Зверь
Шрифт:
Раб вновь потянулся к дверной ручке.
– Не торопись, - проговорил Эссейл между вздохами.
– Дай мне послушать.
Ни звука. По кивку мужчина раскрыл перед ними дверь, и Эссейл быстро зашагал вперед с колотящимся сердцем и онемевшими ногами, которые, однако, работали как надо.
Быстро, быстро, торопливым шагом, держа ухо востро, он пронесся мимо многочисленных кладовок и вспомогательных помещений, пока не добрался до холла. Помедлив перед тем, как выйти на открытое пространство, он помолился Деве Летописеце, мойрам, судьбе,
После этого? Ему придется бежать со всех ног в какое-нибудь безопасное место, чтобы позвонить кузенам. А затем Братству.
Рабство Крови было объявлено вне закона указом Короля - так что мог быть и легальный способ освободить этого живого и дышащего раба, который не должен был быть чьей-то собственностью. Но Эссейл не собирался оставлять мужчину, чтобы потом заявиться с кучкой Братьев, направиться в подвал и обнаружить, что Нааша уже избавилась от раба, потому что что-то ее спугнуло.
«Пусть удастся выбраться из этого дома, - подумал он.
– Пожалуйста...»
– Через переднюю дверь, - прошептал он.
– Мы пойдем прямо через парадную дверь. Ты готов? Постарайся держаться за меня.
Мужчина кивнул раз, другой, и чуточку усилил свою хватку.
– Вперед.
Эссейл рванул через холл, двигаясь быстро, цепи звенели, пиджак хлопал, влажные грязные волосы раба шлепали его...
Ему пришлось остановиться, не преодолев и половины пути к цели.
54
– Пожалуйста, - сказала Битти.
– Пожалуйста, расскажите, как вы познакомились?
Мэри посмотрела на Рейджа, гадая, кто из них попытает удачи в этом. Когда он с улыбкой кивнул ей, она пожала плечами и погладила его ладонь.
– Ну что ж, - начала она.
– Дело было...
– Темной штормовой ночью, - вставил Рейдж.
– Ну, это определенно была темная ночь, - Мэри казалось, что с тех пор прошло как будто две секунды и в то же время целая вечность.
– Я работала на горячей линии. Ну знаешь, для людей, которым требуется совет.
– Вообще-то это была горячая линия предотвращения самоубийств, но опустить этот момент казалось уместным.
– И туда часто звонил один парень. В итоге я встретилась с ним, и моя соседка поняла, кем он был на самом деле - претрансом, застрявшим в мире людей. Если вкратце, то в итоге я поехала с ними в тренировочный центр Братства, чтобы переводить...
– Джон Мэттью не может говорить, - пояснил Рейдж.
– А она знает язык жестов. Она помогала ему общаться.
– И вот я там, пытаюсь понять, где очутилась...
– А я как раз шел по коридору. И для нас это была любовь с первого взгляда.
– Ну, в тот момент он был слеп...
– Почему?
– встревоженно спросила Битти.
Мэри посмотрела на Рейджа и они оба замерли.
–
– Долгая история, - сказал он.
Официантка принесла Рейджу две кока-колы.
– Сообщите, если вам понадобится что-то еще, хорошо?
– Спасибо, - Рейдж отпил глоток из высокой банки, пока женщина отошла к другому столику.
– Короче, я не мог видеть, но как только она заговорила, я влюбился.
– Что вы о нем подумали?
– спросила Битти.
Мэри опустила глаза, расплываясь в улыбке шириной во весь стол.
– Ну, поначалу я была ошеломлена. Он, как ты видишь, просто огромный. И я не знала, где нахожусь и кто он - и я не могла понять, почему он уделяет мне столько внимания.
– Это потому что ты прекрасна. Вот почему...
– Проеееееееееееехали, - Мэри отмахнулась от комплимента - но потом остановила себя, подумав, какой пример подает юной девочке.
– Я, эээ... спасибо.
Она краснеет? Почему... да, да, она краснеет.
Рейдж встал и обошел стол, чтобы поцеловать ее.
– Вот так-то лучше.
Мэри попыталась скрыть румянец, отпив глоток воды из стакана.
– Итак, мы начали встречаться... наше первое свидание даже прошло в этом самом ресторане.
– Правда?
– переспросила Битти.
– За тем столиком...
– За тем столиком...
Они оба указали в одну сторону, и Мэри закончила:
– Вон там. И да, он заказал столько же много всего.
Рейдж откинулся на спинку сиденья, когда официантка принесла закуски.
– О, спасибо... слушайте, необязательно ждать, если наши блюда готовы. Просто приносите все сразу. Мммм, хочешь попробовать, Битс?
– Пахнет вкусно, - малышка наклонилась ближе.
– Да, пожалуйста.
– Бери вилку и принимайся за дело. Фаршированный картофель просто божественен. Бекон - источник всех благ.
Пока эти двое трудились над тарелками, Мэри подумала о начале их отношений: как Рейдж просил ее сказать «антидизэстеблишментарионизм» там, в коридоре тренировочного центра. Как он встретился с ней здесь и смотрел на нее через столик, как будто она - самое захватывающее, что он видел в жизни. Как он заявился к ней домой в четыре утра...
– О чем призадумалась?
– спросил Рейдж.
– Я... ээ...
– когда Битти тоже посмотрела на нее, Мэри задумалась, сколько правды можно открыть.
– Ну, честно говоря, я думаю о том моменте, когда ты узнал о...
Мэри остановила себя. Она не хотела говорить с Битти о болезни и своем странном положении. И без того слишком много всего происходит.
Рейдж помрачнел.
– Я понимаю, о чем ты думаешь.
Мэри скрестила руки и оперлась на столешницу. Подавшись вперед, она сказала Битти:
– Когда он впервые пришел ко мне домой, я не ждала гостей. Я проснулась в четыре утра и открывала кофейную банку - и сильно порезала палец. Конечно, я не поняла этого тогда... ну, то есть тогда я не знала, что он вампир.