Альтер Эго
Шрифт:
— Расскажи мне про печать. Как ты её нашла? — спросил Рошер, выждав какое-то время.
И она рассказала. Про таврачью поисковую нить, про Черную Падь, про Эмунта, Нэйдара и Лааре. Про Зверя и Врата. Про то, что украла печать из сумки королевского шпиона и везла её в Ирдион.
«Нектар правды» заставлял отвечать лишь на заданный вопрос, а Рошера не интересовало ничего, кроме печати, поэтому имя Рикарда ей не пришлось произнести ни разу.
— А потом меня поймали твои бульдоги, а печать осталась в сумке, так что, видимо, вы не нашли лошадь, раз ты всё ещё спрашиваешь меня об этом, — закончила Кэтриона свой рассказ.
Правду говорить легко.
Рошер встал, выглянул в коридор, позвал кого-то, и они шептались так, чтобы Кэтриона не слышала, да она и не вслушивалась. Какая теперь
— Если вы не нашли этого коня до сих пор, то сомневаюсь, что вы вообще его найдете, — сказала Кэтриона, глядя на озабоченное лицо Рошера, и добавила: — Послушай, раз уж так всё вышло, не откажи мне в последней просьбе.
— Какой? — он снова сел и закинул ногу на ногу.
— Я столько времени провела, складывая эту картинку, я чуть с ума не сошла, пытаясь понять, кому и зачем всё это нужно. Эта история не дает мне покоя, как так вышло с печатью и королевой и... с тобой. Ты же понимаешь, что я уже никому это не расскажу.
— Хочешь услышать эту историю? — на лице Рошера отразилось что-то, похожее на сожаление, а может, просто воспоминания исказили его бесстрастность.
Рошер колебался.
— Да. Расскажи мне, — она скрестила на груди руки, — не думаю, что ты вообще кому-то это рассказывал, а, наверное, тебе хотелось. Тайны всегда давят на душу, Рошер. Я это знаю. Я вижу эти тайны каждый день, спасибо ведьме Эрионн. Я знаю столько чужих тайн, что отдавай я их по одной в руки, хватило бы на целый город. Я могу побыть сегодня твоим духовником... учитывая, как всё закончится.
Она склонила голову.
— Хорошо... Я расскажу.
Глава 23. Исповедь
Рошер велел принести бутылку вина. Налил себе и Кэтрионе, и обычно бесстрастное его лицо было каким-то хмурым. Он отпил из бокала, задумчиво глядя на пламя свечей, и начал свой рассказ.
— Тогда я только стал Стражем Севера — восемнадцать лет назад. Год был тяжелый. Заболел Магистр, впервые за всё время его службы Ирдиону. Его связь с Источником начала слабеть, и он собрал совет Старших Стражей. Объявил, что если ему станет хуже, то Орден должен будет подумать о новом Магистре…
Рошер говорил медленно, так, будто взвешивал каждое слово, и смотрел куда-то в окно, за которым уже всходила маслянисто-желтая луна. Сквозь приоткрытую створку сочился прохладный осенний воздух, и если бы не решетки на окнах, можно было подумать, что два друга ведут неспешную вечернюю беседу за бокалом вина.
— …Ты знаешь, как выбирают нового Магистра?
— Нет, — покачала головой Кэтриона.
— Это состязание. Кто сможет дать Источнику больше силы и больше взять, пустив её во благо Ордена, тот и становится Магистром. Ты вообще знаешь, что изначально Орден создали айяарры, чтобы не позволить кахоле использовать их магию? А вовсе не люди, как говорится в официальной летописи. Вижу, не знаешь. Странно, что Магнус не рассказывал тебе этого. Когда-то весь этот обмен силой с Источником имел смысл, когда-то Ирдиону служили лучшие айяаррские маги... Это теперь Орден всего лишь сборище кахоле, бастардов и полукровок, выживших в его котле, оборванцев и бродяг, таких мы с тобой... Теперь управление силой никому не нужно, и вся служба Ордена миру свелась к простой инквизиции — ловить, вешать и жечь. Мы не устраняем последствий, не латаем дыры в тонкой ткани мира, как это делали первые рыцари, мы лишь выжигаем огнем следы. Орден давно уже утратил свое предназначение. Так что теперь Магистром может быть любой, а не обязательно тот, кто умеет собирать облака в грозу... Но лучше тот, кто умеет хорошо управлять и договариваться с людьми.
— И ты решил, что вполне справишься с этой ролью? — прервала его монолог Кэтриона.
— А почему нет? Кто, по-твоему, мог бы лучше управлять Орденом? Пьяница Ксайр? Байса, которому больше подошел бы красный платок палача, чем белая мантия рыцаря? Или, может, Ребекка, погрязшая в своих интригах?
Он смотрел на Кэтриону, не мигая. В своей черной одежде, сидя вот так между горящими канделябрами, он, как никогда, походил на огромную летучую мышь, сложившую крылья.
— Знаешь, Рошер, мне на самом
— После того совета все словно обезумели. Каждый искал способы, как увеличить силу, как подготовиться к состязанию. Все следили за всеми и старались сделать так, чтобы никому в руки не попалось что-то хоть сколько-нибудь значимое. Ирдион превратился в осиное гнездо, полное шпионов. Каждый вербовал союзников, все аладиры помчались по прайдам договариваться с верховными джартами о союзничестве и искать Источники. Я тоже следил за остальными аладирами. И в один из дней узнал от своего человека, что Магнус нашел что-то стоящее. Вернее, кого-то. И что прячет он его в Рокне, в тюрьме. Но не в тюрьме Ордена, а в обычной, чтобы не привлекать внимания. Остальное было делом нехитрым...
Рошер отпил из бокала, плеснул ещё, взял щипцы и принялся снимать нагар со свечей. Он молчал, а Кэтриона не перебивала, понимая, что, видимо, это признание дается ему нелегко.
— …Это была женщина. Ашуманская ведьма, — произнес он негромко, продолжая заниматься свечами, — её звали Адриана. Очень красивая. Настолько, что легко было потерять голову. Не знаю, что такого в ней нашел Магнус, кроме красоты, но я собирался помешать ему это получить. Я говорил с ней, расспрашивая о том, кто она и откуда, и во время нашего разговора она сама предложила мне то, что я искал, в обмен на свободу. Она сказала, что знает, как получить новый Источник. И она была очень убедительна, она знала о предсказании, о Зеленой звезде, о ведах, о печати. Я ей поверил. Согласился помочь с побегом, потому что попробовать стоило, я ведь всё равно собирался убить её, чтобы она не досталась Магнусу. Поэтому я помог ей бежать и украл печать, как она и просила, подменив её пустышкой, думая, что, как только получу Источник, избавлюсь от ведьмы.
Фигура Рошера отбрасывала на стену уродливую тень, она плясала от трепета пламени, то сжимаясь, то удлиняясь, и Кэтриона подумала, что эта тень сейчас очень похожа на одну из тварей Дэйи.
— И ты вот так запросто поверил какой-то ведьме? — удивилась она, переводя взгляд с тени на Рошера. — Ты, рыцарь Ордена, ты же наверняка слышал тысячи таких историй от обвиняемых в колдовстве, почему ты ей поверил? Откуда она вообще узнала о каком-то предсказании, и что это за предсказание?
— Её история показалась мне правдивой. А предсказание гласило, что Зеленая звезда должна создать новый Источник, время шло, а Источника всё не было. Но его можно было выпустить в мир и раньше назначенного срока, соединив лепесток печати и Зеленую звезду в нужное время, в нужном месте. Откуда она узнала? От Карригана — верховного джарта Туров. Она приплыла с ним в Рокну на корабле. А тот, в свою очередь, узнал от Рии Миларды — Хранительницы Древа из прайда вед. Он был влюблен в неё, но она вышла замуж за кахоле. И Карриган попросил Адриану помочь ему разлучить их. Ослепленный любовью и ревностью, он был чересчур откровенен и рассказал ей много лишнего - вот как она всё узнала.
Рошер взял бутылку, налил Кэтрионе ещё вина. Где-то за окном на башне били часы, отмеряя вторую четверть вечера.
— Значит, это она была в Чёрной Пади? И ты отдал ей печать? Разве ты не знал, какая в печати сила? — спросила Кэтриона, отпивая из бокала.
Вино помогло, стало как-то легче дышать, и тугие кольца, сковавшие тело, немного ослабили свою хватку.
— Но ты, наверное, не знаешь, что каждый лепесток печати состоит из двух частей. Всего их восемь. Так было задумано давным-давно, что лепесток, открывающий Врата в Нижний мир, лежит в Ирдионе, а в Верхний мир — в Ашумане. Так в нашем мире достигалось равновесие. Мы не открывали Врата в Нижний мир, а Ашуману не нужен был Верхний. Поэтому печать в руках ведьмы была лишь половинкой, и она ничем особенным мне не грозила. Открыть Врата с помощью неё можно лишь на краткий миг. Вот только я не знал, что у неё есть и второй лепесток. Похоже, что она взяла его с собой, когда бежала из Ашумана. Он лежал в тайнике под мостом среди камней, завернутый красную тряпку. Мы с ней забрали его по дороге, а затем поехали к ведам, чтобы тайно сделать то, что задумали. Если бы я знал, что именно было в той тряпке!