Алхимики

Шах Лия

– Щит не сработает.
– он смотрел только на меня. Каждое последующее его слово предназначалось мне, неся в себе еще один, потайной смысл, о котором мне следовало догадаться.
– У министра есть оружие, оно похоже на черную дыру. От него простой щит не спасет.

– Вот как...
– закусив губу, прошептала я, лихорадочно решая, что еще можно придумать.

Потому что жить хотелось со страшной силой.

– За Лелем схожу...
– продолжил Харон, но внезапно согнулся пополам, хватаясь за голову.
– Проклятье. У меня нет на это времени.
– после этих слов его

боль видимо усилилась, потому что он коснулся коленями пола, едва сдерживая стон.

– Что... Что происходит?!
– кинувшись к нему, всполошилась я, не зная, где притаилась опасность.

– Прорыв Хаоса.
– зашипел брюнет, цепляясь за мою руку и крепко прижимая ее к своей груди. Он поднял на меня взгляд почти искрящийся от боли, и я впервые увидела, как он колеблется.
– Я обязан пойти. Пообещай, что и шагу не ступишь с этого корабля? Я быстро вернусь назад и сам притащу его императорскую задницу обратно. Хорошо?

– Х-хорошо.
– растерянно кивнула я, взглядом проваливаясь в его отчаяние. Он что-то знает... Он же Владыка Познания, значит точно что-то знает.

– Всего пара часов и я вернусь.
– вспыхивая белым пламенем, прохрипел он. Боль становилась все сильней. А спустя миг он пропал.

И вот все бы ничего, но...

– Пары часов у нас нет.
– отчаянно выдохнула я, оборачиваясь к друзьям.
– Император умрет через час.

Это понимали все. Лель действительно еще жив только потому, что он нужен Кристиану для обмена. Если мы не прилетим в назначенное время в назначенное место, или попытаемся отложить час передачи пленника, он его убьет, в этом нет никаких сомнений.

– Так, - сделала шаг вперед Лия, привлекая к себе всеобщее внимание, - в принципе, слова Харона не лишены здравого смысла. Щит - не совершенное укрытие, ведь оно прикрывает только одну сторону. Надо придумать что-то другое. Например, периметр. Или купол. Или сферу.

– Еще он сказал, что у Кристиана есть черная дыра в арсенале.
– покивала на ее слова Эля.
– Я как-то создавала такое оружие, и хочу сказать, что ни щит, ни периметр нас не спасут от нее. Разве что сфера защитная какая-то, но и то... Черная дыра - это очень масштабное явление, и ей плевать сферу есть или щит.

– Тогда хватит и щита.
– притягивая Таху к себе за талию, сказал Сат.
– Забираем императора и рвем когти, пока он не активирует эту дыру.

– Народ, я...
– нерешительно переминаясь с ноги на ногу, рвано выдохнула я.
– Я не знаю. Он сказал, что бы подождали, и сказал это таким тоном, что... Может, я преувеличиваю, но думаю, у него были веские основания так сказать. Мне кажется, что если бы все было так просто, то Харон не стал бы вмешиваться в это дело.

– Настя, не трусь.
– фыркнула Таха, положив свою ладонь поверх руки короля пиратов.
– Хватило же тебе смелости согласиться на обмен? Кстати, я всерьез думала, что ты хочешь обменять меня на этого парня.

Надо ли говорить, что я промолчала о том, что в случае необходимости и правда обменяла бы ее на императора? Пусть остается в счастливом неведении по поводу моего замечательного отношения к ее сиятельной особе. Ладно, погнали.

Создание талисмана на

нашей крови не заняло много времени, вот только для чистоты активации приказ должна была отдавать я. Четыре корабля были снабжены всем необходимым, и мы тронулись в путь. Не смотря на включенную внутреннюю связь, тишина у нас стояла очень плотная. Не знаю, о чем думали эти расчудесные адмиралы, а вот у меня неприятно ныло в груди. Я места себе не находила от беспокойства и сама не понимала его причину. То ли из-за того, что е послушалась Харона и полетела вместе со всеми, то ли от того, что он там сражается с самим Хаосом, то ли у меня проснулась интуиция и теперь вопила на все лады, что мы - кучка дегенератов. Не знаю. Но пока что объективных причин для этого кошачьего шкрябанья в душе причин не было.

– Императорский эскорт в зоне видимости.
– разорвал тишину голос Стрелки.

Я, как ни старалась, а в этом черном мареве, расцвеченном светом звезд, ничего похожего не видела. На какой-то миг показалось, что я ослышалась, или это просто игра моего воображения, но уже вскоре я тоже начала различать очертания приближающихся к нам кораблей.

– Постарайтесь не входить в зону поражения вражескими орудиями.
– повинуясь какому-то внутреннему голосу, неожиданно сказала я. Почему-то это казалось важным, будто даже если мой щит выдержит их атаку, это что-то непременно бесповоротно изменит в сегодняшнем дне. Бред, конечно, но беспокойство мое стало стремительно нарастать.

Вражеские корабли приблизились. Мне, человеку далекому от воинской тактики, стратегии и воинского чутья, было не понятно, как нашей команде удается ориентироваться в этом пространстве и знать, когда надо прекращать прикидываться жертвами и вступать в бой.

Просто в один момент все изменилось, словно в головах этих сумасшедших людей одновременно переключили тумблер, и они начали действовать.

Первым в дело вступил Константин. Тьма вырвалась из его тела и метнулась к вражеским кораблям. Это магия смерти, но как она определит императора? Или он решил всех поубивать там? Что-то мне страшновато...

– Осторожнее, не навредите его величеству.
– взволнованно вцепилась я похолодевшими ладонями в спинку капитанского кресла, где сидел Константин. Я понимаю, что мои комментарии излишни, и скорее всего наш главнокомандующий и без моих ценных советов знает, что надо делать, но удержаться на смогла. Вообще, лучше лишний раз напомнить, чем потом искать виноватых в непоправимом.

– Готово, корабли чисты, Лель без сознания.
– тихо сказал Константин, не обращая на меня никакого внимания. Правильно, что ему психоз одной барышни?

– Иду на абордаж, держите периметр, нас могут атаковать.
– сказала Стрельцова и повела эсминец к первому вражескому кораблю.

Один за другим она исследовала их, программируя система автопилота, который и без нас доведет корабли до нужного космопорта. Лель нашелся в последнем корабле, он и правда был без сознания, судя по тому, с каким трудом Таха тащила его на себе на свой эсминец. Это мы видели по мониторам. Сгрузив его величество на пол и проверив его на предмет страшных повреждений, она вернулась в свое кресло капитана.