Андердог - 2
Шрифт:
— Сработало! — не удержавшись воскликнул я, показывая моим спутникам капельку крови в месте укола на указательном пальце. Перед глазами, тем временем, появилась знакомая стрелка.
Фархас недоуменно уставился на мой палец. В его глазах читалось сомнение. И я его понимаю — сообщения-то он не видел. Седой тролль смотрел на меня так, как, собственно, и должен был смотреть. Как на мальчишку, радостно показывающего крохотный порез на пальце.
Дабы не плодить еще больше сомнений в сердце доверившегося мне старика, я
— Нам туда!
Пробираясь сквозь плотные заросли сухого кустарника, я то и дело поглядывал на Фархаса. С каждым шагом его лицо становилось все мрачнее и мрачнее. Похоже старик уже не рад, что согласился на эту авантюру. Моим объяснениям о том, что знак указал мне путь и что прямо сейчас у меня перед глазами есть какая-то стрелка, он похоже не поверил.
Обжора, чувствуя мое волнение, постоянно держался рядом. Готовый в любой момент отразить нападение мрачного тролля. Ми, сидя на спине у харна, прятал в маленьком кулачке камень для пращи.
В общем, напряжение нарастало и меня это здорово нервировало. Приглушенное ворчание и тяжелое дыхание тролля, цепкие ветви кустарника, жуткая тишина леса… Конфликт мог вспыхнуть в любую секунду…
В тот момент, когда ворчание старика стало особенно злым, мы вышли к следующей метке. Вернее, к еще одному столбу — брату-близнецу того, что тролли называли Черным Клыком.
Надо было видеть отвисшую челюсть Фархаса. И куда подевался весь тот скепсис?
Знак, обнаружившийся под слоем мха, получив каплю моей крови и пять десятков единиц маны, направил нас на юго-восток.
Следующие полчаса, к моему удовольствию мы шагали по довольно широкой тропе, которая огибала все неприятные участки в виде намертво сцепленных между собой кустов. Несмотря на толстый слой земли и листьев, иногда я замечал фрагменты брусчатки у себя под ногами. Выходит, это не просто какая-то звериная тропа, а заброшенная дорога.
Еще меня радовала смена настроения Фархаса. Злое сопение и ворчание исчезли. Да и во взглядах, которые он на меня бросал, я уже не видел того недоверия, что наблюдалось ранее.
Спустя некоторое время он нарушил молчание:
— Не понимаю…
— Чего? — спросил я.
— Мы уже больше часа находимся на проклятой земле, но злые чары нас до сих пор не покарали, — с опаской озираясь объяснил Фархас.
— У меня есть два предположения на этот счет, — спокойно ответил я. — Причем оба могут быть верными одновременно.
Справедливости ради, я должен заметить, что мое спокойствие было напускным. Чем дальше мы уходили, тем больше я думал о каком-то таинственном колдовстве, убивающем всех чужаков, ступивших на эту землю. Но в глазах старейшины троллей я хотел выглядеть уверенным в себе и контролирующим ситуацию.
— Не поделишься? — заинтересованно спросил Фархас.
— Охотники на чудовищ довольно практичные ребята, — начал излагать я. — Уверен, в свое время они позаботились о том, чтобы тварям из портала не было «скучно» добираться до укреплений.
— Каких
— Крепость, город, замок…
— Хочешь сказать, что там впереди нас ждет город? — глаза тролля округлились.
— Не исключено, — серьезно ответил я. — А вся местность вокруг напичкана магическими ловушками.
Старик замер и стал опасливо озираться.
— Не беспокойся. Если они до сих пор не сработали, значит их источники пусты. А наполнить их маной попросту некому.
— Ты сказал, что у тебя два предположения…
— Да, — кивнул я. — Думаю, если здесь и осталась опасная волшба — она воспринимает меня, как своего…
После моих слов, старик непроизвольно шагнул вперед, поближе ко мне.
Оставшийся путь до следующей метки мы прошли молча. Шагая по тропе, мы то и дело замечали среди деревьев желтые звериные черепа и костяки. Многие из них были довольно внушительных размеров, а некоторые заметно «свежие». Мох еще не успел поглотить их. Если это ловушки, следовательно мана в их источниках все еще присутствует.
Фархас с тоской вглядывался в темноту чащи. Не знаю страх это был или желание увидеть останки кого-то из родичей. Хотя если верить его словам, тролли уже несколько десятилетий не заглядывали на эту сторону изгороди. Их кости уже давно погребены под слоем мха и земли. Или нет? Можно ли верить старику? Вдруг, они, не отказавшись от попыток узнать больше об этом месте, периодически посылали сюда разведчиков? Размышляя об этом, я пришел к выводу, что на месте троллей поступил бы также.
Ближе к рассвету тропа вывела нас из чащи на широкую поляну в центре которой высилась здоровенная пузатая башня. Обнесенная по кругу высоким каменным забором. Она был похожа на маленький замок.
— Сторожевая башня, — произнес Фархас, устало дыша.
Словив мой озадаченный взгляд, он насмешливо спросил:
— Что? Удивлен моим познаниям в вашей архитектуре?
— Откровенно говоря — да, — не стал юлить я.
— По молодости угодил в плен к одному западному барону, — объяснил старейшина. — Рудники до сих пор снятся.
— Удалось сбежать? — спросил я.
— Да, — коротко ответил он. — Орки помогли…
Хм… А вот и край ниточки, потянув за которую можно выйти на причину дружбы троллей с шаманами орков. Смею предположить, этих ниточек может быть несколько…
— Рик, смотри! — крикнул Ми, указывая на массивные ворота, где заканчивалась тропа.
— Вижу, — ответил я.
Похоже, мастер, установивший метки, скромностью не страдал. Помнится символ, что открывал дверь в Камнеград был размером с небольшую замочную скважину. Здесь же неизвестный умелец явно был в ударе. Два здоровенных рыболовных крючка красовались на самом видном месте в центре створок ворот, поблескивая золотыми жалами в лучах предрассветного солнца. К слову, ни цепкие лапы кустарников, ни вездесущий черный мох не тронули местную крепостцу или, как сказал Фархас, сторожевую башню. Видимо, в источниках все еще есть мана…