Академик
Шрифт:
Русоволосая красавица задумчиво ковырялась в тарелке.
— Скажи. — Она отложила вилку в сторону и промокнула губы салфеткой. — Ты ведь из этих? — Она, не поднимая головы, неопределенно мотнула головой в сторону.
— Из каких таких «этих»? — удивился я.
— Ну… — Девушка замялась. — Этих.
Я усмехнулся.
— Догадываюсь, кого ты имеешь в виду. Нет, не из этих. Не могу сказать о себе, что я обычный человек, возможно где-то, совсем не человек. Но еще лет семьдесят назад был офицером сначала советской, а затем и российской армии.
— А сейчас? — Девушка подняла
— Сейчас просто студент одного очень непростого учебного заведения. — Я положил ложку на стол. — Слушай, не ходи вокруг да около. Ну представь себе, что я Дед Мороз. Сказки читала?
Девушка кивнула.
— Ну вот. Загадывай чудо, а я постараюсь, чтобы оно исполнилось. Только помни. Никакие чудеса не сделают человека счастливым. Это только самому.
— А если захочу стать владычицей морскою? — Глаза у девушки опасно сверкнули.
— И чтоб золотая рыбка была на посылках? — Я рассмеялся.
— Да! — бросила девушка с вызовом.
— Ну учитывая, что океаны Земли в основном считаются нейтральной зоной, первое, пожалуй, можно. Но вот рыбок я делать еще не научился. Тем более таких непростых.
— Ну вот, а говорил — Дед Мороз. — Девушка громко рассмеялась.
— Так я же сухопутный Дед Мороз. И рыба у меня исключительно мороженая.
— А человека вылечить сумеешь? — уже серьезно спросила она.
— Да запросто. — Я кивнул головой. — Могу даже пророком поработать немного. Сотворю пару десятков чудес, исцелю безнадежно больных… Считаешь, надо?
— У меня отец, у него рак. Последняя стадия…
— Не кручинься, красавица. — Я накрыл ладонью ее руку. — Если поспеем, будет как новенький.
Глава 23
Четыре генератора тащили корабль вполне с приличной скоростью, теребя встречным ветром перья плюмажа на шляпах. Оказывается, это очень здорово — стоять на мостике каравеллы и слушать, как ее корпус слегка поскрипывает, словно живой. Связанный с электронной системой управления, тяжелый штурвал шевелился, подчиняясь командам автопилота. Через два часа полета мы вошли в воздушный коридор для гостей бала. Скользя по силовым дорожкам коридора, «Орел» слегка снизил скорость и пошел, словно лимузин по шоссе.
Летающий остров Повелителя штормов был действительно настоящим островом. Я зашел сверху и слегка по спирали, чтобы все хорошенько рассмотреть.
В воздухе было не протолкнуться от разнообразных летательных аппаратов, но, завидев громаду летящей каравеллы, дирижабли, бипланы, похожие на истребители Второй мировой, верткие машины поспешно отваливали в сторону. Среди блеска и сверкания полированного металла и крупных драгоценных камней наш корабль выглядел достаточно скромно, хотя по ошарашенным взглядам Небожителей этого нельзя было сказать. Мы ошвартовались у одного из многочисленных причальных трапов и вальяжно, как и подобает Небожителям, вступили на летающий остров.
Суетливый распорядитель, как-то вычленив нас из толпы прибывших, сразу повел куда-то в глубь дворца. Я, конечно, всякого в жизни повидал, но вот настоящий водопад под крышей еще как-то не встречал. Хотя вообще-то роскошь дворца была несколько
Остановились мы перед высокой дверью из полированного до блеска желтого металла. Дверь по бокам охраняли два вооруженных молодца.
Моего спутника со всей учтивостью попросили подождать, а меня провели в высокий светлый зал, главным украшением которого был просторный неглубокий бассейн с плескавшимися там девушками. Сам повелитель атмосферных явлений, в небрежно накинутом на плечи халате, стоял у высокого окна, задумчиво попивая золотистую жидкость из высокого бокала.
— Проходи, Рей. — Он сделал широкий жест и, отойдя от окна, присел на бортик небольшого фонтана.
— Ты появился у нас… вчера? — Повелитель сделал паузу, лениво глотнул и продолжил: — В первый день убил одиннадцать Небожителей, потом прикончил лорда Гонта… Не поделишься дальнейшими планами?
— Планами… — Я усмехнулся. — Знаешь, если бы не один мой новый друг, основным моим планом было бы полное уничтожение расы Небожителей. Но мой товарищ сумел доказать, что геноцид — это не самый лучший вариант.
— Храмы — твоя работа? — напряженно-спокойным голосом спросил повелитель.
— Если ты о прекращении доступа к сети храмовой энергии, тогда моя.
Внезапно эфес шпаги слегка завибрировал. Это значило развитие событий по плохому варианту. К моему сожалению, маг-синтез денвенского скафандра был для меня непосильной задачей, и мне после серьезного разговора удалось заставить Вадима надеть его под одежду, давая ему достаточно большой шанс выжить в драке с местными магами. Вибрация эфеса одного из арсонийских «парных» клинков означала, что второй клинок сейчас используют по назначению. Впрочем, у Вадима кроме шпаги были и другие аргументы.
Если честно, то я вообще-то шел договариваться. Но в рукаве, естественно, имел и запасные варианты.
— Полагаешь, у тебя хватит сил справиться с нами? — Небожитель был расслаблен, вполне доволен собой, а еще он был совершенно уверен, что сумеет меня переиграть.
— А ты думаешь, что куча уворованной тобой энергии — достаточный повод для спокойствия?
Я тоже присел на бортик и достал из воздуха чашку с горячим веронгом.
— Что ты понимаешь, щенок, — почти ласково произнес повелитель. — Это империя. Империя нового типа. Незримая власть над десятком планет. Пока десятком. А будут сотни. Не надо никаких армий и звездолетов. Просто пророки и священники, потом инквизиция, и еще одна планета ложится кусочком вселенской мозаики. Вся мощь империи обрушится на тебя.
— А повелителем этой замечательной во всех отношениях империи будешь… ты?
Повелитель штормов слегка скривился:
— Я один среди равных.
— А кто же… первый среди равных?
— Надеешься добраться? — Небожитель криво ухмыльнулся. — Не переживай. Велено оставить тебя в живых. Повелитель бурь решил лично вздернуть наглеца на ритуальном кресте.
— И когда мы ждем прибытия дорогого гостя?
— Торопишься умереть? — Повелитель зло прищурился. — Повелители как раз готовят тебе торжественную встречу.