольшой топорик. На одной из стен висела карта города. Я отошел подальше, чтобы видеть ее целиком и отдал команду персональному компьютеру сделать снимок. Это очень облегчило в будущем ориентацию в незнакомой местности. Оружия нам не дали, но Поль умудрился

достать где-то инженерный плазменный резак. Вряд ли это поможет против солдат Императора. Хотя, и нормальные клинки тоже были бы не слишком эффективны.

Наконец, мы выдвинулись, покинув форт, занятый ящерами. Рептилии не обращали на нас внимания, всецело занятые сборами. Город представлял собой печальное зрелище. Не догорели еще костры после последней битвы. Разрушенные дома дымились, в узких улочках обитала лишь смерть. Большинство жителей погибло от болезни. Выживших добили ящеры или десант Империи. Под обломками то и дело попадались человеческие тела. Они лежали на земле словно куклы. Словно никогда не были живыми людьми, которые ходили, разговаривали, любили, смеялись. Ужас, дремавший сотни лет на затонувшем корабле, вырывался на свободу и уничтожил все на своем пути. И никто не помог, умирающий город привлек лишь стервятников.

Мы двигались осторожно, старались не выходить надолго на открытую местность. Сильно помогал персональный компьютер. Он имел встроенный датчик движения, который охватывал зону диаметром почти в сто метров. Когда в ушах раздавался скрипучий свист, мы немедленно прятались в ближайшем здании. В большинстве случаев это была ложная тревога. Ветер или животные, которые еще не успели умереть от болезни. Однако, дважды такая осторожность спасала нам жизни. Имперские отряды патрулировали улицы. Похоже, они захватили уже почти весь город. Шагали всегда строем, нога в ногу. Не верилось, что под стальными пластинами брони скрывается живой человек. Они больше походили на роботов.

Для ночлега мы выбрали вполне пристойную трехкомнатную квартиру, где даже сохранилась почти вся мебель. Сон никак не шел. Я все размышлял о том, что произошло. События последних дней безумным вихрем крутились в голове. Я встал с кровати и осторожно вышел на улицу. Свежий ветерок приятно освежил тело, сбросив жар от мучивших переживаний. Я обратил внимание, что название улицы было очень знакомым. Квартал девять. И тут я словно услышал голос Сластены. Она была где-то здесь, среди этих домов. Может, даже ждала меня. Надежду сразу сменило отчаяние. Ни в одном из окон не горел свет, мало кто остался в живых. И все же, я отчетливо решил, что должен найти дом номер семнадцать. Он оказался неподалеку, причем, похоже, электроснабжение было в порядке. Я нажал на кнопку лифта, лампочка сверху приветливо замигала. Минуты ожидания были невыносимы. Забыв об осторожности, я начал прохаживаться туда-сюда вдоль дома. Наконец, металлическая дверь отворилась. Внутри, на огромном дисплее, появился список жильцов. Сластена, как оказалось, жила на самом нижнем, сороковом этаже. Я коснулся пальцем ее имени и лифт пришел в движение. Он двигался довольно быстро, даже уши немного заложило. Музыка внутри кабины лифта должна была скрасить ожидание, но она только увеличивала раздражение. Наконец, на дисплее появилась заветная цифра, двери открылись. Я рванул вперед, широким шагом преодолевая бесконечно длинный коридор. Четыреста тридцатая квартира, четыреста сороковая. Наконец, я нашел нужную дверь. Она была розовая, с причудливым узором. Звонок не работал, на стук никто не отозвался. Недолго думая, я одним ударом выломал дверь. Свет в квартире горел. Неподалеку скрипнула кровать. Я направился в небольшую комнату. Сластена была там. Она лежала на кровати, бледная, почти не шевелилась. Но она была жива!

Я подбежал к ней и взял за руку. Девушка ни на что не реагировала, не уверен, что она была в сознании. Спасти сластену могло только одно - противоядие,

что лежало у меня в рюкзаке. Конечно, ящеры могу обмануть нас, но для девушки это был последний шанс, болезнь почти прикончила ее. Я принялся обыскивать квартиру в надежде найти шприц. Наверняка, у врача он должен быть дома. Аптечка оказалась в холодильнике. У меня не было большого опыта в уколах, но процедура, тем не менее, была знакома. Все прошло удачно и оставалось только ждать. Я без сил рухнул в кресло и почти мгновенно заснул.

Проснулся я от писка рации.

– Эй! Приём! Приём! Слышишь?
– Это был голос Поля.

– Да слышу-слышу, - пробубнил я в ответ.

– Где тебя черти носят?!

– Квартал девять, дома семнадцать.
– Я приглушил рацию, чтобы не разбудить случайно Сластену.

– Что? С ума совсем сошел?! Что ты там делаешь?

– Тут врач с Левиафана. Долго объяснять. Приходи.

Поль еще немного поворчал и отключился. Я осторожно подошел к кровати, на которой мирно спала Сластена. Румянец вернулся на щеки, кашель почти прошел. Она словно расцвела. Я осторожно взял девушку за руку и сел на край кровати. Она была такой милой, такой женственной, такой беззащитной. Захотелось обнять ее и нежно поцеловать в губы. Видимо, последние мысли были слишком громкими, Сластена потянулась и открыла глаза.

– Ты пришел, - улыбнулась она, но потом, смутившись, прикрыла себя одеялом до самого подбородка.
– Что ты тут делаешь? И где мои родные?

– Тут никого не было, - смущенно ответил я.
– Ты же сама приглашала.

– Ну не к себе же в постель! И как ты попал сюда без ключа?

Я рассказал Сластене о событиях последних дней. Она слушала не перебивая, только охала и нервно покусывала ноготь на среднем пальце.

– С ума сойти, - резюмировала она.
– Отвернись!

– Но.. Ах, да. Прости.
– я послушно повернулся к девушке спиной.
– Теперь мы точно знаем, что лекарство работает. Это может остановить эпидемию.

– Ну, а я у вас была подопытной мышкой, - фыркнула Сластена.
– Хороши современные кавалеры.

– Ты бы себя видела. Это нужно было сделать.

– Ты поступил правильно.
– Сластена подошла ко мне сзади и одарила игривым поцелуем в щечку.
– И я за это очень благодарна.

Девушка была одета теперь в джинсы и футболку. Все очень соблазнительно обтягивало ее стройное тело. Сластена взяла сумку и направилась к входной двери.

– Подожди!
– окрикнул я.
– Нужно же дождаться Поля.

– Вот и сторожи его тут, а мне нужно принять душ. Воду отключили несколько дней назад, работает только общая ванная на этаже.

– Да, забавно, - усмехнулся я.

– И ничего в этом смешного нет, - серьезно ответила девушка.

– Да нет, я о другом. Мы живем на дне океана и тут раз - отключают воду.

– Ага. Я скоро, без меня не уходите.

Сластена вышла из квартиры и я снова остался наедине со своими мыслями. На душе стало немного легче. Все-таки присутствие этой энергичной барышни придавало сил.

Вскоре пришел Поль и мне пришлось минут двадцать выслушивать его нравоучительное ворчание. Вернулась Сластена и принесла с собой целый мешок еды. Мы вдоволь наелись, выпили горячего чаю, затем принялись обсуждать план действий.

– Сверху сегодня вообще "атас", - покачал головой Поль.
– Десантники на каждом углу, все дороги перекрыты. Придется передвигаться только ночью.

– А зачем нам гулять по главной улице, когда совсем рядом есть метро?
– сказала Сластена.
– Мы доберемся до места всего за час.