Афина

Александерсен Энди

– Привет, Юля! Прохожу лётную практику, - сообщила Афина с лёгким вздохом.
– Меня назначили на самые скучные рейсы во всей галактике.

– А где ты сейчас? Наверное, очень далеко?

– Далеко, - пожаловалась Афина.
– Маленький грузовой корабль, поговорить можно только с бортовым компьютером, а он такой зануда...

– Это же ненадолго, - утешила Юля.
– Потерпи, зато получишь сертификат пилота. А я прилечу на весенний праздник!

– Правда? Тебя отпускают? Хорошо!.. Ой, у меня посадка,

нужно присматривать за автопилотом...

– Увидимся!
– Юля улыбнулась на прощание, и прямоугольник с её изображением растворился в орбитальной панораме фиолетовых туч, величаво кружившихся в вихре циклона.

Продолговатая светло-серая сигара звездолёта, мягко мерцая серебристой обшивкой, вошла в атмосферу, и чернота космоса сменилась лазурью неба.

– Диспетчер, вызывает борт Эридан!
– произнесла Афина, взглянув на бегущую строку с цифрами и сокращениями из латинских букв.

Корабль ненадолго окунулся в лилово-пурпурный сумрак облаков. Ещё ниже - и сквозь лавандовый туман, укрывший поверхность планеты, засверкали оранжевые огни города.

– Диспетчер, вы меня слышите?
– в голосе девушки прозвучало лёгкое удивление.
– Ваш навигационный маяк отключен!

Плавное снижение, тёмные плиты посадочного поля, прожекторы космопорта, смутные силуэты зданий на горизонте.

– Я могу обойтись без маяка, - заверил бортовой компьютер.
– Прекратить вывод служебных сведений, чтобы ты не волновалась?

– Оставь, Эридан!
– Афина продолжала изучать информацию на экране.
– Сам ведь постоянно говоришь, что мне нужно учиться.

– Да, нужно. Согласно галактической энциклопедии, у этой планеты наблюдается влажный тропический климат. Колония пока немногочисленная, только один город...

– Ну зачем мне это?!
– перебила девушка, сокрушённо покачав головой.
– Я же с навигацией разобраться пытаюсь!

– Ах да, прошу прощения.

Порывы ветра пытались развеять клубы тумана, но лиловая дымка сгущалась, окутывая космопорт со всех сторон. В свете прожекторов сверкали редкие капли дождя. Звездолёт аккуратно опустился на мокрые плиты.

– Диспетчер на связи, - Эридан нарушил недолгое молчание.
– Соединяю.

Новое окно коммуникационной программы показало хмурого брюнета в синей рубашке. Выражение мрачной, тёмной злобы промелькнуло на его лице и тут же исчезло. Взгляд стал пустым, отрешённым.

– Электростанция Авалон Семнадцать передаёт сигнал бедствия, - диспетчер заговорил сдержанно, без явной враждебности, но его слова звучали довольно грубо.
– Других кораблей сейчас нет. Отправляйся на помощь! Пересылаю координаты.

Брюнет поспешно отвернулся, будто опасаясь, что больше не сможет совладать со своей странной неприязнью. Видеосвязь прервалась. По дисплею снова побежали цифры.

– Эридан, аварийный взлёт!
–

скомандовала Афина решительно, хотя в её глазах остались недоумение и беспокойство.

Сигара корабля взмыла над космопортом, с гулом рассекла воздух и вонзилась в тучи. Через несколько секунд экраны снова заполнились ясной лазурью чистого неба.

– Лететь примерно четыре с половиной минуты, - любезно уведомил Эридан.
– Рассказать о солнечных электростанциях?

– Да!
– в этот раз девушка согласилась послушать лекцию без недовольства, даже с некоторым интересом.

– Дискообразные дирижабли диаметром около мили, наполненные гелием, дрейфуют над облачным покровом. Сверху сплошным слоем расположены тонкие солнечные батареи. Они заряжают аккумуляторы, которые регулярно меняются. В нижней части находятся технические помещения...

– А персонал? Там кто-нибудь живёт?
– Афина задумчиво разглядывала изменчивый океан фиолетовых туч, изображавших то горы и долины, то дворцы среди бурных волн.

– Обслуживают андроиды, люди проводят инспекции. Неизвестно, кто находится на борту сейчас. Сигналов бедствия не принимаю.

Тёмная точка, увеличиваясь по мере приближения, превратилась в титаническую конструкцию, непрозрачную серую линзу, закрывшую полнеба. Рядом с этим летающим островом сигара звездолёта выглядела совсем небольшой. Корабль, сбавляя скорость, направился вокруг солнечной электростанции.

– Авалон Семнадцать, что у вас случилось?
– спросила девушка, нажав на пульте пару разноцветных клавиш. Немного подождала и продолжила тише: - Странно всё это... На видеозвонок мог бы и робот ответить...

– Телеметрия тоже не работает, - добавил компьютер.
– Но один порт открыт.

– Да, вижу!
– Афина посмотрела на широкий тёмный проём в боку станции.
– Я полечу туда на аэромобиле. Ты не видел мой коммуникатор?

– Он на кресле, у подлокотника.

Девушка взяла чёрный глянцевый прямоугольник, на одной из граней которого мерцал цветной дисплей.

– Тебе следует надеть десантный пояс с генераторами защитного поля и антигравитации. Высота над уровнем океана составляет четыре мили. Внутри электростанции может сложиться непредвиденная ситуация.

– Да ладно, я понимаю, - Афина подошла к стене и прикоснулась ладонью к светло-серой поверхности квадратного сенсора. Панель отодвинулась в сторону, открыв встроенный шкаф. Девушка достала из него широкий тёмный пояс с небольшими коробочками, надела его, прицепила к нему коммуникатор. Затем вынула большое чёрное ружьё и покинула зал.

Длинный узкий коридор с синими стенами и матовыми лампами на потолке, овальные двери с обеих сторон.

– Температура за бортом невысокая, нужна одежда потеплее!
– коммуникатор передал слова Эридана отчётливо, без искажений.