Алекс

Мираж Лекс

— Алекс, но ведь мы же не можем допустить измены, — по-детски наивно произнес Уильям.

— Скажи мне, ты слышал весь разговор?

— Нет, только часть и то плохо, — признался парень.

— Послушай, в замке готовятся к приезду монарха, возможно, готовят ему сюрприз, а ты можешь все испортить, но ни это страшно, — говорил я назидательно, — страшно то, что ты своей болтовней подставишь не только свою шею под топор, но и свою семью приговоришь к смерти.

— А если я не ошибаюсь? —

настаивал Уильям, — что тогда?

— Если есть заговор, то охрана короля и барон сами разберутся с этим, — честно говоря, мне не было дела до английской короны, а вот судьба Бренны меня беспокоила.

— Ты, правда, думаешь, что меня казнят, если я кому-нибудь проговорюсь об услышанном? — дрогнувшим голосом спросил он.

— Или просто зарежут по-тихому, — подтвердил я его опасения.

— Не выдавай меня, Алекс, — взмолился Уильям, — что хочешь тебе отдам, только не выдавай.

— Да, не собираюсь я тебя выдавать, ты только сам больше никому не болтай об этом.

— Ладно, когда надо, я могила, — дрожа от страха, согласился Уил, — короли меняются, а голова у меня одна.

— Вот и правильно, — поддержал я друга.

Вечером того же дня, в дом, который я уже начал считать своим, пришел Дик. Говорить при всех он не захотел и мы отправились с ним к реке. Но найти тихое место в эти дни было трудно, кругом стояли шатры, сновали оруженосцы и слуги, пока рыцари устраивали попойки. На нас с шотландцем внимания никто не обращал. Но мы все же отошли от шатров на приличное расстояние. Все время, что мы провели в пути О Хемилтон молчал.

— Я убил его, — выпалил шотландец, как только мы нашли подходящее место для разговора.

— Кого ты убил?! — скрыть удивление мне не удалось.

— Помощника Бенедикта, я обогнал его через лес и устроил засаду.

— Тебя кто-нибудь видел?

— Нет, я был осторожен и потом, я поехал к одной знакомой в соседнюю деревню, ну, ты понимаешь… — замялся он.

— Понимаю, но разве ты не должен быть в замке? — спросил я.

— Нет, заступать на пост мне только послезавтра, так что могу болтаться где хочу.

— Думаю, тебе все же стоит там появиться, чтобы не возникло лишних вопросов.

— Давай об этом позже, — отмахнулся Дик, — лучше спроси, что я узнал.

— И что же?

Шотландец рассказал мне о спрятанном в лесу отряде, об отравленном вине, о подстроенном нападении на короля с последующим его освобождением, в общем, все, что ему удалось узнать от Хокинса.

— Не понимаю, для чего Бенедикту весь этот спектакль, — задумчиво произнес я.

— Возможно, перейти на службу к монарху, — высказал предположение Дик.

— Слишком рискованно, должна быть еще причина.

— Тогда не

знаю, да что там не знаю, даже не могу предположить, что заставило управляющего пойти на такой шаг.

— Так рисковать можно только из-за женщины или большой выгоды, — сказал я, чем немало удивил шотландца.

— Алекс, ты рассуждаешь не как крестьянин, что-то в тебе не так, но что понять не могу.

— Да все со мной в порядке, — отмахнулся я, — просто обстоятельства заставляют думать и действовать не так как всегда.

— Ну-ну, — не поверил шотландец, — а как там поживает Уильям? — меняя тему, спросил он.

— Запуган и будет молчать, — объявил я с гордостью.

Первый раз за все мое пребывание в средневековье, я хотел рассказать о себе правду. Но побоялся, что Дик сочтет меня сумасшедшим и не захочет принимать участие в спасении Бренны. А хранить тайну становилось все трудней. Шотландцу я доверял, тем более, что его опасения относительно Уильяма оправдывались. Уил был трусом, а значит, мог легко предать.

— Что будем делать с лесным отрядом? — прервал мои размышления Дик, — нападение на короля может спутать наши планы.

— Нужно найти способ избавиться от людей Бенедикта, — ответил я.

— Можно напоить их отравленным вином, — предложил шотландец.

Убийство двадцати человек мне претило:

— Нет, нужен другой более мирный способ.

— Тогда думай сам, я предложил тебе самый простой вариант, тем более, что мне известно, где дочки с отравой, — насупился О Хемилтон.

— А что, если сказать им правду? — предложил я.

— Кто ж нам поверит?! — удивился Дик, — им неплохо заплатили и они ждут, что после дела получат еще.

—А если они узнают о бочках с ядом?

— Поднимут бунт или еще что учудят.

— Что, например?

— Ну, не знаю, нападут на короля, только по-настоящему и тогда кто знает, чем кончится дело, но планы наши они в любом случае нарушат.

— Мне нужно подумать, — сказал я, — хотя бы день.

— У нас нет времени, король уже завтра может оказаться в нужном Бенедикту месте и тогда все завертится.

— Может просто напоить их, ну, без яда? — стараясь быть гуманным, спросил я.

— Нет, этих ребят так просто не напоишь, они знают свое дело, и вино их не остановит.

— Хорошо, — сдался я, — будь по-твоему.

— Тогда мне пора в лес, нужно проводить этих ребят до дочек.

— Нет, идти должен я.

— Но ведь ты не знаешь, где искать отряд и бочки! — возразил Дик.

— Сейчас вернемся в дом, и ты нарисуешь мне подробную карту, дальше я справлюсь.

— У тебя что, есть бумага и чернила?! — удивлению Дика не было предела.