Знак страха
Шрифт:
Она бессильно скрючилась на дорожке. Как хорошо… Сейчас она свернется клубочком и немножко поспит. Забудет про тетю Джейн. Забудет о папиных похоронах. Забудет о больной ноге. Забудет обо всем. Спать…
А вдруг ночью из чащи выйдет эльф или добрый гном и позаботится о ней? В детстве Кристина обожала слушать истории о сказочных существах населяющих поля и рощи.
Она выпрямилась и затрясла головой. — Сейчас не время для пустых мечтаний! — одернула она себя. — Опасность еще не миновала! Надо бежать как можно дальше
В вечернем воздухе пахло надвигающимся дождем.
«Ночью будет гроза, — испуганно подумала Кристина. — Нужно срочно найти какое-нибудь укрытие». Она с трудом поднялась, морщась от боли в коленке.
Слава богу, перелома, кажется, нет! Прихрамывая, Кристина побрела по лесу, внимательно глядя под ноги. Не хватало только растянуться еще раз!
В спускающихся сумерках становилось все труднее разглядеть дорогу. Скоро совсем стемнеет. Что же тогда делать?
— А что посоветовал бы папа? — спросила себя Кристина.
Он наверняка предложил бы какое-нибудь простое решение. Папа всегда был очень практичным и смотрел на вещи трезво. Девушке показалось, что она слышит добрый отцовский голос-
«Опасно путешествовать по лесу в такой темноте, малыш!»
— Значит, мне надо выбираться на дорогу! — решила Кристина и решительно зашагала сквозь чащу.
С последними лучами заходящего солнца она наконец выбралась из леса на проселочную дорогу. Так и есть, все небо затянуто тяжелыми темными тучами! Значит, она не ошиблась — ночью и в самом деле будет гроза.
Дорога круто поднималась в гору. Стиснув зубы, Кристина начала карабкаться вверх.
Добравшись до вершины холма, она остановилась перевести дух. Коленки дрожали, руки и ноги стали тяжелыми, как будто к ним привязали по пушечному ядру. Как она сможет идти дальше? И далеко ли уйдет?
Кристина молча посмотрела на небольшую долину, раскинувшуюся у подножия холма. В вечернем сумраке ярко горели несколько огоньков. «Свет! Это огни фермы!» — обрадовалась Кристина.
Значит, там живут люди! Они наверняка позволят ей остаться на ночлег! Сейчас она спустится вниз и постучится в дверь. Неужели хозяева фермы не позволят ей переночевать на охапке сена в теплом сарае?
Вдруг вдалеке небо озарилось вспышкой зарницы. Глухой рокот прокатился по окрестностям.
Надо торопиться! Кристина подобрала юбки и начала спускаться. По земле застучали первые тяжелые капли дождя. Начался ливень. Волосы мгновенно вымокли от ледяной воды, а мокрые тяжелые юбки облепили ноги, мешая идти. Раздался оглушительный удар грома. Забыв о больной ноге, Кристина бросилась бежать, но острая боль в ушибленной коленке швырнула ее на землю.
Она попыталась подняться, но поскользнулась на размокшей от влаги глине.
И тут за ее спиной раздался пронзительный вопль.
Глава 5
Старый Свет
Британия, 50-й
Файран кричал до тех пор, пока не охрип.
— Победа! Победа! По-бе-да!!! Я убил вождя римлян! — пела его душа. — Теперь победа у нас в руках! — Горячая кровь бурлила в жилах Файрана. Сердце тяжелым молотом бухало в ребра.
Он высоко поднял в воздух отрезанную голову римского полководца. Кельтские воины окружили победителя, повсюду слышался победный свист и радостный смех.
— Все рады за меня, все, кроме Конна! — отметил Файран.
Конн стоял поодаль, сверля Файрана ненавидящим взглядом холодных голубых глаз.
«Он всегда ненавидел меня! — подумал Файран. — Даже тогда, когда мы оба были детьми. Уже тогда Конн не знал покоя, пока не получал то, чего не было у меня. Он всегда хотел унизить меня. Иногда мне кажется, что он преследует Брианну только потому, что я влюблен в нее».
Но ведь Конн должен радоваться моей победе!
Римский вождь мертв — а значит, мы победим! Так почему же Конн стоит в стороне и хмурится, когда все вокруг торжествуют?!
Файран посмотрел на отрубленную голову римлянина. Капельки крови сочились из перерезанных сосудов.
«Голова врага сделает меня могущественным! — решил Файран. — Я стану сильнее и могущественнее Конна. Теперь я смогу все! Все! Я возьму в жены Брианну! Я стану вождем своего народа! Я буду вождем кельтов!
Но ведь битва еще не закончена. Сначала надо изгнать римлян с нашей священной земли. Мы устроим им такие проводы, что они никогда больше не рискнут возвратиться!»
— Кельты! Ко мне! — закричал Файран, давая сигнал к последней атаке.
С дружным ревом кельты кинулись вперед и набросились на передовые ряды римских легионеров.
Римляне смешались. «Отлично, — возликовал Файран. — Так вам и надо! Вы насмехались над нами! Когда мы шли в первую атаку, вы хохотали и называли нас варварами. Вы думали, нас будет очень просто уничтожить? Что же вы больше не смеетесь?!»
Высоко подняв за волосы отрубленную голову, Файран бросился в гущу сражения.
Неожиданно за своей спиной он услышал дикий боевой крик. Римляне! Неужели они прорвались в тыл кельтам?! Наверное, хотят забрать голову своего вождя!
— Никто на свете не отнимет у меня мой трофей! — поклялся Файран. — Никто и никогда!
Резко обернувшись, он прикрыл грудь обнаженным мечом.
— Я готов сразиться с тобой! — громко крикнул i он.
— Я тоже готов сразиться с тобой, Файран! — послышалось в ответ.
Что это? Может, ему кажется? Файран невольно опустил руку.
Перед ним, с мечом в руке, стоял Конн.
— Успокойся, Конн. Убери меч. Я не собираюсь убивать тебя.
— Я рад слышать это, Файран, — холодно усмехнулся Конн. — Я знаю, что ты не собираешься убивать меня. Потому что это я собираюсь убить тебя.