Академик
Шрифт:
– - Смертник совершенно прав, монсэр, и вы это сами знаете.
– Да, но как он узнал?!! Впрочем это уже не важно.
Ле-он вдруг начал ходить из угла в угол, лихорадочно размышляя, потом неожиданно остановился возле Ко-ри и посмотрел ему прямо в глаза.
– Твоя работа? Признавайся!
– Никак нет, монсэр... Я ни о чем таком даже подумать не мог...
– Оставь эти отговорки! Будто я не знаю, что ты, мерзавец, давно метишь на мое место!
Ко-ри усмехнулся, глядя на происходящее на трибунах и прислушиваясь
– Вы сами знаете, монсэр, что это невозможно. Члены Аппарата не имеют права участвовать в Турнире...
– Да, но ты победитель! – вдруг повысил голос Ле-он. – Лучший боец тайного турнира Аппарата...
– И как это связано?
– А так! – в гневе произнес Ле-он и неожиданно быстро подобрел. – А вот как...
Ко-ри усмехнулся и в очередной раз перевел взгляд с трибун на Верховного.
– Вы слышите, монсэр? Они скандируют «Ле-он, принимай честный бой!»... Что вы ответите своему народу?
– А вот что! – с жаром произнес Ле-он. – Скажи своему карлику, что я воспользуюсь своим правом на замену!
– На кого же? – с усмешкой спросил Ко-ри.
– На своего племянника.
– Которого из пяти?
– Племянника Ко-ри Ур-тая! Сына моей распрекрасной двоюродной сестры Тон-чи!
Усмешка сползла с лица Ко-ри.
– Неужели, досточтимый дядя, ты пойдешь на такой риск? Ведь если я выиграю, – а я непременно выиграю, – то я непременно воспользуюсь правом стать Правителем вместо тебя...
– Прекрасно! Вот и иди – исполняй свою мечту! Ты же этого хотел, а? Наш лучший тайный боец Потиса – тебя даже твои «особые смертники» боятся! Уверен, ты обязательно позаботишься о старике, своем горячо любимом дядюшке...
– Ле-он, – вдруг послышался за его спиной тихий жалобный голосок Сан-чи, – милый, что происходит?
– Заткнись, шлюха! – рявкнул на нее Ле-он, не оборачиваясь. – Не видишь – мой славный племянничек затеял игру, а довести до конца – кишка тонка. Испугался хлюпика-студента, которого сам же мне и подсунул.
– Я? – едва сдерживаясь, произнес Ко-ри и сверкнул глазами на Ле-она. – Испугался? Этого?!!
Он поднес запястье ко рту и почти крикнул:
– Фе-ри! Объявляй замену! Да, Ле-он воспользовался правом замены... Объявляй меня... как его племянника, кого же еще? Да, что не понятно? Объявляй!
Ко-ри резко обернулся и крикнул в коридор, распахивая двери.
– Эй, парни! Ко мне, быстро!
К нему подбежали четверо лейтенантов в черных доспехах из сопровождения Верховного.
– Ше-пай, церемониальную одежду мне, быстро!
Один из подоспевших кинулся сломя голову по коридору.
– Се-рат, – подозвал Ко-ри одного из оставшихся и отвел в сторону. – Насчет подруги этого выскочки на арене... Ты знаешь, что делать.
Высокий статный элит-лейтенант коротко кивнул и собрался было уйти, но Ко-ри вдруг придержал его за рукав.
– И вот еще что... –
Офицер снова кивнул и быстрым шагом отправился по коридору по направлению к лестнице.
– Та-ри, ты пойдешь со мной, – приказал Ко-ри третьему. Потом Кэпт взглянул на последнего.
– Ну, а ты охраняй нашего пока еще Верховного. Как положено... Мало ли что.
* * *
По сумрачным рядам вокруг ринга пронесся вздох удивления. Походу, почти все были уверены в победе этого «Арамонского ската», – подумал Стас и привычно шевельнул бровями, глядя как с шестиугольного постамента убирают обмякшего противника. Ба-ри перед встречей что-то втирал Стасу, что у того не было ни одного поражения. Ну, теперь одно точно есть...
– Свершилось! – произнес голос из темноты. – Примите власть, «Песчаные ежи»!
Хм, вот здорово... И никакой бюрократии, – с улыбкой подумал Стас. – Интересно, стариканы будут сильно упираться насчет меня? Сейчас увидим...
Предводители шестнадцати кланов молча встали с первого ряда скамей и дружно сделали шаг вперед.
– Готовы ли вы сделать выбор? – произнес голос.
– Да! – хором ответили старики.
– Достоин ли победитель?
Старцы переглянулись.
– Он слишком молод и недавно в семье, – произнес Кай-рат. – Дадим ему время.
Старцы согласно закивали.
– Месяца хватит, – произнес другой старик, бывший Глава Схода. – Пусть покажет себя в делах на благо Семей.
– Решено! – произнес голос. – Этот месяц правит Кай-рат, как глава клана победителя!
Стас довольно улыбнулся. Все как он предполагал. Ладно, подождем ваших заданий, деды, а там посмотрим, – подумал он. – Ну, на сегодня хватит свершений. Скорее бы увидеться с Май-ки...
* * *
– Граждане Потиса! – воодушевился вдруг карлик. – Такого еще не бывало под небом двух лун! Смертный, искупивший преступления в трех честных схватках с претендентами, вызвал на бой Самого Верховного Правителя!
Гоша с удивлением посмотрел на ведущего. Получил свежие инструкции, что ли? Карлик набрал в легкие побольше воздуха и продолжил:
– Наш Правитель, Ле-он Справедливый, воспользовался правом замены!
С трибун донесся гул разочарования. Гоша усмехнулся – такой ход со стороны старика Ле-она, наверняка обрюзгшего и растерявшего форму, можно было предугадать. Да уж, с властью надо уметь расставаться вовремя... Или не расставаться совсем. Кто же на этот раз выйдет против Гоши?
– Поприветствуем смельчака, не побоявшегося принять вызов наглеца... решительного смертника! Племянник Правителя – Ко-ри Ур-тай! – и протяжно добавил: – Против Ака... Демика!