Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4
Шрифт:
Ал и Аннис, ожидающие поодаль от генерала Ира, подбежали к Шену и поприветствовали. Аннис тут же залилась соловушкой о том, как обожает столицу, а Ал напряженно молчал, потупив взор.
Шен подошел с своему брату.
— Великий генерал, позвольте представить моих личных учеников: Се Аннис и Ал Луар.
— Приветствуем великого генерала! — тут же поклонились те.
Шуэр величаво кивнул им в ответ.
— Что ж, впереди дальняя дорога, — произнес он. — Но я уверен, что ученики старейшины Шена не станут нам обузой.
Те
— Что ж, отправляемся, — Шуэр открыл дверь экипажа и жестом пригласил старейшину Проклятого пика проследовать внутрь. — Чем раньше выедем — тем больше сможем проехать до темноты.
Шен согласно кивнул. Еще раз окинув взглядом окружающее пространство, но так и не увидев никаких запоздавших провожающих, он вздохнул и скользнул внутрь повозки.
— Трогай! — приказал Шуэр и вскочил на подножку, запрыгивая вслед за Шеном.
Дорога с пика Таящегося ветра казалась длинной и муторной, Шен уже позабыл, что однажды преодолевал ее в экипаже, возницей которого был Муан. Тогда он отвлекся на подробное изучение внутреннего убранства и подколки над старейшиной пика Славы, и путь с горы совсем не отложился в его памяти. Теперь же экипаж медленно двигался вперед, дорога то и дело петляла, за окном виднелся то склон горы, то верхушки деревьев.
— Сколько ехать до столицы? — спросил Шен, отворачиваясь от вида, который стал наводить тоску.
— Если повезет, мы преодолеем этот путь за пять дней, — отозвался Шуэр, сидящий напротив него.
Шен уныло зевнул. Пять дней трястись в экипаже — так ужасно скучно. В былые времена ему понадобилось бы не более полутора суток, чтобы преодолеть этот путь на мече. Былые времена…
У подножия горы, преодолев преграждающий барьер, карета Ир Шуэра и сопровождающие ее охранники и ученики Шена встретились с остальной частью экипажа. Оказывается, около дюжины человек личной охраны великого генерала ожидало внизу.
Шен высунулся из окна и еще раз осмотрелся по сторонам.
Видимо, он был идиотом, раз думал, что может увидеть здесь Муана. Это его порядком разозлило. Если Муан не посчитал необходимым хотя бы проститься с ним, почему же его это задевает? Но он был искренне уверен, что следящий за ним в последнее время Муан и на сей раз не оставит его без внимания. Но, видимо, полагать так было слишком самоуверенно.
Шен вернулся на скамейку.
— Что-то не так? — спросил Шуэр.
Шен пожал плечами, не желая пояснять причины своего недовольства. Он снял с пояса и аккуратно поставил возле скамьи два меча, к которым уже так привык, что даже не подумал о том, что один из них можно бы оставить в замке.
Экипаж проезжал через лес, под колесами хрустела бурая сухая листва. Деревья по обе стороны от дороги вызывали мало интереса, мерный стук колес убаюкивал, даже потряхивание на кочках не помешало Шену задремать, подвернув
Его длинные черные волосы свесились вниз вместе с волнами красного наряда. Сидящий напротив великий генерал с теплой улыбкой поглядывал на него.
В его тихий сон проникли черные мысли, брови Шена нахмурились, на висках выступила испарина. Кошмар поглотил его. Тени тянулись к его телу, пытались дотронуться, обнять за плечи.
На его голову легла теплая рука. Пальцы провели по волосам, нежно зарываясь в них. Чуть приподняв сомкнутые ресницы, Шен увидел белый дневной свет.
«Малявка, не бойся. Малявка, все будет хорошо», — услышал он успокаивающий шепот. На сердце сделалось спокойно. Захотелось свернуться клубочком и укрыться за этим могучим существом, утверждающим, что все наладится. Хотя бы на несколько мгновений… не нужно было больше защищаться. ??????????????????????????
Шен плотнее прикрыл глаза. Великий генерал сидел рядом с ним и гладил по голове, словно десятилетнего ребенка.
Пять дней пролетели как один сплошной сон, и это не было словами преувеличения. В экипаже Шен в основном спал, пробуждался только чтобы перебраться на постоялый двор, и там уснуть уже в кровати. Несмотря на доселе невиданные пейзажи за окном, его это не слишком занимало. Ал и Аннис вели себя как примерные ученики опасного старейшины и не доставляли ему хлопот. Так что, несмотря на утомительность долгой дороги, можно было сказать, что она пошла ему на пользу.
Шен зевнул и потянулся, а затем выглянул из кареты, щурясь от яркого солнца. Огромная городская стена, сложенная из серых каменных блоков, закрыла экипаж от солнца. Две гигантские колонны по обе стороны от входных дверей символизировали мощь и благоденствие царства. Столичные ворота были широко распахнуты, внутрь и наружу лился нескончаемый людской поток. Когда экипаж великого генерала подъехал ближе, глашатаи крикнули обычному люду посторониться. Шен вдруг почувствовал сильное волнение. Вскоре он должен был предстать перед домочадцами великого генерала, получается — не слишком дальними родственниками оригинального Шена, и пусть он и притворяется, что потерял память, это может не спасти его от ошибок.
— Не волнуйся, — произнес Ир Шуэр, словно прочитав его мысли, — в моем поместье тихо и спокойно. Я уже отошел от дел и не участвую в политике, и пусть иногда выполняю роль советника Императора, это и вровень не стоит с моей прошлой деятельностью. Старший сын назначен министром финансов, крутится в заботах. Невестка проводит дни за вышиванием и беседами с моей супругой. Внуки выросли, так что дома уже не так шумно, от них самих уже следует ждать детишек… Чего ты так на меня смотришь?
— Я… я дедушка, что ли?!