Злоба
Шрифт:
‘Да. Он называет его своим топором, но это реликвия, оставшаяся еще до бичевания. Сокровище великанов, если верить сказкам. Что бы это ни было, Ромар хочет его вернуть. Пилигримы съезжались со всех изгнанных земель, чтобы увидеть его-золото текло в Исильтир, как река. Пока его не украли Хунены.’
‘И он у них точно есть?- Спросил Калидус. ‘Откуда такая уверенность?’
‘Я видел, как они его забрали, - сказал Кастелл, поморщившись, словно вспоминая болезненное воспоминание.
Калидус обменялся взглядом с Алкионом. ‘Они действительно готовятся, - сказал он великану.
‘Это
Калидус ухмыльнулся, кивнул Маквину и Кастеллу, дернул поводья и подъехал поближе к великану, что-то шепча ему на ухо.
‘Ты едешь в необычной компании, Верадис, - сказал Маквин.
‘Ты не первый, кто обращает на это внимание, - сказал Верадис.
– Великаны, и он тоже . . .- старый воин указал на Калида.
– Держу пари, он не из Тенебраля. И потом, в нашем лагере ходят слухи, что с тобой есть и другие: суровые воины в черных одеждах с кривыми мечами, среди них женщины?’
‘Да, - сказал Верадис, улыбнувшись их шоку, вспомнив, что и сам это чувствовал.
– Ну и что? Кто они такие?- Спросил Кастелл.
– Они называют себя Джехарами. Мы нашли их в Тарбеше, во время кампании по борьбе с другой гигантской угрозой. Вы правы – они необычны. Но яростны. И верны.’
‘Но почему они едут с тобой?- настаивал Маквин.
– Силы собираются, - пожала плечами Верадис, - как и предсказывал Король Аквилус на своем совете. Они решили остаться с Натаиром.- Он вдруг вспомнил Калида в Телассаре, с распростертыми крыльями. Ему очень хотелось рассказать об этом друзьям, но Калид поклялся хранить тайну. Но он беспокоился за Маквина и Кастелла – хороших людей, которые могли оказаться не на той стороне, если его подозрения насчет Ромара были верны.
– Убедитесь, что вы едете под правильным знаменем, друзья мои.- Он нахмурился.
– Король, одержимый алчностью, который собирается воевать за золото, - вот о чем я бы беспокоился. Особенно в такие моменты. Все будут сражаться, говорит Натаир: вопрос только в том, за кого. Так что просто будьте уверены, кому именно вы служите.’
‘Ну, я служу Кастеллу, а он чаще всего служит только своему животу, - сказал Маквин, хлопнув Кастелла по животу.
– Что? Ты только и делаешь, что крадешь мою еду, - пожаловался Кастелл, ухмыляясь.
Некоторое время они ехали вместе, все трое смеялись и разговаривали. Когда их путь начал спускаться вниз, Маквин и Кастелл галопом вернулись к голове колонны. Прошло совсем немного времени, прежде чем Верадис впервые увидел вдали Форн: огромная стена деревьев исчезала на севере, казалось, без конца.
Солнце уже клонилось к закату, тени деревьев протянулись через луг, когда Верадис вывел своих людей из предгорий. Перед опушкой леса был разбит базовый лагерь, откуда можно было начать штурм, и колонна устало прошла через ворота частокола.
‘Когда мы приблизимся к Халдису, мы должны рассредоточиться, атаковать с фронта и с обоих флангов, - сказал Алкион собравшимся вождям на рассвете следующего дня. ‘Но до тех пор мы должны идти колонной. Даже тогда идти будет трудно.’
‘Да. Именно так мы и планировали, -
‘Сколько еще ночей, пока мы не доберемся до Халдиса?- Спросил Вандил.
– Пять, может быть, шесть, - задумчиво произнес Алкион. ‘Я мог бы пройти его за две, но это множество людей, - он посмотрел на луг, покрытый плотными рядами воинов, и пожал плечами, - мы еще посмотрим.’
‘Да. Но я не хочу, чтобы у наших воинов кончилась еда, и нам пришлось бы повернуть назад, прежде чем мы доберемся до этого места, - сказал Ромар.
‘Тогда скажи своим людям, чтобы шли быстро, - проворчал Алкион.
– Может быть, нам стоит взять Уэйнса с провизией? Это будет медленнее, но тогда мы не будем подчиняться времени, и мои люди будут счастливее. Именно так мы всегда и поступали.’
– Нет, - ответил Алкион.
– Скорость жизненно важна. Мы не должны дать Хунэнам шанса собрать все свои силы. И чем дольше они будут готовиться, тем больше их элементалы смогут расставить нам ловушек. Я отвезу вас так быстро, как вы только сможете.’
Ромар нахмурился.
С громким звуком рогов боевые отряды выстроились, Вандил и Гадраи во главе широкой колонны, все мрачные, суровые на вид воины. С ними был и Алкион, многие настороженно поглядывали на него.
Верадис добрался до первых рядов своего отряда. ‘Пора, - сказал он и пристегнул свой железный шлем, проверил ремни щита, перекинутого через спину, и рюкзак с провизией под ним. Он почувствовал трепет возбуждения в животе, зная, что они снова на грани битвы, когда он погладил зуб, спрятанный в рукояти меча.
Калид стоял рядом с Джехаром и ждал его.
Протрубили рога, и они пришли в движение, лес вырисовывался перед ними темным и высоким.
– Все прошло хорошо?- Спросил его Калид.
‘Да. Ромар что-то проворчал, но Брастер, кажется, держит поводок. Алкион ведет нас.’
‘Хороший. Ромар беспокоит меня, - сказал Калид. ‘Его лояльность . . .’
‘Да, меня тоже, - согласился Верадис.
Калидус насторожился и задумался.
– Он заноза в нашей плоти, Верадис. Он противостоит Натаиру, возмущен нашим присутствием здесь. И, как заноза во плоти, он не просто поправится. Он проложит себе путь глубже, вызовет инфекцию, разделение.’
‘Если он выступает против Серен Дисгл, - сказал Акар из Джехара с заметным акцентом, - тогда, возможно, его голову следует отделить от плеч.’
Верадис фыркнул и улыбнулся Акару, думая, что это шутка, хотя мысль была привлекательна. Но Акар просто смотрел на него холодными и непроницаемыми глазами. Улыбка Верадис погасла.
Калидус усмехнулся. ‘Я поговорю с ним, - сказал Вин Талун, - прежде чем мы примем более решительные меры. Кроме того, его защищают Гадраи.’
Акар презрительно фыркнул.
Верадис переводил взгляд с Калида на Акара, вспоминая слова Натаира, касающиеся их. ‘У них есть разрешение, - сказал Натаир, - поступать так, как они считают нужным на моей службе. Ты командуешь моим отрядом, Верадис, но я отдал Джехара Калиду. Ты воин, Верадис, а не политик. Боритесь с голодом ради меня, пусть Калидус беспокоится о союзе. Вы оба сделаете то, что должны сделать.’