Шрифт:
Глава 1.
Бэтмен в обмороке
МАРИ
— Мари, выручай. Вопрос жизни и смерти, — заорала моя подружка из телефона.
Блеск. Я вкатила чемодан в нашу квартиру и выругалась вместо приветствия.
— Нет, правда, родная. Я серьезно. Меня нужно забрать отсюда.
— Элли, имей совесть, я только с самолета. Домой еще войти не успела. Сегодня, вообще, Рождество.
— Супер! Как долетела? Уверена, что все отлично. С возвращением, — щебетала она, выводя меня из себя. — Между прочим, ты не католичка. Вы празднуете Рождество седьмого
— Потрясающе. Ты запомнила?
— Да, Мари. Конечно, я помню. Это ведь важно для тебя.
— Не очень на самом деле.
— Ах, праздники! Конечно, ты не любишь все праздники подряд, независимо от их политического, религиозного или социального происхождения.
Я слегка растерялась и не нашлась, что сказать на это, кроме:
— Ага, типа того. Так ты зачем звонишь?
— Возьми Поршик и мчи в паб «Белый медведь», забери меня.
— С какой стати?
— Здесь чертовски скучно. Обещали, что будет принц, а на деле даже страшненький лорд не зашел.
— Эээээллиииии, — протянула я, окончательно теряя аргументы и связную речь от наглости моей подружки.
Она была немного помешана на особах голубых кровей, поэтому маниакально выслеживала их в Лондоне. Ну вот мечтала Элли выйти замуж за принца. Судить ее за это сложно. Правда, сама я старалась держаться подальше от монархов всех мастей. Дворцовые интриги, строгий этикет и тонна обязательств перед народом никогда не казались мне привлекательной перспективой. Именно поэтому я уехала из царской России. Сначала, чтобы учиться, а потом осталась работать. Не по специальности. Нарушив все планы моего важного требовательного родителя, я взбунтовалась в лучших традициях мятежной молодежи и отказалась возвращаться домой, где папа уже готовил мне карьеру при дворе.
Род Юсуповых, некогда приближенный к царской семье, сегодня не представлял из себя ничего выдающегося. Мы не бедствовали, конечно, но и былого влияния на корону не было. Да и сами Романовы стали больше похожи на красивый символ стабильности и процветания, как Виндзоры в Британии. Великий Князь имел право вето, но практически им не пользовался. Вся законодательная власть была в руках премьер министра и парламента.
Как бы то ни было, я предпочитала жить в Англии и быть собой. Единственное, что мне досталось от былой роскоши — это мамин Порш и летний домик в пригороде Лондона. Старенький, но еще шустрый автомобиль я использовала по большей части в качестве антидепрессанта. С пробками по городу особенно не погоняешь. А домик обычно сдавала в сезон, что отменяло мою смерть от голода и холода без еды и крова, а так же позволяло работать за копейки, но там, где хочется.
— Я жду тебя, Мари, — воспользовалась моим секундным замешательством Элли и бросила трубку.
Мне осталось только прожечь взглядом экран мобильника и злобно пнуть чемодан.
Вообще, я добрая. Возможно, даже слишком. Именно поэтому я и оказалась в сочельник на пути к «Белому медведю», а не в кровати, например. Глаза закрывались, но я часто моргала, глядя на дорогу. Нет, конечно, я имела полное право послать Элли в задницу и завалиться спать.
В Бангкоке наш рейс трижды откладывали, а потом самолёт
Ее веселый голос и желание тусить веселее сигналили о той кондиции, когда моя подружка готова делать глупости. Несколько раз все это уже заканчивалось продолжением банкета у нас дома с малознакомыми людьми. Один раз Элли сама не помнила, как очутилась в гостях, и почему она голая. Я любила эту дурынду, поэтому не могла позволить ей снова накуролесить по пьяной лавочке.
Забрать Элли домой, уложить спать и самой лечь — таков план. Я же чертов Бэтмен. Вот оно, волшебное Рождество. Нет, правда, это я от усталости ворчу. Спасать Элли — моя вторая работа. Она вечно влипает в какие-то истории.
С парковкой мне, конечно, не повезло и пришлось лихо крутнуть руль, чтобы заехать во двор и нагло впихнуться на служебную стоянку. Кажется, я даже обрызгала парня из персонала, который курил у черного хода. Сам виноват.
Щелкнув сигналкой, я пошла к входу. У дверей шкафообразный амбал преградил мне дорогу.
— Мисс, ваше приглашение? Вы в списке?
— Какое еще приглашение? — заворчала я. — На свадьбу принца Гарри? Так она уже была.
Юмор не прошел. Наверно, я шучу слишком по-русски, и англичане до сих пор не понимают.
Громила никак не отреагировал вообще, просто стоял, закрывая двери, буркнув:
— Это закрытая вечеринка. Без приглашения нельзя.
— У меня подруга здесь. Элли Морган. Она, наверно, в вашем списке присутствует, — я сменила сарказм на факты.
— Мисс Морган совсем недавно покинула праздник, — резюмировал здоровяк.
— Покинула?! Посмотрите еще раз!
— Ничем не могу помочь. Это закрытая вечеринка, — повторил он и повернулся ко мне боком, делая вид, что разговор окончен.
Я пошла от парадного входа обратно к задворкам и машине, набирая Элл.
— Ой, Мари, с Рождеством, — весёлый голос на другом конце провоцировал меня на убийство с отягчающими.
— Элли, конец тебе!
— Прости, дорогая, из головы вылетело. Мы с ребятами машину поймали так удачно, рванули в клуб. Приезжай к нам, а? Тут отпадная туса. Видишь, я даже о тебе забыла, — оригинально оправдывалась эта стерва.
— Амнезия — твое второе имя, — процедила я сквозь зубы, подходя к машине.
Домой, срочно. Иначе я кого-нибудь придушу. Засовывая телефон в карман, я неудачно встала прямо на лед, нога поехала.
— Ай, блин, — только и успела я крикнуть.
Взлет. Звезды. Затылок об лед. Тишина и спокойствие. Неужели я высплюсь? Больно. Рука и… щеки?
— Эй, ты жива?
Эти слова прогремели в ушах, срезонировали в ушибленный мозг. Я поморщилась, из последних сил открыла глаза, чтобы увидеть лицо того, кто станет козлом отпущения, на кого я вылью все свое красноречие вперемешку с бешенством и злостью. Но вместо лица я разглядела лишь тепло карих глаз. Остальное как-то не фокусировалось. Запястье болело, как будто по нему проехал танк или, как минимум, трактор.