Золотое Перо1

Золотое Перо: Создание школы магов.

Яркое солнце безжалостно светило с идеально чистого неба. Лениво танцевал ветерок, приносящий лишь мимолётную прохладу. Жара. Травы поникли и распластались по земле, будто желая найти хоть кусочек тени, дабы скрыться от палящего зноя. Редкие насекомые, недолго пожужжав, также стремились скрыться от жаркого солнца.

Звери и птицы тоже предпочитали отдыхать в теньке, выбираясь оттуда лишь по самым насущным делам.

Вся природа лениво жарилась на солнцепёке.

И лишь люди активно шумели, собираясь в городе.

Ещё бы, ведь сегодня был день летнего солнцестояния. День, когда по народным поверьям, тайное становилось явным. Главный праздник Солнца в году.

А ещё, именно в этот день маги набирали учеников в свои школы, считая, что именно сегодня оценка потенциальных учеников будет наиболее точной. Огромное количество людей направлялось в город, чтобы принять участие в праздничном шествии или проверить своих детей на способности к магии. В конце концов, каждый родитель надеется, что его чадо окажется самым-самым.

– Цветы! Солнечные цветы!
– Девочка десяти-одиннадцати лет предлагала прохожим букетики из лютиков и незабудок. Традиционно желтые лютики символизировали Солнце, а окружающие его голубые незабудки - небо.

– Фи, да кто ж продаёт цветы с корнями?
– Скривила презрительную гримасу красиво одетая женщина.

– Ты права, дорогая.
– Согласился её спутник, упитанный мужчина средних лет, и повёл свою даму дальше, спеша удалиться от места неприятного инцидента.

Девочка стиснула букетик в руке. Она понимала, что люди предпочитают чистые цветы без корней. Но... рука не поднималась у неё покалечить растения. Хотя даже простая медная монетка позволила бы семье купить чуть больше пищи. Чтобы никто не голодал. Закусив губу, девочка подняла голову. Сегодня надо продать хоть пару букетиков. В конце концов, праздник Солнца бывает лишь раз в году, и следующий шанс подзаработать представится не скоро.

– Живые цветы?
– Раздался рядом приятный голос с ноткой удивления.
– За сколько продаёшь?

Девочка обернулась и увидела стройную блондинку лет тридцати в длинном зелёном платье. А главное, на губах незнакомки играла лёгкая улыбка.

– Два медняка.
– Робко произнесла девочка. Собственно, сами цветы она собрала за городом, так что, они ей ничего не стоили. Она бы продала и за один медняк, но родители учили просить больше. Тогда можно будет продать за полцены, увеличивая шанс продажи. А если повезёт, то и за полную цену.

– Хорошо, держи.
– Мягко улыбнулась женщина и достала две медные монетки.

Девочка крепко стиснула монетки в кулачке. Первый заработок за сегодня. И протянула букетик милой даме. Та с улыбкой приняла цветы и осмотрела их, особое внимание уделив мешочку, в который были помещены корешки.

– Сама шила?
– поинтересовалась женщина, разглядывая неровные стежки.

– Да.
– Признала очевидное девочка. Мешочки она сшила из обрезков, оставшихся, когда мама шила одежду.

– Прекрасно.
– Восхитилась женщина.
– Настолько любить растения, чтобы сшить для них мешочки, дабы не повредить корешки. Настоящее сердце Мастера Растений. Пойдём.
– Поманила она девочку.

– Куда?
– Насторожилась та. Родители строго-настрого наказывали с незнакомцами не ходить.

–

На площадь Солнца.
– Улыбнулась леди, понимая мотивы собеседницы.

Площадь Солнца - главная и самая большая площадь города. На ней в полдень заканчивалось шествие Солнца и проходило основное действие праздника - Благодарение Солнца. А после Благодарения на площади маги проводили проверку детей на магические способности.

– Меня зовут Лили.
– С тёплой улыбкой представилась женщина.
– Можно просто Лилия. Я из школы магов "Золотое Перо". Мы открылись лишь в этом году, и сегодня у нас первый набор учеников. Я хочу взять тебя в ученицы.

– Но, - девочка потупилась, - я уже проходила проверку в том году. У меня всего две искры.

– Две искры.
– Лилия нахмурилась, но через миг на её лице снова сияла улыбка.
– Для мастер-мага это маловато. Но для помощника вполне достаточно. Если не стремиться к карьере, то даже с парой шаров силы вполне можно жить. Какие у тебя стихии?

– Земля, Жизнь.
– Невольно ответила растерявшаяся девочка.

– Идеально для мастера Растений, - кивнула своим мыслям женщина, - а нехватка силы - не беда. Возможно, ты не знаешь, но мастера Растений плотно связаны с алхимиками. Мы выращиваем травы, а они из трав варят зелья. Пока у тебя хорошие отношения с алхимиком - рост силы не проблема. Главное - поставлять ему достаточно ингредиентов.
– Лилия снова улыбнулась.
– Поняла?

– Угу.
– Еле выдавила из себя девочка, поражённая таким обилием информации. Ведь год назад ей однозначно сказали, что путь мага для неё закрыт.

– Идём.
– С улыбкой повторила Лилия.
– Никаких подворотен. Только открытый тест.

Площадь Солнца была сегодня особенно оживлённой. В левой части площади, перед филиалом гильдии магов, полукругом стояли столы с представителями разных магических школ. На почётном месте торжественно восседали представители трёх крупнейших школ страны: школы Ясного Солнца, школы Высокого Ремесла и школы Дикой Луны. Представители этих школ откровенно скучали. Шанс найти достойного кандидата в этом городке был слишком мал. Если за весь тест попадётся хоть один подходящий - день прошел не зря.

Далее размещались представители менее престижных школ страны, расположенные в порядке убывания престижности и высоты требований к кандидатам. Последнее место традиционно занимала городская школа магии, набиравшая всех оставшихся после более статусных коллег, кто хоть что-то умел.

Однако сегодня добавился ещё один стол, занявший самое последнее место в очереди и стоявший немного поодаль от остальных. Школа магии "Золотое Перо". За этим столом имелся собственный набор оценочных артефактов. Рядом с ними сидела женщина в маске, полностью закутанная в тёмную одежду, несмотря на жару. Рядом с ней сидела пара молодых людей, на вид лет двадцати пяти, оживлённо беседовавших друг с другом.

В центре полукруга из представителей магических школ стояли четыре стола с экзаменаторами. Каждый из них имел на столе три артефакта. Первый - доска с расположенными с трёх сторон разноцветными камнями. Этот артефакт позволял определить стихию и степень родства со стихией. Второй артефакт представлял собой молочно-белый полупрозрачный шар, оценивающий базовую силу кандидата. Третий артефакт, вытянутая шестигранная призма бледно-зелёного цвета, предназначался для оценки скорости роста мага.