Афина

Энди Александерсен

– Что с вами?!
– глаза Афины расширились. Она бросилась к бледному и неподвижному звездолётчику, лежавшему на боку.

– Связь с центром управления станции установлена!
– доложил Шиповник.
– Блокирующая программа обнаружена в момент выполнения. Разрабатываю алгоритм обезвреживания.

– Шиповник, капитану плохо!!
– обеспокоенная Афина опустилась на колени рядом с пострадавшим, приподняла ему голову, сняла и отложила в сторону его гарнитуру с наушниками.
– Что

с ним?!

– Судя по содержимому вредоносной программы, - флегматично пояснил компьютер, - аудиовизуальное воздействие для перегрузки зрительных и слуховых нервов, активации избыточной электрической активности нейронов и вызова приступа эпилепсии.

– Потерпите, капитан!
– её синие глаза наполнились состраданием.
– Шиповник, как ему помочь?

– Медицинская энциклопедия рекомендует полный покой. Приступ пройдёт.

– Я сейчас, капитан!
– Афина выбежала на перекрёсток коридоров, огляделась и бросилась к двери ближайшей каюты. Та открылась, впустив девушку в помещение с белоснежной кроватью, широким тёмным экраном вместо иллюминатора и столом из светлого пластика.

Афина раздвинула створки встроенного в стену шкафа, вытащила пушистое одеяло вишнёвого цвета, аккуратно свёрнутое в рулон. Нашла бежевый комбинезон на плечиках вешалки, отодвинула его в сторону, спешно продолжая поиски. Обнаружила голубую подушку. Схватила её, взяла одеяло и побежала обратно.

Капитан лежал в прежней позе и, похоже, оставался в глубоком беспамятстве. Афина заботливо подложила ему под голову подушку и укрыла одеялом.

– Посторонняя программа нейтрализована!
– подал голос Шиповник.
– Других людей на станции не обнаружено.

– Простите, капитан!
– тихо произнесла девушка, глядя на бессознательного звездолётчика с искренним сочувствием.
– Я должна отыскать отца. И остальных... Узнать, что с ними.

Капитан не шевелился, но дыхание казалось ровным, и бледность начала понемногу отступать.

– Шиповник, ты записал координаты сигнала радиомаяка?
– девушка решительно зашагала по коридорам станции, разговаривая с компьютером на ходу.
– Можешь меня туда отвезти?

– Могу, - согласился Шиповник.
– Согласно галактическому каталогу, это планета земного типа с пригодной для дыхания атмосферой.

– Значит, поехали!
– Афина зашла в кабину звездолёта и уселась в кресло перед пультом.
– Багровое Солнце, запрашиваю режим аварийного старта!

– В порту никого нет, экстренная разгерметизация разрешена!
– объявил женский голос по радио.

Шлюз открылся сразу, раздвинув свои створки без каких-либо долгих процедур управления микроклиматом. Корабль покинул станцию и устремился вниз, к пелене облаков.

* * *

Тучи

оказались плотными, непроглядными, клубившимися в несколько слоёв. Где-то далеко между ними сверкали молнии, озаряя свинцовую серость зловещей электрической синевой.

– Кибернетическая атака отражена, защитный алгоритм активирован!
– сообщил компьютер, нарушив молчание.

– Нас атакуют?
– переспросила Афина, вглядываясь в серые, мрачные клубы туч, словно ожидая увидеть вражеские звездолёты.

– Кто-то пытается загрузить в мою память ту же самую вредоносную программу. Иду на посадку по сигналу маяка.

Корабль вынырнул из облаков. Экраны отобразили панораму осенней равнины, усыпанной валунами, поросшей пучками кустарника и изрезанной оврагами. У гряды невысоких холмов располагался город, обнесённый высокой железной стеной.

Впрочем, не город, а, скорее, скопление заводов, длинных прямоугольных зданий с высокими фабричными трубами, подъёмных кранов, подвесных мостиков и вертикально установленных цистерн.

Из некоторых труб шёл чёрный дым, смешиваясь с тучами. На плоской крыше одного из зданий вращалась антенна, похожая на громадную стальную паутину. Что-то мигало красным сигналом. Угрюмая, безрадостная картина индустриального пейзажа.

Широкий вираж мимо города, плавное приземление рядом с другим кораблём, точно таким же, но только уже усыпанным опавшими листьями.

Второй звездолёт выглядел заброшенным, совершившим посадку небрежно, наспех, примяв одним боком кустарник на краю глубокого оврага. Входной люк был открыт.

Как только Афина вышла наружу, ветер взъерошил её волосы. Придерживая гарнитуру коммуникатора, девушка направилась к тёмному проёму входа в другой корабль, ступая по бурому каменистому грунту, покрытому пожухлой травой.

Пустая кабина, погасшие экраны, нет даже огоньков на пультах, только мерцающие аварийные лампы в проходе между отсеками.

– Приближается пассажирский аэромобиль, - уведомил Шиповник.
– Начинаю попытку идентификации экипажа.

Афина вышла из заброшенного звездолёта. На фоне хмурого неба действительно выделялась тёмно-красная капля летательного аппарата. Она быстро увеличивалась в размерах, разливая в воздухе гул двигателя. Вскоре уже можно было разглядеть открытый проём кабины и двух светловолосых мужчин в серебристых комбинезонах. Один из них протянул руку, в которой держал что-то чёрное, похожее на пистолет.

Её глаза потемнели до цвета зимнего штормового океана, отобразив чувство неприятного удивления. Но девушка не растерялась, бросилась обратно в покинутый корабль. Через мгновение в то место, где она только что стояла, ударил алый луч из плазменного пистолета.