Звездное танго

Дэниелз Лаура

– Что за бред?! – сердито произнес Родж. – Во-первых, Даффи собирается замуж, а во-вторых…

– Верно, она мне тоже говорила об этом, – вставила Лиз.

– А во-вторых… – попытался закончить фразу Роджер, но его опередила Джоан.

– Ну, если Даффи еще только собирается замуж, то положение поддается корректировке.

Роджер хмуро взглянул на нее.

– О чем это ты?

Джоан слегка подмигнула Лиз и Терри.

– Ведь такой видный молодой мужчина, как ты, способен переиграть ситуацию в свою пользу.

– То есть? – еще больше нахмурился Роджер.

– Отбить Даффи у жениха!

Терри

восхищенно пискнула.

Метнув в нее гневный взгляд, Роджер вновь повернулся к Джоан.

– Зачем мне ее отбивать?

Та с невинным видом захлопала ресницами.

– Чтобы затем жениться на ней, разумеется. Тебе давно пора обзавестись семьей.

Лиз и Терри притихли, словно почуяв приближение грозы, но Роджер отметил данный факт лишь мимоходом. Несколько мгновений он молча рассматривал Джоан, думая о том, что она слишком много себе позволяет. Дружба дружбой, но всему ведь есть предел.

– Вопрос своей женитьбы я как-нибудь решу сам, – тихо, но яростно произнес он. – А все, что вы наговорили здесь о Даффи Ричардсон, мне неинтересно!

Джоан поджала губы, явно раздосадованная тем, что Родж не пожелал поддержать шутливую дружескую болтовню.

– Как скажете, доктор! – сверкнула она взором.

– Вот именно.

Не встретив со стороны Джоан попытки настоять на своем, Роджер смягчился. Лиз и Терри заметили это, тем не менее последняя предпочла удалиться от греха. Неопределенно улыбнувшись, она обогнула стоявшую на пути тучную Джоан и выскользнула в коридор. Та проводила ее насмешливым взглядом, затем повернулась к Роджеру.

– Угомонись, дорогой, довольно метать громы и молнии. Всем известно, что пациентки тебе неинтересны. Вернее, ты находишь в них лишь предмет узкоспециального интереса, не более того.

Действительно, все сотрудники клиники знали, что Родж очень тактично, но твердо отклоняет попытки некоторых экзальтированных пациенток перевести отношения с ним в интимную плоскость. Разумеется, интрижки у него случались, но лишь непродолжительные и с теми женщинами, которые никогда не переступали порога его клиники. Прочие для Роджера словно не существовали. Да и с теми, кого он удостаивал вниманием, отношения заводил весьма поверхностные. К примеру, Джоан не помнила, чтобы у него был хотя бы один бурный роман. Зато знала, что принятая вчера на временную работу девушка пациенткой не является.

– Так когда же Даффи покажется в клинике? – выждав некоторое время, миролюбиво спросила она.

Ответил не Роджер, а Лиз.

– Вчера мы разговаривали, и я сказала, что раньше девяти ей здесь делать нечего. – Она быстро взглянула на Роджера. – Или вы хотели видеть Даффи раньше?

Я бы предпочел с ней вовсе не встречаться! – промчалось у того в голове. Спокойнее бы себя чувствовал…

– Хотели бы? – повторила Лиз.

Роджер хмуро взглянул на нее, и с его губ машинально слетело:

– Что?

– Ну, вам нужна Даффи до девяти или…

Лиз завершила фразу, но Роджер так и не узнал, как именно, потому что дальше не слушал. Его сознание словно затормозило на словах «вам нужна Даффи». Именно в этот, абсолютно неподходящий момент, посреди предваряющей врачебный кабинет комнаты, в присутствии Лиз и Джоан Роджер понял, что Даффи ему нужна – в том конкретном смысле, который

вкладывает в это понятие любой мужчина.

Дьявол!

Даже сейчас, спустя сутки после вчерашнего досадного происшествия, перед внутренним взором Роджера вновь замаячил образ обнаженной Даффи Ричардсон. И одновременно область бедер пронзило сладостным импульсом – тоже знакомым всякому мужчине.

Что за наваждение!

Лиз так и не дождалась от Роджера ответа, потому что через минуту собственной персоной появилась та, о которой шла речь.

Вернее, сначала из коридора послышался голос Даффи и лишь потом порог перешагнула она сама, прижимая к уху сотовый телефон и продолжая разговаривать.

– Да-да, слышу, но… – Последовала пауза, во время которой собеседник, по-видимому, что-то втолковывал Даффи. Спустя минуту она произнесла: – Да, понимаю, и все перечисленное вами мне нравится, кроме… Нет, дело не в этом… И не в мелких недостатках… Да не нужно их устранять! Причина в другом… Да, конечно… И вновь повторю, что квартира мне нравится, единственным ее недостатком является арендная плата. Она мне не по карману, поэтому я вынуждена отказаться от вашего предложения. Э-э… нет, не передумаю. Ведь не стану же я богаче в ближайшие дни! Всего хорошего…

Закончив телефонный разговор, Даффи скользнула взглядом по присутствующим, на долю секунды остановив на Роджере.

– Простите, пожалуйста. Это мне позвонили из риелторской конторы… Я сегодня встала рано и уже успела съездить посмотреть квартиру, которая, к сожалению, оказалась дорога для меня…

Пока Даффи говорила, Роджер смотрел на нее и его раздирали противоречивые чувства: досада, что она никуда не исчезла, а пришла, как и положено, на работу, и восхищение – так как ее внешность не могла не произвести на него впечатления. Даффи выглядела так же трогательно, нежно, но одновременно и изысканно, как и вчера. Правда, с одним отличием: несмотря на украшавший щеки румянец, не похоже было, чтобы она переживала из-за вчерашнего недоразумения. Скорее наоборот – всем своим видом она демонстрировала стремление начать работу.

Роджер машинально стиснул кулаки, заметив это лишь тогда, когда ногти впились в ладони.

– Привет! – дружелюбно произнесла Лиз. – Так ты ищешь жилье?

Даффи вновь обвела присутствующих взглядом.

– Кажется, я не поздоровалась… Добрый день! – Она повернулась к Лиз. – Видишь ли, в данный момент я живу в гостинице, но это для меня дороговато, поэтому мне и пришлось обратиться в риелторскую контору. Правда, самая дешевая квартира из того, что они могут в данный момент предложить, все равно не по моему кошельку.

– Не отчаивайся, – включилась в разговор Джоан, – тебе следует обратиться в несколько контор сразу, тогда дело пойдет быстрее. – Затем в ее глазах промелькнула какая-то мысль, и, взглянув на Лиз, она вкрадчиво произнесла: – А ведь ты на целый месяц уезжаешь на море.

Та воодушевленно кивнула.

– Мы с Никки давно планировали выбраться куда-нибудь вдвоем, но получилось это только сейчас.

– И очень хорошо! – подхватила Джоан с какой-то странной многозначительностью в голосе.

Она словно интенсивно намекала на что-то, однако сосредоточенная на собственных делах Лиз не воспринимала ее усилий.