Змееносец

Степанов Николай Викторович

– Он собрался втянуть Жарзанию в конфликт с Инварсом? Зачем? Разве возникла хоть какая-то угроза? Во дворце кронмага о ней узнали бы первыми.

– Скорее всего, это еще один способ нанести удар по купцам, особенно по тем, кто имеет торговые отношения с завратным миром. Кстати, в день прибытия Оршуга в Лирград было совершено довольно громкое нападение на дом шурина магринца, в результате которого стены особняка маграфа Тузога получили заметные разрушения.

– Считаешь, происшествие как-то связано с визитом Оршуга в завратный мир?

– Пока

об этом рано говорить, слишком мало информации.

– Ладно, – кивнул Зулг, – ты обещал выяснить про некоего Вирлена.

Смерть деда как-то незаметно отодвинулась на второй, а то и на третий план, будто правителя и не было никогда. С уходом предшественника перед наследником сразу вставал целый ряд проблем, которые требовали немедленного разрешения, если уж он согласился взвалить власть на свои плечи. Часть из них Зулг перепоручил тайному советнику, а вот загадку необычного волшебника из Пуролграда хотел разгадать сам.

– Здесь все очень запутано. – Бролг вытащил из стопки несколько листов. – Дихрон со своим племянником объявились в Ориграде.

– В логове Оршуга?! – не сдержался внук кронмага. – Каким ветром их туда занесло?

– Этот ближайший к Пуролграду город, где имеется магическая канцелярия.

– Ну и что?

– Дихрон хотел получить титул магира.

– Получил? – усмехнулся наследник. Пару дней назад он ознакомился с тайным указом кронмага, который обязывал канцелярии в рамках закона чинить максимум препятствий претендентам на титул.

– Как ни странно – да. При этом сотрудник канцелярии подозревает, что без помощи Вирлена не обошлось. Хотя у парня на шее висела «Опаленная роза».

– Подделка?

– В том-то и дело, что нет. В тот же день мой наблюдатель постарался, чтобы круговой щит был уплачен в качестве долга в местном ресторане. Последующая экспертиза показала – амулет настоящий.

– Выходит, ученик в разы сильнее учителя?

– Я и говорю, что дело запутанное, – нараспев ответил Бролг и продолжил: – Мой наблюдатель решил проследить за странной парочкой, когда те покинули Ориград. Несмотря на день Красного солнца и маскировку под бородатого деда, агент был обнаружен. Мало того, он едва не попал в лапы саигра.

– Но все-таки не попал? Я слышал, этот хищник не упускает свою добычу.

– Да, если у него на морде не вспыхивает огонь.

– Твой наблюдатель – колдун? Минутку, даже если и так… Ты говоришь сейчас о дне Красного солнца, не так ли?

– Вот именно! И не агент, а Вирлен, скорее всего, обращался к силе.

– Не может быть! – Зулг даже привстал на мгновенье. – Если бы он являлся кудыр-магом, от Пуролграда остались лишь руины. С кем мы имеем дело, Бролг?

– Трудно сказать, ваше магичество. Если учесть еще и… – Тайный советник внезапно прервал свою плавную речь. – В общем, в этот день ловчары получили сигнал о мощном всплеске силы.

– Нашли кого-нибудь?

– Нет. Но магкон прислал нам отчет о состоянии трехрогих воинов. У них

обнаружен явный провал в памяти, касающийся отрезка пути возле Шлинграда. Как раз туда, согласно сообщению наблюдателя, направлялись Дихрон с племянником.

– Шлинград, это где?

– Северо-запад Гетонии. Помните, вы просили собрать информацию о купце из завратного мира?

– Да.

– Он проживает в Шлинграде. И обоих родственников видели у ворот Анварда.

– Они сейчас там?

– Нет. К счастью для них, оба находятся за пределами Гетонии, поскольку местный гермаг стал проявлять повышенный интерес к Дихрону и его племяннику.

– Их разыскивают?

– Да. По слухам, за головы этой парочки объявлена нешуточная награда.

– Бролг, ты должен устроить мне встречу с этими чародеями, причем где-нибудь в тихом безопасном месте. Мне нужно переговорить с этим Вирленом чего бы это ни стоило.

– Последнее сообщение пришло опять из Ливаргии. Обоих видели на дороге, ведущей к Лирграду.

– Направь сейчас же туда лучших своих людей, обеспечь им надежное прикрытие и поставь только одну задачу: найти и пригласить на встречу со мной этих двоих. У тебя есть описание их внешности?

– Имеется.

– Анварда?

– Тоже.

– Пусть найдут хотя бы кого-нибудь. Я уверен, потом будет легче выйти на нужного человека. Место и время встречи определи на свое усмотрение.

– Слушаюсь, ваше магичество.

– А теперь действуй. Как только отправишь ищеек, сразу займись почтой и траурными приготовлениями. Какие бумаги я должен подписать?

Тайный советник разложил документы на столе. Бегло ознакомившись с их содержанием, Зулг поставил автографы.

– Господин, вам срочное сообщение из Девятиграда по закрытому каналу связи, – сообщил дворецкий.

– Хорошо, проводи почтовика в мой кабинет, я сейчас приду, – кивнул Мугрид.

Гермаг поднялся полчаса назад и собирался прогуляться в своем саду, как обычно делал каждый день перед завтраком. Донесение дворецкого его несколько озадачило. В столь ранний час по закрытому каналу мог выйти на связь либо его агент, узнавший что-то весьма важное, либо…

Правитель Ливаргии вошел в кабинет, где уже сидел невзрачный на вид мужичок с пятью лямками на одежде. Две сине-зеленые ленты, повязанные накрест на его груди, обозначали принадлежность к почтовой службе.

– Приступим, – сказал Мугрид, присаживаясь.

Почтовые сообщения в Жарзании передавались посредством пары настроенных друг на друга волшебников, которые могли находиться на очень большом расстоянии. Впадая в транс, один чародей получал информацию и тут же передавал ее находящемуся за десятки миль коллеге. Второй озвучивал сообщение непосредственно клиенту, также находясь где-то за пределами сознания. При этом новости закрытого характера требовали от адресата указания специального кода, и лишь после этого почтовик начинал говорить.