Звездные лапы

Дейл Дженни

Макс усмехнулся:

— Мне же в очереди стоять не нужно!

— Да уж, не то что нам, бедным участникам массовки! А Крис и Хэшим уже пришли, ты не видел?

— Пришли, — кивнул Макс. — И Джулия тоже. Она там, вместе с Эмили. Ну и как тут Джеф? Готов он? — И тут Макс увидел двух новых собак. И застыл от неожиданности. Оба спаниеля выглядели как точные копии Принца, и при этом вели себя идеально — ходили по кругу, садились и вообще безукоризненно выполняли все команды.

Вдруг Принц залаял и так сильно дернул поводок,

что Кейт невольно выпустила его, и Принц тут же оказался за стеной осветительных приборов, путаясь в проводах и яростно лая.

Джеф посмотрел на него и с мрачным видом покачал головой.

— Да какой смысл его снова пробовать! — возмутился он. — Нет, вы только посмотрите! Это же совершенно неуправляемая собака!

Нил и Макс действительно рассердились. Принц, не обращая ни на кого внимания, стоял, расставив лапы по обе стороны от ползущего по траве провода, и заливисто лаял.

Макс просто дар речи утратил от злости:

— Нет, я просто не понимаю… Ну что же это такое!

— Зато я понимаю! — Лицо Джефа стало каменным. — И по крайней мере сейчас ты уже не можешь сказать, что во всем виноват мистер Дженкинс! Ведь не можешь, Макс, верно?

Его здесь вообще нет! Все, с Принцем вопрос решен. Теперь мне остается только решить: какую из двух новых собак выбрать.

Глава 9

Нил был в отчаянии.

— Пошли, Макс. Придется нам, видно, все-таки сдаться.

Макс молча кивнул, и мальчики вместе двинулись к Принцу, чтобы забрать его. Но тут коккер залаял еще громче, а когда Макс взял его за ошейник, он и не подумал сойти с места.

Даже Макс начинал терять терпение.

— Да идем же, Принц!

Нил внимательно посмотрел на пса и сказал:

— Погоди-ка минутку. Интересно, почему он все-таки так отсюда уходить не желает?

— Потому что Джеф прав. Он просто не хочет вести себя так, как ему говорят!

— Неправда! И мы прекрасно это знаем. Ведь еще сегодня утром он вел себя прекрасно, разве не так? Посмотри-ка на Фреда: он ведь и ухом не ведет!

Огромный пес действительно был совершенно спокоен; его, казалось, ничуть не раздражает поднятый Принцем шум.

Нил присел рядом с Принцем на корточки и положил руку ему на шею.

— В чем дело, мальчик? Что случилось?

Кейт и Макс тоже наклонились и с беспокойством смотрели на пса.

Нил, решив, что Принц просто запутался в проводах, свободной рукой пошарил у себя под ногами и вдруг громко вскрикнул.

— Что случилось? — перепугался Макс.

— А кабель-то горячий! — С круглыми от изумления глазами Нил раздвинул траву: над кабелем поднималась тонкая струйка дыма. — Да ведь он дымится! Горит!

Его слова услыхал Джеф:.

— В чем

там дело? Господи! Уходи оттуда, Нил! Немедленно!

— Я-то уйду, да Принц с места не сойдет! — возразил Нил.

Но Джеф его уже не слушал; он кричал кому-то из помощников:

— Скорей несите огнетушитель! И немедленно позовите сюда электрика! Отключить свет!

Его помощник бросился к одному из фургонов, и через несколько секунд оттуда выбежал человек в синем комбинезоне и бросился к поврежденному кабелю.

Только тогда Максу и Нилу удалось оттащить Принца и как-то его успокоить, усадив рядом с Фредом. Но Принц все еще продолжал лаять, не сводя глаз с человека, возившегося с неисправным кабелем.

— Ну, что там? — спросил у электрика Джеф. Лицо его было очень бледным.

Тот поднял голову:

— Похоже, короткое замыкание. Никого сюда не пускайте, пока я не разберусь с проводами.

— А починить-то можно?

— Да я уже почти починил. Но придется у всей установки проводку менять. Похоже, провода давно уже потихоньку горели внутри обмотки. Еще немного, и она прогорела бы насквозь. Тогда у того, кто дотронулся бы до этого кабеля, были бы ох какие серьезные неприятности!

Джеф был явно потрясен случившимся.

Уже начинала собираться толпа. Конечно тут же прибежали Крис и Хэшим, а за ними — Джули и Эмили. Все они уже были в костюмах.

— Что случилось? — озабоченно спросила Эмили.

— Да кабель прогорел, — сообщил сестре Нил. — И световые установки могли взорваться.

— Немедленно всем отойти! — велел Джеф. И повернулся к Максу: — Слава Богу, Принц как раз начал свое очередное представление!

— Постойте! — вмешался хозяин двух одинаковых спаниелей. — По-моему, Принц ничего не начинал. Все было гораздо серьезнее.

— То есть как? — удивился Джеф.

— По-моему, он просто почуял запах горящего кабеля.

Макс тут же оживился:

— И предупредил нас! Я же говорил: Принц очень умный!

Джеф даже не сразу нашелся, что ему ответить.

— Ну что ж… Если это действительно так, то я, конечно, должен буду перед ним извиниться, — промямлил он наконец.

— Между прочим, если бы ваша световая установка взорвалась, это была бы настоящая беда! — воскликнул Нил.

— Еще бы! — нервно покрутил головой Джеф. — Да еще кто-нибудь мог очень серьезно пострадать…

— Вот видите! И вовсе он не капризничал! — Макс смотрел на продюсера умоляюще. — Джеф, пожалуйста, дайте ему попробовать еще разок, а?

И тут огромный волкодав, точно желая поддержать просьбу Макса, два раза гавкнул басом.

Крис громко откашлялся, желая привлечь к себе внимание, и с выражением произнес, глядя на Джефа:

— Мне, между прочим, тоже нужно кое-что вам сообщить! Моя мама сегодня была в больнице… Завтра миссис Джонс выписывают домой!

— Это очень хорошо! — улыбнулся Джеф.