17 - Prelude

Сорью Люси

Так вот, у "Анубис-Хеда", созданного ООН для противостояния и контроля за эш-ка во владении террористических, полувоенных и корпоративных организаций, тоже имелась такая боевая часть. И название какой-то умник ей дал не в меру странное — "JACKAL-Pharaoh", или попросту "Шакал-Фараон". Согласно официальным данным, по вооружению и подготовке своим коллегам из регулярных армий они не уступали: и если под знаменами "Анубис-Хеда" порой вышагивали новейшие "Суверены", "Эквабилити"

и "Сталинграды", то подготовку проверить было никак невозможно.

Я о таком помыслить не боялся. Просто я был уверен, что с "Шакал-Фараоном" повстречаться мне уж точно не доведется. Но, как говорится, на антивирус надейся, а софт проверяй.

— Господин Кимэра, господин Вольфр-Икаруга?

Я обернулся на голос, — спокойный и мягкий, — первым, и тут же уставился в голографическую копию эмблемы, увиденной мною на плече бордового эш-ка. Крошечное удостоверение-голопроектор держал в руке высокий мужчина в графитно-черной униформе "Анубис-Хеда".

— Я искал вас. — коротко сообщил он, не меняя тона. — Пожалуйста, пройдемте со мной, господин Вольфр-Икаруга.

***

Полковник "Анубис-Хеда", Люция Лэндлайт, и в самом деле оказалась довольно приятной женщиной, а строгая черная униформа ее только украшала. Каштановые волосы у нее были собраны в хвостик, а глаза скрыты темными ДР-очками, которые она продолжала носить и в помещении, за что сразу же извинилась. Осанка выдавала в ней оператора эш-ка. Воротник ее форменного френча украшали крошечные золотые головы шакалов, а на рукаве была нашивка в виде герба "Шакал-Фараона".

Своего адьютанта, того самого высокого мужчину, который привел меня к ней, она представила как майора Флоренса Линдсея. Майор выглядел полной противоположностью своей начальнице: высокий, худой и неестественно бледный, со светлыми волосами и темно-синими глазами. Даже пальцы на руках были длинными и тонкими. Униформа лишний раз подчеркивала его худобу, и целиком майор Линдсей вызывал ассоциации с макарониной.

Полковник же первым делом предложила мне закурить.

— Спасибо, я не курю. — отказался я.

— Вы не будете против?..

— Нет-нет, что вы.

Лэндлайт вытащила сигарету и прикурила от тотчас протянутой Линдсеем зажигалки. Струйка дыма немедленно потянулась вверх, к вделанной в потолок вытяжке, но слабый табачный запах успел разнестись по помещению.

— Я бы хотела выразить свое восхищение. — начала она, оставив сигарету в пепельнице. — Позавчера, в бою, вы нанесли безоговорочное поражение двум штурмовым комплексам и заставили

отступить третий. С четвертым заодно. Поздравляю вас.

— Спасибо.

— Не за что. Хотя честно сказать, стиля у вас нету. Для вас было важнее сражаться, а не победить, не так ли?

— Почему нет? Разве? Главное — победа, разве нет?

— Бортовой самописец утверждает иначе, а ваш анализ крови только подтверждает этот факт. Вы всегда прибегаете к боевым стимуляторам при вождении эш-ка?

— Конечно же, нет! — запротестовал я, а затем торопливо спросил: — А что?

— Ничего особенного. Но мы все-таки отвлеклись. Вы позволите задать вам пару вопросов?

— В зависимости от их содержания. — развел я руками. Люция Лэндлайт вновь затянулась сигаретой и вновь отложила ее.

— Кто вас ранил?

Я оторопел.

— Простите?

— В кабину "Кросс Трайфорса" вы полезли уже раненым, и уже потеряв кровь. Рана открылась заново через двадцать две минуты после того, как вы перевязали ее уже в кабине. Я видела вас сразу когда вас доставили в здешнее медицинское крыло. Порезаться настолько глубоко можно только если очень постараться. Ну или если вам кто-то помог.

— Ага, помог. Помогла, вернее. Это была оператор того эш-ка, класса "Вотан".

— Знаем. Бортовой номер MT045, имя — "Нордлюфтцуг", владелица — Хильда Дорнье, сотрудница ЧВК[24] "Опергруппа "Миллениум"". Это она, значит, вас ранила? Интересно. При каких же обстоятельствах это произошло?

— Ну, вообще-то я ее заметил еще в самолете. Мы летели из Токайдо одним рейсом. Потом — когда мы сошли по трапу. Потом я заметил ее в автобусе, едущем из аэропорта — я тогда шел пешком. Потом уже вечером в Зодиак-Дистрикте я прямо спросил ее, почему она за мной следует.

— И?

— Она ответила что-то о том, что "Синамуре" не надо было вмешиваться в здешние дела, что она пыталась предупредить меня и Сэа… ну, госпожу Темпести, но мол было слишком поздно, и она попыталась меня убить. Я сумел отбиться, но она исчезла.

— Интересно. Представитель "Миллениума" утверждал, к слову, что их отряд должен был взять центральный комплекс Восточного Лифта штурмом. Зачем и по чьему заказу — он не сообщил.

— А это тут причем?

— При том, что да, слова Дорнье имеют какой-то смысл. Хотя скорее всего это был блеф.

— Оператор "Мертвой Головы", — добавил я, — Сигиллайт Инграм Виндикатор, так его звали. Он тоже говорил что-то о том, что они не имеют претензий к "Синамуре". А о их целях не сообщил.

— И между тем "Миллениум", по понятным причинам, не предупреждал "Синамуру" о готовящемся нападении, и "Синамуре" о нем было неизвестно. — закончила Лэндлайт. — Поздравляю, последние подозрения о причастности "Синамура Парамилитарис" к этому делу развеяны.