Звезды в кармане
Шрифт:
– Неделю? – округлил глаза Васька.
– Хотя сами они уверяли, что провели в Зоне больше трёх месяцев. Удивительные вещи творятся здесь со временем. Жаль, мы не захватили атомных хронометров. Бывают такие необычные аномалии…
– Доктор, а что с теми двумя?
– А что с ними станется? Ничего страшного…
Васька облегчённо расслабился. Китс добавил:
– Только продукты у них в Зоне кончились. Вот они и привыкли охотиться на мелких грызунов… И в Тиррахис доехали, а всё не могли остановиться –
Васька чуть побледнел:
– И где теперь, эти двое?
– Уже выписались. Вы знаете, у нас на Ретане очень хорошие психиатры!
– Верю на слово, – процедил Бинк.
– Китс, миленький! – взмолилась Илга, – Неужели нет никакого выхода? Мы очень, очень торопимся!
Доктор задумчиво потёр висок:
– Выход? Можно найти… Если поискать.
Бинк нетерпеливо кашлянул.
Китс окинул его внимательным взглядом:
– Вам ведь надо на север?
– Само собой, доктор!
– Тогда, вам туда…
Мы развернулись, прослеживая его указующий перст. И растерянно заморгали. Лубенчиков нервно хихикнул. Палец доктора указывал прямиком на Город Предтеч.
– Китс, а вы ничего не перепутали?
– Боитесь? – усмехнулся он.
– Опасаемся, – буркнул я, – И кстати, Город лежит к востоку от нас.
– В Зоне, направления – не самое главное…
– Да? А что же главнее?
Китс замолчал. Он смотрел перед собой. Там на востоке, сквозь дрожащее марево иногда проступали очертания домов и башен… Фантастические, нереальные – будто ожившие грёзы. Или кошмары… По сравнению с этим даже Тиррахис казался сборищем панельных многоэтажек.
Доктор устало потёр веки:
– Я не задавал вопросов. Всё это время. А вы не рассказывали… Я и сейчас не прошу говорить… Вы добрались на край Галактики и рискуете жизнью. Наверное, на то есть веская причина?
– Есть, – кивнула Илга.
– И вы делаете это не ради зла?
– Нет.
– Тогда… тогда всё в порядке.
– Да, всё замечательно, – нахмурился Васька, – Одного не пойму – на кой ляд нам тащиться в Город?
– Чтобы достичь своей цели, – улыбнулся Китс.
– А нельзя как-нибудь проще? И главное – безопаснее?
– Да вы не переживайте, молодые люди. Есть примета – тех, кто идёт без злых мыслей – Город не обидит.
– Эх вы… – вздохнул Васька, – Учёный человек, а в приметы верите…
– Злые мысли – понятие растяжимое, – скривился Бинк.
Грависы летят легко, ровно… Будто что-то придаёт мощности их движкам.
И с каждой минутой величественная панорама ярче проступает впереди. Сверкают купола, башни тянутся к облакам… Солнце мириадами осколков брызжет с зеркальных граней и ажурных переплетений.
– Красиво, – буркнул Лубенчиков, – И ни одного
– Выбирай любой дом – и живи, – с усмешкой обернулся Китс, – Если Город тебя примет…
– Спасибо за щедрость… А горячая вода здесь есть?
– Было б желание… В Городе многое можно найти.
– Чего ж вы сами не остались? Если здесь так хорошо?
Доктор не ответил.
Васька засмеялся:
– Даже Предтечи отсюда слиняли. Не выдержали. Значит, с самого начала что-то здесь было не так! Климат или радиация… Или химкомбинат по соседству.
– Химкомбината здесь нет, – сухо заметил Китс.
– А вдруг тут и не жил никто? – допустил я.
– Тоже гипотеза, – согласился Лубенчиков, – Вон, в нашем районе – отгрохали элитный дом! Восемнадцать этажей с евроотделкой! И что? Такие цены, что до сих пор половина квартир пустует!
– Ну ты сравнил. Это ж чуждый разум!
– Разум везде одинаков. А вот цены на квартиры!..
Докончить рассуждения Васька не успел. Наш гравис дёрнуло так, что мы едва не слетели на землю.
– Бинк, ты офонарел!
– Смотрите! – махнул он рукой.
И мы тоже увидели.
Столб белого, почти прозрачного пламени. Дыма нет. Жадно дрожащие бледные языки выглядят почти безопасными. Но там, где они скользят, не остаётся ничего, кроме выжженной земли.
– Полный ульфец! – ругается Бинк. Опять закладывает крутой вираж.
А столб пламени будто гонит нас, мчится по замысловатой траектории… И обдавая жаром, проходит всего в двух метрах. Следующий – мы проскакиваем через несколько секунд.
Горячая волна лизнула кожу. Но Бинк успел вывернуть руль.
Бледные языки растворяются. Летят мимо. Только дрожь в воздухе, только чёрные, убегающие вдаль следы…
– Что это было? – хрипло выдавил Васька.
– Белый Огонь, – спокойно пояснил доктор.
– Это всегда так? Или… только по случаю нашего приезда?
– Иногда. Но поверьте, это не так опасно.
– А что? Бывает и хуже? – дрогнул васькин голос.
– Соблюдайте элементарную осторожность. И всё будет хорошо.
– Ага. Мойте руки перед едой…
Словам Китса хотелось верить. Но яркие краски Города уже не радовали. Кто знает, что там – за этими зеркальными фасадами?
До крайних домов – совсем пустяк. Только вблизи понимаешь, какие они огромные…
Трава давно кончилась. Наши «стрекозы» несутся над идеально гладкими каменными плитами. Это удивительно – камень без единой пылинки. Блестит, тускло отражая небо… Там в вышине щебечут птицы. А здесь внизу – покой, безмолвие… Среди громадной площади, мы – как букашки на ладони великана. И чудится, что вторая ладонь замерла, невидимая, где-то над нами…