Злюка

Малый Владимир Николаевич

Первым рассказу Бродяги поверил неудачливый агрессор. Остановившись, он, тяжело дыша и согнувшись в три погибели, протянул Таллану безоружную руку с раскрытой ладонью и просипел: «Мир?».

– Мир! – с готовностью подтвердил Таллан. – Но, если ты собираешься сейчас, ухватив меня за руку, пырнуть ножом, знай, что я за это сломаю тебе… этот самый нож!

Несмотря на сбитое дыхание, пират расхохотался и быстрым отточенным движением убрал оружие за голенище сапога.

– Нет стыда в том, чтобы проиграть Мастеру! – заявил он, делая какой-то странный жест сначала в сторону одной пары товарищей, а потом и другой. – Стыд в том, что я так долго не

мог понять, что передо мной Мастер!

– А ты складно говоришь для простого морского разбойника, - сказал Таллан, протирая, наконец, глаза, - сдается мне, что ты тоже не так уж и прост!

– У нас здесь у каждого своя история, - посерьезнев, ответил пират, - не стоит лезть людям в души…

– Понял! – поднял вверх руки Бродяга. – Спасибо, что указал новичку черту, которую тот чуть не пересек!

– Будем считать, что я начал возвращать тебе свой долг за то, что ты всех нас не убил.

– Пустяки! – отмахнулся Таллан. – Освобождаю тебя от долга: для меня убить и не убить – одинаково просто!

– Красиво сказано, - крякнул пират, - давай я познакомлю тебя со своими более трусоватыми товарищами.

Тут я на несколько секунд перестал слышать их беседу.

– Извини, - прошептала Экуппа, - разговор Элизи с Эдвардсом мне сейчас кажется немного интересней, чем знакомство Бродяги с этими разбойниками. Я перевожу слуховой луч на них, если ты не имеешь весомых доводов против этого.

Мне было все равно на чьих разговорах греть уши, пока глаза следят за пиратами, поэтому я не был против смены. Хотя, этическая сторона подслушивания товарищей и вызывала у меня небольшие вопросы. Однако, стоило мне только начать слушать, как все сомнения отпали. Было интересно!

– … понимаешь, самым кажется мне то, что я очень долго даже не сомневалась, что убегаю с тобой Экуппой и Каноном! Нам, конечно, рассказывали в школе про действие подчиняющих артефактов, но то состояние, в котором я находилась под его влиянием, совсем не было похоже на описываемое учителем. Я вообще не чувствовала воздействия!

– Видимо, он был настроен конкретно на тебя, - тихо и нежно проговорил Эдвардс, успокаивая взволнованную от воспоминания пережитого девочку, - пока подобный нацеленный артефакт заряжен хотя бы наполовину, его воздействие может не ощутить даже опытный маг, не говоря уже о маленькой девочке. Так что, как же вы преодолели Черту?

– Я не интересовалась, а специально мне ничего не объясняли, - как бы оправдываясь, ответила Элизи, - знаю только, что к Черте мы бежали очень быстро, а через нее их генератор Дара, которого я принимала за тебя, нес меня на руках, а они шли позади, положив ему ладони на плечи.

– Вы не выжидали перед этим, ничего не искали на земле? – уточнил Эдвардс.

Ответа я не услышал. Возможно, Элизи покачала или покивала головой.

– Странно, - вновь проговорил Пройдоха, - видимо, пересечь Черту можно несколькими способами. Сдается мне, что эти девчонки как-то смогли временно перенести на себя защитное поле своей больницы. Или генератор сумел скопировать его защитные свойства. Я когда-то что-то подобное слышал, но решил тогда, что это из разряда баек у вечернего костра. Ну, да ладно, а что же было дальше?

– После Черты мы первое время старались очень быстро идти, особо ничего не опасаясь. Несколько раз нас кто-то пытался атаковать, но я даже не успела рассмотреть, кто это был. Потом мы стали передвигаться осторожнее. На меня навесили еще несколько артефактов. Так мы передвигались, пока внезапно из джунглей не попали

в какое-то большое заброшенное поле. Когда оно закончилось, ты, как мне тогда казалось, поджог его, а мы поспешили дальше.

– Вот откуда были те полчища мышей, - еле слышно пробормотал Эдвардс.

– Что? – переспросила девочка.

– Ничего, родная, - ответил он, - продолжай, пожалуйста.

– Хорошо, - согласилась Элизи и продолжила рассказ, – потом мы снова очутились в лесу, и я попала в ловушку. Меня из нее достали, и мы вчетвером пошли искать тех, кто мог ее поставить…

Да уж, наши приключения кое в чем сильно совпадали. Вот только их путь был короче и проще. Создаются такое впечатление, что беглецы знали многие особенности джунглей и придерживались определенного плана.

– Когда мы нашли селение в лесу, меня зачем-то усыпили. Когда же я проснулась, меня несли на носилках четыре незнакомых странных человека. А ты куда-то пропал. Но порой мне казалось, что пропал Канон, а ты рядом. Было такое ощущение, что я все еще сплю. Поэтому я не сильно испугалась громадного волка, который выпрыгнул на нас в том месте, где было светло, потому что пропали кусты, а деревья росли далеко друг от друга. Волк набросился на охотников, а мы побежали дальше.

– Ты ничего не путаешь? – задал мучавший и меня вопрос Эдвардс. – Сначала было селение, а уже потом большой Волк? Просто, нам эти локации встречались в другом порядке.

– Не знаю, - каким-то жалобным тоном ответила девочка, - я была, как в тумане, но запомнила все именно так.

– Ладно, - поспешил успокоить ее Эдвардс, - это не так уж и важно, что было дальше?

– Дальше я как бы пришла в себя в гостях у жителей снегов! Сначала там было холодно, но, как мне казалась, «Экуппа», сделала защитное поле и я перестала мерзнуть. А потом с меня сняли амулет и подарили его местному вождю, а я после этого снова будто бы заснула. И во сне вы превратились в двух девушек-докторов, вождь их во всем слушался, выделил охрану, выдал сани, запряженными медведями, а сам начал собирать подданных в поход. Те удивлялись, но вождя слушались. А когда мишки домчали нас до теплых мест, я решила на всякий случай оставить свой отпечаток на дереве. Нам как-то показывали на уроках, как слабые маги помогают в деревнях клеймить скот. Раньше Даром я никогда не пользовалась, но у меня получилось! Правда же?!

– Да, мое золото, - ласково подтвердил Эдвардс, - ты оставила замечательное клеймо! Оно было четким, и никто кроме меня или Экуппы не мог бы его заметить. Ты бы точно получила за него наивысшую оценку!

Девочка в ответ засмеялась и захлопала в ладоши.

– А пауки вас сильно напугали? – осторожно продолжил расспросы Эдвардс.

– Ой! – негромко воскликнула Элизи. – Очень напугали! Особенно те, что прыгали с веток деревьев прямо на головы! Это было очень страшно! Они цеплялись за плечи, засовывали лапы в уши и так управляли людьми. Ну, как людьми, - нашими сопровождающими, которые шли впереди, разведывая дорогу. И когда на них напали пауки, разведчики развернулись и попытались схватить нас троих и своего слабенького мага. С ними вступили в бой те сопровождающие, кого еще не оседлали пауки. И пока защитники сдерживали атакующих, маг, хоть и был малохольным, сумел произнести заклинание, которое убило всех пауков. Правда, и те, кем они управляли, умерли почти сразу, но зато больше никто сверху не нападал! Мы потом все время посматривали на ветки, но там были только уже мертвые или спящие пауки, да и те нечасто попадались.