Алмазный тигр
Шрифт:
Эрин наскоро пробежала глазами страницы со стихами, затем возвратилась к тексту завещания и прочитала вслух:
— «О Эрин, послушай, скажу я любя: с Конмином кто связан — обманет тебя».
Коул никак не прокомментировал прочитанное ею.
— Скажите, а вы сами работаете на Конмин? — поинтересовалась девушка.
— Нет. Дело в том, что я вообще ни на кого не работаю. Не люблю от кого-нибудь зависеть.
Подумав над сказанным, Эрин расплылась в улыбке. Они и сама придерживалась такой же точки зрения.
— И поэтому
— Ваш дядюшка вообще никуда меня не посылал. Я уже много лет не видел его.
Вновь зашуршала бумага: Эрин перелистывала листки со стихотворными строчками.
— Вы что же, адвокат? — спросила она, не отрывая взгляда от записей Эйба.
— Я изыскатель, ищу алмазы. Вы что-нибудь знаете об алмазах, мисс Уиндзор?
— Ну, знаю, что они очень твердые и стоят очень дорого, что их крайне трудно находить.
— И что некоторые из них — настоящее чудо, — негромко добавил Коул. — За иной алмаз кого хочешь убить не жалко.
Эрин смерила его долгим взглядом, не произнося ни слова.
— А те алмазы, что оставил мне дядюшка, они обычные или особенные?
— У него дома я видел лишь борты, черные алмазы. Они очень низкого качества, это — технические алмазы.
— Они ничего не стоят?
— Ну почему же ничего. Однако это не те камни, при виде которых учащается пульс.
Эрин вдруг подумала, какими же должны быть алмазы, чтобы у этого сдержанного, прекрасно владеющего собой мужчины сильнее забилось сердце.
— Значит, если я правильно поняла, алмазы моего дяди — самые что ни на есть обыкновенные?
— Протяните руку.
— Зачем?
— Ну протяните же, мисс Уиндзор.
— Идите к черту, мистер Блэкберн.
На его лице не дрогнул ни один мускул.
Эрин показалось, что над ней подтрунивают, хотя в чем именно это заключалось, она не понимала. Она испытывала неопределенное чувство: то ли ее испытывают, то ли она не выдержала проверки, то ли собираются подвергнуть испытанию.
Двигаясь с поразительной ловкостью — удивительной для такого крупного мужчины, — Коул распахнул кейс, вытащил старенький бархатный мешочек и высыпал себе на ладонь его содержимое. Эрин с интересом наблюдала, как внутри небольших камешков заиграл свет, а сами камни казались влажными, как будто скользкими от воды или масла. В основном они были бесцветными. Некоторые — великолепного цвета. А один, зеленый, был и вовсе восхитителен.
Машинально Эрин протянула руку к зеленому камню. На полпути ее рука застыла в воздухе, и она вопросительно взглянула на Коула. Впервые она заметила, что его глаза вовсе не бледно-серые: по радужке было рассыпано множество голубых, золотистых, зеленых и серебряных точек, из-за чего взгляд казался сверкающим, завораживающим.
— Дайте свою руку, — мягко попросил Коул.
На этот раз она подчинилась.
Взяв в свои ручищи аккуратную ладонь Эрин, Коул высыпал на нее камни. Когда они соприкасались друг с другом, раздавался
— Неужели это и есть алмазы? — прошептала она.
— Необработанные, но редкой красоты. Это и есть алмазы, Эрин. И они ваши, не знаю уж, на радость ли или на горе.
Девушка принялась наугад разглядывать камни, словно желая убедиться в том, что все это ей не снится. Она смотрела на свет то через один алмаз, то через другой. Они притягивали лучи, как магнит — металлические предметы. Камни казались на редкость прозрачными и искрились.
— Они или почти, или вовсе без изъянов, — сказал Коул.
— Да?
— Практически идеального качества. Если и есть дефекты, то совсем крошечные.
— Да я и не искала в них никаких изъянов. Просто… у них такой цвет… — восхищенно сказала Эрин. — Боже, я и не знала, что бывают такие чистые цвета. Такие дьявольски прекрасные!
— Это потому, что вы, должно быть, нечасто смотритесь в зеркало.
— То есть?
— Этот алмаз такой же зеленый, как ваши глаза.
При этом замечании Эрин подняла голову. Внезапно она осознала, что стоит в опасной близости к незнакомому мужчине. Что мужчина держит ее за руку, и их дыхание смешивается. От подобной близости недолго и испугаться.
Несколько секунд Эрин прислушивалась к своим ощущениям, пытаясь понять, страшно ли ей. Она думала, что испытает тот самый ужас, что поселился в ее душе семь лет назад.
Но как она ни прислушивалась, в ее душе не было страха, а лишь возбуждение, вызванное тем, что совсем близко стоит привлекательный мужчина. Подобно лучу солнца во тьме, ее мозг вдруг пронзила мысль, что не все женское в ней задавлено, что она еще способна что-то почувствовать. Это было так внове!
— С какой же шахты Эйба все эти камни? — глухим от волнения голосом поинтересовалась она.
— Не знаю.
— А там есть еще такие же?
— Не знаю.
— А кто-нибудь это знает?
— Не знаю.
Эрин взглянула на хорошо сложенного, поразительно спокойного незнакомца, стоящего почти к ней вплотную.
— Что же вы в таком случае знаете, мистер Блэкберн?
— Знаю, что мне больше нравится обращение «Коул».
Она подошла к окну, раздвинула шторы и посмотрела на здания разнообразной архитектуры, сотканные, казалось, из хмурых туч.
— Что же вам известно о происхождении этих камней, Коул Блэкберн?
— Скорее всего они найдены в Австралии, но ни на одной из мне известных шахт таких алмазов не отыщешь. Много лет тому назад они вышли из кимберлитовой трубки. Зеленый алмаз — камень уникальный, редкостный. Розовые алмазы высочайшего качества. Чистой воды и все бесцветные камни. — Чуть помедлив, он добавил: — Сразу хочу предупредить, что если вы намерены оставить у себя камни, полученные в наследство от дядюшки, придется уже сейчас отвыкать стоять близко к окну.
Эрин обернулась и удивленно посмотрела ему в глаза.