#9 Печать пожирателя
Шрифт:
За что? Ни за что — в современном, цивилизованном мире. Здесь же это была норма.
Я шёл, вжимаясь в толпу, стараясь не выделяться, но мои чувства пожирателя считывали всё. Каждый взгляд, полный подобострастия и ненависти. Каждую искорку чужой магии. Каждую каплю угнетения, пропитавшую этот город до костей.
Это было идеальное место для таких, как я. Гниющее, готовое к тому, чтобы его сорвали, сжали в руках, как перезревший плод — и уничтожили!
Тряхнув головой, я отогнал эти мысли. Быстро же меня проняло!
Глава 18
Индия. День 1
Запах старого, нагретого солнцем дерева, дешёвого виски, пота и крови ударил в ноздри ещё до того, как я пересёк порог «Морского дьявола».
Впрочем, коснуться ручки я и вовсе не успел — дверь распахнулась сама, и на мостовую вылетело чьё-то бесформенное тело, противно хрустнув о камни ломающимися рёбрами. Изнутри донёсся яростный сикхский мат, звон разбитого стекла и тяжёлые удары.
— Ну вот, снова какие-то проблемы… — пробормотал я, и шагнул внутрь.
Всё равно деваться было некуда.
Картина передо мной предстала типичная — примерно то, что я и ожидал увидеть. Никакого удивление — после того, как фортуна «повернулась ко мне задом», я зачастую уже безо всякого предвидения мог предсказать, чего мне ждать в той или иной ситуации.
Вот и сейчас…
Посередине зала, отступая к стойке, пятился тот самый капитан Раджан Сингх — высокий, могучий сикх со шрамом через бровь. Его тюрбан съехал набок, курта была порвана на левом предплечье и залита алым. В одной руке он сжимал кривой кукри, в другой — пылающую сферу огня, которая нестабильно подрагивала.
Теряет силу…
Против капитана работала слаженная пятёрка головорезов в потёртых кожаных куртках. Их движения были отточены: двое отвлекали капитана ножами, ещё двое пытались достать его кукри с двух сторон, а пятый — заклинатель — свинцовыми импульсами гасил вспышки магии Сингха.
Капитан дышал тяжело, из разреза на плече сочилась тёмная кровь. Ещё минута — и от моего первого контакта останется мокрое место.
Остальные посетители бара либо жались по углам, либо разбежались. Хозяина заведения и вовсе не было видно.
Дерьмо космочервей…
Делать нечего — придётся сыграть в героя. Хотя в Александрии это обернулось совсем не тем, на что я рассчитывал… Надеюсь, тут ситуация не повторится.
Я не стал окликать головорезов или предупреждать их. Просто рванул вперёд, влив в тело физической силы.
Первому головорезу, замахивавшемуся на Сингха сзади, я просто вывернул кисть с ножом. Кость хрустнула, как сухая ветка, мужчина заорал — тут же получил мощный тычок в солнечное сплетение, и оказался на полу, задыхаясь.
Второму, уже оборачивающемуся, послал короткий, жёсткий лекарский импульс, на мгновение остановивший доступ кислорода к мозгу. Парень рухнул на пол, закатив глаза.
Третий
Заклинатель, поняв, что появилась новая угроза, развернулся ко мне — его руки уже плели новое заклинание, но я не дал ему закончить. Сгусток сырой, грубой магической силы, словно невидимый кулак, тоже врезался ему в солнечное сплетение, как и первому. Маг сложился пополам, силясь вдохнуть, и его вырвало на грязный пол.
Последний бандит замер в нерешительности, глядя на своих покалеченных товарищей. Этого я просто ухватил за шиворот, отбив медленный удар ножом, и ударил головой о массивную стойку бара. Дуб с глухим стуком принял его тело, и он медленно сполз вниз.
Всё это заняло секунд десять, не больше. В баре повисла гробовая тишина, нарушаемая только стонами поверженных головорезов и тяжёлым дыханием раненого Сингха. Я почувствовал на себе его взгляд — смесь шока, ненависти и любопытства.
— Эй, сикх, — хрипло бросил я, отшвыривая ногой ближайший нож, — Похоже, тебе нужна рука помощи?
Ответить он не успел.
С улицы донёсся нарастающий гул голосов и тяжёлых шагов. Дверь, которую я прикрыл, с грохотом распахнулась, слетев с петель. В проёме появились люди и стали стремительно заполнять помещение.
Пара десятков новых человек — их лица были хмурыми, в руках они держали не ножи, а дубинки с набалдашниками, пульсирующими голубой энергией, артефактные кукри, пистолеты-пулемёты из переработанного пластика, жезлы, клинки на цепях, сверкающие магией топоры…
На руках каждого из «новеньких» были закреплены портативные артефактные щиты… Эти молодчики были одеты в униформу городской стражи — на нашивках красовался муниципальный герб, стилизованная пасть тигра.
Эти ребята вошли, чётко перекрывая все выходы, и их старший, щёлкая разрядником о ладонь, медленно обвёл взглядом зал, остановившись на мне.
— Кажется, у нас тут недопонимание, — тихо произнёс я.
— Ты полный идиот! — прошипел Сингх, и в его глазах не было ни капли благодарности, только чистая, неразбавленная ярость, — Ты мне столько проблем создал!
— Тебя хотели убить вообще-то!
— Я бы разобрался! А теперь, за порчу этих «шкурок», нас с тобой просто грохнут, незнакомец!
Прежде чем я успел что-то возразить, капитан резко развернулся и рванул вглубь зала, к засаленной занавеске, скрывающей вход на кухню! Сингх двигался с поразительной скоростью для раненого человека — видимо, адреналин, амулет со стимулятором, и знание обстановки делали своё дело…
В тот же миг заполонившие бар головорезы ринулись вперёд!
И в этот раз у меня не было времени на изящные, или силовые решения. Я мог бы положить их всех — но это бы привлекло ко мне ещё более ненужное внимание.