Афина

Александерсен Энди

Контейнеры один за другим опустились на чёрный рифлёный пол грузового отсека. Джордано и Нильс вошли в зал управления, и, сняв куртки, уселись в кресла.

– Закрыть все люки!
– распорядилась Афина.
– Взлёт!

– Станция слежения снова вызывает боевых роботов, - уведомил бортовой компьютер, как только корабль поднялся над деревьями.

– Уничтожь её!
– ответила Афина с ледяной решительностью.

Нильс и Джордано посмотрели на девушку с удивлением.

– Вы уверены, Афина?
– казалось, даже Гелиос был озадачен.
– Возможно,

потом удастся перепрограммировать оборудование...

– Огонь!

Изумрудная молния луча, вспышка, взрыв, рокот радиопомех - и гигантский белый шар станции покатился вниз по склону холма.

Звездолёт устремился в небо, набирая скорость.

– Спасибо, Афина!
– произнёс Джордано с искренней теплотой.
– Спасибо за всё!

– Тебе пора возвращаться, - оказалось, что баритон Нильса, несмотря на некоторую жёсткость, всё же мог звучать душевно, по-дружески.
– Дальше мы сами...

– Гелиос, - девушка поднялась, - передаю управление Нильсу и Джордано!

– Принято!
– отозвался бортовой компьютер с готовностью.

Диск корабля окутался синим сиянием защитного поля, отражая яркие зелёные лучи. Но всё же содрогнулся. Афина едва не упала, но Карл подхватил её под руки. Два треугольника, огромные и тёмные, вынырнув из облаков, продолжали обстрел. Шум помех превратился в почти непрерывный пульсирующий гул.

– Станция успела их вызвать!
– досадливо пробурчал Нильс.
– Карл, помоги Афине добраться до машины времени!

– Но как же...
– забеспокоилась девушка.

– Не волнуйся, мы прорвёмся!
– пообещал Джордано оптимистично.

Оба друга отвернулись к пультам, сосредоточенно изучая побежавший по экранам полупрозрачный текст.

– Заканчиваю маневровый этап!
– из зала управления вслед Афине и Карлу донеслись сообщения Гелиоса.
– Подготовка к переводу двигателя в маршевый режим!..

Киборг чувствовал себя уверенно на дрожавшем и дёргавшемся полу. Он бережно придерживал Афину за плечи, ведя по трубе коридора. Лучевой удар, сотрясение, гул защитного поля. Шаг, ещё шаг.

Киборг отпустил девушку у дверного проёма, остановился и попрощался лёгким кивком. На его губах появилась едва заметная улыбка.

Афина старалась сохранить равновесие и упала не сразу, а только когда ступила на платформу машины времени. Но вокруг уже вспыхнуло радужное сияние. Через миг тряска прекратилась. Шум лучевых атак сменился негромким перезвоном хрустальных колокольчиков. Девушка поднялась на ноги.

* * *

Снова комната с бежевыми стенами, безлюдный офис, стеклянная дверь выхода. Весенняя гроза уже закончилась. Афина ступила на мокрый тротуар, покрытый прилипшими к нему белыми лепестками. Сапфирная синева её глаз оставалась тёмной, тревожной, отражавшей чувство невысказанного беспокойства.

Зазвучала приятная мелодия, и девушка достала из кармана свой мобильный телефон.

– Привет, Афина!

– Джордано?!
– изумилась она, узнав голос.
– Как вам удалось позвонить?!..

– Ну, не так уж и плохо я разбираюсь в технике. Долетела

благополучно?

– Да! А вы?!

– Всё в порядке!
– затараторил Джордано в своей обычной манере.
– Мы прорвались, лекарство помогло, Гелиос вернулся на место, заговорщики из Галактического Совета арестованы.

– Здорово!
– она улыбнулась. Тень тревоги растаяла.

– Через два дня тебя найдут твои друзья, пока никуда не летай. А потом, если захочешь, приедешь на церемонию. Нам с Нильсом обещали дать ордена! Мы станем Рыцарями Магеллана!

– Хорошо!

Джордано отключился. Афина неспешно направилась вдоль тротуара, на ходу нажимая на телефоне кнопки.

– Привет! Это снова я... Застряла в вашем времени. Приютишь меня на пару дней?..

Тучи начали расходиться, пропуская солнечные лучи. Среди цветущих ветвей радостно защебетали птицы, приветствуя появление радуги.

3. Афина и Звёздный Фрегат

– Мне жаль, но возникли неполадки в системе хранения данных!
– баритон бортового компьютера звучал из-за широких панорамных экранов, отображавших яркие россыпи звёзд в тёмных глубинах космоса.
– Для устранения неисправности необходима посадка на ближайшей населённой планете.

– Ну вот, дождалась первого самостоятельного полёта...
– отозвалась юная девушка лет четырнадцати, сидевшая в большом чёрном кресле у пульта. Бежевый комбинезон, волосы кофейного цвета, не очень длинные, лишь до плеч. Приятные, строгие черты лица. В больших синих глазах не было раздражения, только едва уловимая тень осознания неизбежности.
– Меня теперь одну никуда не отпустят...

– Извини, Афина, но забота о твоей безопасности является приоритетной инструкцией, - голос компьютера стал чуточку мягче.
– Я уже сменил курс. Продолжим полёт после ремонта.

– Ладно уж, я всё понимаю, - ответила Афина с лёгким вздохом.
– Надеюсь, задержка будет недолгой.

Серебристый диск звездолёта плавно обогнул громадную лазурную луну и направился к планете, затянутой серо-синей пеленой облаков.

Снижение витками сужающейся спирали к сумеречной границе дня и ночи, угрюмые тучи, подкрашенные багрово-пурпурным заревом заката, безжизненная равнина, пустой тёмный город без огней, только красные сигнальные вспышки у посадочного поля, вымощенного бетонными плитами.

– Здесь действительно кто-то живёт?
– Афина с сомнением разглядывала безрадостный пейзаж, пока корабль аккуратно опускался на платформу.

– Колония передаёт достоверный цифровой сертификат, - безмятежно ответил компьютер.

Экраны отобразили большой аэромобиль, тёмное овальное пятно на фоне закатного зарева. Аппарат приземлился около звездолёта. Из кабины вышли две женщины в тёмной униформе и направились к кораблю. Светлые волосы, собранные в пучки на затылках, красные повязки на предплечьях, решительная походка, чёрные ружья в руках.