Знак страха
Шрифт:
— Я еще не побежден! — твердил Файран, еле сдерживаясь, чтобы не кричать. — Я должен взять верх. Пока я жив — я буду бороться.
Но, прежде чем начинать борьбу, нужно обрести могущество. Конн жестоко просчитался. Он не догадался забрать главное!
У Файрана осталась голова римлянина. Файран нашел глазами мертвую голову и пополз к жаровне, не отрывая взгляда от своего трофея. Каждое движение отзывалось болью в израненном теле, но он полз, твердя клятву мести.
«Ты еще пожалеешь, Конн». Добравшись до очага,
«Ты дашь мне свою силу, — думал Файран, глядя в мертвые глаза головы. — Мне нужно твое могущество. Тогда я одержу верх над своими врагами».
Но могущество мертвой головы можно получить, лишь освободив череп от плоти.
Файран вытащил маленький нож, висевший в ножнах у него на поясе. Зажмурившись, вонзил его в посеревшую щеку головы. В ноздри ударил сладкий, тошнотворный запах разлагающейся плоти. Фаиран не выдержал и отвернулся
Но обретение могущества требует мужества!
Задержав дыхание, Файран отрезал кусок щеки и швырнул его в огонь-
В пещере запахло горящим мясом. Зловонный дым поднялся к потолку. Файран поперхнулся и закашлялся.
Потом заставил себя продолжить работу.
Р-раз! Он надрезал правое ухо и оторвал его. Потом отхватил левое, и бросил оба на угли жаровни. Поднял голову и несколькими сильными рывками вырвал жесткие волосы. Тошнота подкатила к горлу. Файран сглотнул и продолжил работу.
Он запустил пальцы в глазницы, вытащил мягкие глазные яблоки и отправил их в огонь.
Нет, он не остановится! Не поддастся слабости, пока голова не будет освобождена от мяса.
Только когда в его руках останется чистый белый череп, он сможет получить могущество. Вот тогда-то и наступит время для мести.
Глава 12
Голова начала пульсировать в его руках.
Пустые глазницы зажглись кровавым огнем.
Дрожь пробежала по телу Файрана. Впервые он почувствовал, что боится освобождаемой силы.
Неужели могущество проявляется так быстро? Сможет ли он управлять им? Хватит ли у него сил, чтобы подчинить себе чары мертвой головы?
Файран решительно мотнул головой, отгоняя сомнения. Нет! Он и так слишком много потерял. Жажда мести — это все, что у него осталось.
Из головы повалил зловонный черный дым. Файран зажал рот рукой, давясь и кашляя. Ядовитый дурман разъедал глаза. Даже разлагающиеся трупы, брошенные на поле брани никогда не выделяли такого смертельного смрада.
Неужели голова так сильна?
«Но ведь хозяин головы умер совсем недавно! — внезапно догадался Файран. С момента смерти римлянина не прошло и дня»! Выходит, он поторопился начать освобождение могущества… Нужно было подождать хотя бы несколько дней!
Сможет ли он овладеть мощью головы? А если ее чары окажутся сильнее? Вдруг она подчинит его своей власти?
Но отступать уже слишком поздно.
Больно! Как больно! Файран задрожал. Он посмотрел на свои руки и увидел, что они судорожно сжимаются и разжимаются.
Зубы его выбивали бешеную дробь. Файран крепко стиснул их, больно прикусив язык. Рот на полнился кровью. Файран застонал и выплюнул в очаг кончик языка.
Глазницы головы засветились зеленым пламенем. Новая боль пронзила глаза Файрана. Он увидел, как приоткрылся мертвый рот, изрыгнув клубы зловонного дыма.
Файран согнулся пополам. Мучительная рвота сотрясала все его тело.
Я не выдержу! Я поторопился освободить могущество головы. Она слишком сильна! Она убьет меня!
Веки его дрогнули и закрылись. Голова упала на земляной пол. Тьма обступила Файрана.
Часть вторая
Отчаяние
Глава 13
Новый Свет
Залив Массачусетс 1679
Новый крик раздался позади Кристины.
Она вскочила на ноги и увидела мчащуюся прямо на нее огромную черную лошадь. Прежде чем она успела пошевелиться, юноша, сидевший в седле, подхватил ее на руки и усадил впереди себя.
«Неужели он знает, кто я? — в панике подумала Кристина. — Он везет меня к тетке?! Но она убьет меня! Я знаю, что она задумала».
Юноша молча накрыл ее своим толстым черным плащом. Кристина очутилась в полной темноте.
— Будьте добры! — робко пискнула она. — Мне нечем дышать. Пожалуйста, отпустите меня!
Цокот лошадиных копыт сделался глуше. «Мы едем по лесу!» — догадалась Кристина.
— Тпру! — приказал юноша. Лошадь ответила радостным ржанием.
Кристине наконец удалось высунуть голову из-под плаща. Обернувшись, она испуганно уставилась на молодого всадника.
— Простите, что напугал вас, — улыбнулся он. — Я хотел спасти вас от грозы. Здесь, в лесу, можно укрыться под деревьями.
Кристина хотела что-то ответить, но не смогла вымолвить ни звука. Слишком многое пришлось ей пережить за сегодняшний день.
— Сейчас я отвезу вас куда-нибудь в безопасное место, — продолжал юноша. — Вы выглядите смертельно измученной!
«Смертельно измучена. Очень точное сравнение», — устало подумала Кристина, поудобнее устраиваясь на лошадиной спине. Никогда в жизни она так не уставала. Отцовские похороны остались где-то далеко-далеко в прошлом. Казалось, с сегодняшнего утра прошло несколько долгих недель.
— Я видела огни, — пробормотала она. — Огни фермы.
— Вы правы, — кивнул молодой человек. — Я немного знаком с хозяевами этой фермы. Туда-то я вас и везу. Очень скоро вы будете в безопасности.