Адаптация: МЕСИВО
Шрифт:
— Конечно нет, — уже без улыбки, ответила она, — это число исследованных планет. Я имею в виду детально исследованных. На многих мы даже не бывали. На них или на их орбитах просто установлены преобразователи. Но в заселении планет и не всегда есть смысл, ведь главным ресурсом является свет. А его пока что во вселенной хватает.
Когда мы вошли в следующий зал, мы увидели установку, которая издавала повторяющиеся звуки. Сама по себе она была размером с грузовой автомобиль, разве что округлых очертаний. Несколько цилиндров пытались попасть в специально проделанные для них скважины, из-за чего у другого
— Что-то повредило установку, — сказала Бейт со знанием дела, — нужно осмотреть.
Она смело нырнула под движущуюся махину и на некоторое время скрылась из глаз.
— Но существует легенда, — её голос стал слышен, словно она сидела в бочке, — что наша цивилизация развивалась не одновременно на нескольких планетах, а берёт своё начало с одной единственной. Естественно, никто не знает, с какой. Тем более, когда это всё началось. Это, знаешь, как… Сказание, миф. Но я предпочитаю опираться на факты, а в этом трёпе слишком мало достоверной информации и слишком много веры в то, во что хочется верить.
С осторожностью я начал обходить установку по краю. Хоть её движения и были зацикленными, иногда она выходила за устоявшиеся паттерны и делала выпад в сторону, после чего возвращалась к привычному танцу. На поверхности цилиндров я заметил следы человеческих рук, а также полосы и прорези как будто бы от холодного оружия. Сделав ещё шаг, я наткнулся на ещё более странную картину.
— А эволюция, — продолжала Бейт, кажется, ударив по чему-то снизу прямо кулаком, — у нас есть такое выражение, как «выдернуть из кольца». Оно означает, что однажды настаёт такой момент, когда заканчивается детство. Раньше ради безопасности детей помещали в то самое кольцо — место, где было безопасно. А, когда ребёнок подрастал, его забирали из кольца и начинали обучать уже полезным во взрослой жизни вещам. Вот так однажды моя планета доросла до того, чтобы её выдернули из кольца. Не исключено, хотя лично у меня бо-о-ольшие сомнения на этот счет, что и вашу планету тоже скоро это ждёт.
— А кто выдёргивает?
Я смотрел на мёртвое тело. Но оно не принадлежало ни человеку, ни мутанту.
— Как и для ребёнка, для цивилизации это крайне болезненный процесс, — равнодушно сказала Бейт, — поэтому тебе лучше не задумываться пока о таких вещах. Наслаждайся жизнью.
— Да я и так вовсю… — Лишь ответил я, разглядывая нечто.
Туловище хоть и выглядело плохо, но не настолько, чтобы сказать о его давней смерти. Существо было больше меня в полтора раза, также имело четыре конечности и голову. И не только.
Что-то странное проглядывалось сквозь кожу. Я готов был поклясться, что вижу детали механизма, но при этом чётко осознавал, что передо мной мёртвое органическое тело. Более того, на конечностях уродца не было даже подобия пальцев, а красовалось что-то похожее на костяной отросток с заострённым концом. Возможно, следы именно от этих рук и были на заевшем механизме.
Голова существа была разбита почти вдребезги, и, так как в ней не было болтиков и винтиков, а лишь только застывшая неприглядная кашица, я склонялся к версии, что это не
— А расскажи, что у вас там приключилось с этими фракталами, — сделав вид, что всё в порядке, спросил я.
Сам же внимательно осмотрелся, не притаилось ли что-то подобное поблизости. И, судя по звукам за стенами, под полом и в потолке — притаилось. Конечно же притаилось!
Наконец Бейт вылезла из-под этой махины и оценивающе посмотрела на движение цилиндров.
— Это короткая история, — она рассказывала, но мысли её явно были не здесь, — мы занимались исследованием звёзд, отправляли исследовательские звездолёты-спутники, собирали данные и ресурсы. Но в один момент всему пришёл конец. Мало кто вообще успел понять, что произошло, а потом начался хаос.
Она вдруг задумалась над тем, что сказала, но я был безучастен.
— Мне это знакомо, — прохладно отреагировал я, чем вернул её из глубины размышлений.
Она посмотрела на меня так, словно была раздетой, и в этом взгляде я увидел то, чего она ещё не осмеливалась показывать — честность.
— С появлением Фрактала наша цивилизация чуть не погибла, — сказала она, глядя мне в глаза, — по крайней мере это то, что застала я. Нам пришлось в спешке изучать это явление, но наших технологий оказалось недостаточно, чтобы понять природу Фрактала и остановить аномалию. Это была самая настоящая катастрофа! А потом…
Она с тревогой посмотрела на уродливое тело, которое я изучал. Для неё не было неожиданностью увидеть нечто подобное. Вероятно, она такое уже видела. Может быть даже живьём.
— А потом мы оказались на орбите вашей планеты. Мы потеряли связь со многими станциями, потому что они оказались так далеко, что до них теперь невозможно добраться. Точно также и мы не можем вернуться домой. Мы просто не знаем, где он.
Я молча и с недоумением смотрел на неё. Девушке явно давно не было кому выговориться. И хотя она и пыталась быть твёрдой и грубоватой, всё равно раскололась при первой же возможности. Мне даже не пришлось ничего предпринимать.
На мгновение мне показалось, что она сдержала слезу. Затем взгляд её вновь похолодел, и она прямо посмотрела на меня, будто вся эта чувственность мне привиделась.
— И у нас есть все основания предполагать, что в этом замешаны они, — с некоторой даже ненавистью произнесла она, — мы ведь до сих пор не можем разобраться с этой хернёй. Чего уж там говорить о возвращении домой. К планете, которой, возможно, давно уже и нет.
Я показал на тело.
— А это что такое?
— У всего есть обратная сторона, — сказала Бейт, — Фрактал может показать вещи с неприглядной стороны.
— Вы на самом деле выглядите так? — Не стесняясь презрения, спросил я.
Она посмотрела на меня как на слабоумного.
— Нет, — коротко сказала Бейт.
По резкости в её голосе я понял, что случайно перегнул с вопросами, потому что объяснять что-либо она больше не хотела. Ведь я только что сравнил её с этим.
Решив, что сказала ещё не всё, она добавила:
— Ты же не сравниваешь себя с мутантами!
— По правде сказать, с некоторыми из них у меня были сложные взаимоотношения, — не подумав выдал я.