Зона 7
Шрифт:
Три «Пенетрейтора» ВВС — два из каньона Шофилда и один из другого каньона — также сбились с курса. Одному из них удалось остановиться, в то время как два других пронеслись мимо над перекрестком, пройдя на расстоянии в несколько дюймов друг от друга и пропустив резко остановившиеся лодки внизу.
Это все, что было нужно Шофилду.
Теперь он мог догнать их.
* * *
В своей «двуноге» Ботаник все еще
Он увидел, что происходит впереди: возобновивший движение гидрофойл и буксирующая южноафриканская «двунога».
Его взгляд сразу же привлек гидрофойл, который кружил по воде, готовясь возобновить движение по каньону в левый нижний угол буквы «Икс».
Ботаник бросился вслед за ним.
Шофилд добрался до перекрестка, как раз когда гидрофойл снесло на юг и «двунога» Ботаника устремилась в узкий каньон прямо за ним.
— Я иду за гидрофойлом, сэр!
— Я вижу тебя! — крикнул Шофилд.
Он был уже готов последовать за ним, как вдруг какое-то движение справа привлекло его внимание. Он обернулся и посмотрел на длинный изгиб каньона с высокими крутыми стенами, простиравшегося на запад.
Он увидел, как одна из южноафриканских «двуног» исчезла в каньоне.
Это была та «двунога», которая пролетела через перекресток из правого нижнего угла в левый верхний. Странным образом, она даже не пыталась вернуться на помощь гидрофойлу.
Затем, в одно мгновение, крошечная «двунога» исчезла в узком боковом проходе на дальнем конце более крупной части каньона.
И тут Шофилду пришла в голову мысль.
Мальчика не было на борту гидрофойла.
Он был в «двуноге».
В той «двуноге».
— О, нет, — прошептал Шофилд, обернувшись и увидев, как несущаяся «двунога» Ботаника исчезла за поворотом в южном каньоне вслед за гидрофойлом.
— Ботаник...
«Двунога» песочного цвета, управляемая Ботаником, стремительно двигалась вперед.
Очень быстро.
Она шла бок о бок с несущимся южноафриканским гидрофойлом; две лодки неслись по узкому горному каналу, как пара неуправляемых гоночных автомобилей; два «Пенетрейтора» ВВС безжалостно обстреливали их сверху.
— Ботаник, ты... слы... шь ... ня? — искаженный голос Шофилда раздался в наушниках Ботаника, но за шумом стрельбы, двигателей и винтов вертолетов молодой пехотинец не мог разобрать слов Шофилда.
Герби подогнал судно вплотную к несущемуся гидрофойлу, в то время как Ботаник вылез из кресла.
Наблюдая за
Затем, глубоко вдохнув, он прыгнул — через пространство между двумя движущимися лодками — и приземлился на крышу гидрофойла.
— ... таник... уходи... отту.!..
Слова Шофилда нельзя было разобрать.
Ботаник схватился за поручень на крыше несущегося гидрофойла. Он не знал, чего ожидать в следующую минуту. Возможно, сопротивление — что-нибудь вроде того, что откроется одна из боковых дверей гидрофойла и на него обрушится град пуль. Но ничего подобного не последовало.
Ботаник не обратил на это внимания. Он перекатился на переднюю часть крыши гидрофойла и выбил лобовое стекло. Осколки посыпались повсюду, и через секунду, когда дым рассеялся, он увидел кабину изнутри.
Он нахмурился.
Кабина была пуста.
Ботаник забрался внутрь...
...и увидел, что гидрофойл управляется сам по себе, какой-то компьютерной навигационной системой — антиимпедансная система, которая позволяла лодке обходить все другие объекты, стены, а также подобные суда.
Вдруг, в тишине, в наушнике Ботаника раздался громкий голос Шофилда:
— Ради бога, Ботаник! Уходи оттуда! Гидрофойл — это обманный маневр! Это приманка!
В этот момент, к своему ужасу, Ботаник услышал пронзительный гудок, сигнализировавший конец его жизни.
Через секунду гидрофойл взорвался, окна вылетели наружу.
Силой взрыва «двуногу» Герби отбросило в сторону: маленькая лодка перевернулась, и огромная масса воды понесла ее по каналу и ударила о стену каньона.
В следующее мгновение разбитая «двунога» была неподвижна; вокруг капала вода.
На перекрестке Шофилд был уже готов броситься вслед за успевшей скрыться южноафриканской «двуногой», как непонятно откуда шквал пуль обсыпал воду вокруг его лодки.
По нему стреляла четвертая и последняя южноафриканская «двунога».
Он снова возобновил движение и теперь направлялся на восток, назад в каньон, ведущий к кратеру, в центре которого находилось плато.
Прежде чем Шофилд успел подумать о своих действиях, две параллельные линии пуль прошли по воде по обеим сторонам его песочной «двуноги». Они были так близко, что брызги попали ему в лицо.
Теперь его обстреливал третий «Пенетрейтор», все еще круживший вокруг перекрестка в поисках Кевина. Шестиствольная пушка «Вулкан» ревела, выпуская длинные языки пламени.