Злоба

Гвинн Джон

Войско на равнине теперь было ближе, недалеко от Озерной деревни. Верхняя часть частоколообразной стены поселения теперь была заполнена людьми.

Солнечный свет отражался от наконечников копий, которые несли приближающиеся всадники. Облако пыли зависло над ними, и стук копыт оглушительно загрохотал. Их было слишком много, чтобы сосчитать, но войско насчитывало по меньшей мере тысячу человек. Верадис вгляделся, напрягая зрение, но не смог разглядеть ни одного знамени или знака, указывающего на их принадлежность.

Внезапно, когда войско

начало подниматься по пологому склону к крепости, Верадис узнал их.

Пришел Джехар.

– Верадис, Алкион, со мной, - скомандовал Натаир, направляясь во двор.

Натаир приказал открыть ворота и шагнул внутрь, ведя за собой Верадиса с одной стороны и Алкиона с другой.

Один человек ехал во главе Джехара, его черные волосы были стянуты назад точно так же, как Верадис видела его раньше. Но на этот раз он был одет по-военному-в черную кожаную кирасу поверх длинной кольчуги из Темного Железа.

Сумур, Повелитель Джехара.

Верадис оглядел ряды позади себя и увидела среди воинов мужчин и женщин, все с длинными кривыми мечами, перекинутыми через спину. Что-то показалось ему совсем другим.

У них нет щитов, внезапно понял он.

Сумур поднял руку, придержал коня, и войско позади него постепенно остановилось, и воцарилась тишина.

Где-то вверху пронзительно закричал ястреб.

Сумур грациозно соскользнул с седла и шагнул вперед, когда все войско спешилось.

– Натаир из Тенебраля’ - сказал Сумур, подходя и останавливаясь в нескольких шагах от короля. ‘Я пришел, как и обещал, принеся с собой силу Джехара.- Он посмотрел на зубчатые стены Джеролина, плотно забитые воинами, потом снова на Натаира.

Громким голосом он крикнул: "Натаир, мы клянемся тебе, Серен Дисгл. Мы, Джехар, будем твоей мстительной рукой.’

Он опустился на одно колено и склонил голову. С громким криком все войско позади него сделало то же самое.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ

КОРБАН

1141 год Эры Изгнанников, Луна Жнеца

Корбан нырнул под ограждение загона и глубоко вздохнул. Воздух был свежим, резким, холодным, от которого по коже побежали мурашки, хотя небо над головой было голубым и ярко светило солнце. Лето уходило, приближалась осень.

‘Пошли, Бан, - позваал Сайвен.

Она стояла на лугу возле одинокого дуба, Гар-рядом с ней. Конюший держал в руках поводья своего огромного пегого коня Молота, к боку которого было привязано дополнительное седло. Шит скакал по лугу, разбрызгивая дерн и хвастаясь перед своим отцом.

‘Ты готов, парень?- Спросил его Гар.

‘Да.’

‘Хорошо. Затем Корбан отстегнул запасное седло от Молота и подозвал своего жеребца, осторожно положив седло на спину Щита, а затем быстро затянул уздечку за уши.

Щит спокойно

стоял во время этого процесса, Корбан приучил его к седлу. Но сегодня все будет по-другому. Сегодня Корбан поедет на нем верхом.

‘Тогда вставай, Бан, - сказал Гар, подтягивая подпругу.

Он медленно перекинул ногу через спину Щита, выпрямился и взял поводья у Сайвен.
– Он прищелкнул языком.

– Иди, - сказал Гар, крепко дергая Щита за уздечку. Жеребенок с минуту сопротивлялся, сделал шаг вперед, потом еще и еще, пока снова не почувствовал себя комфортно.

Через некоторое время Корбан потерялся в этом ритме, в подъеме и падении, в постоянном движении мускулов под ним. Теперь они шли параллельно гигантской дороге, тонкая струйка дыма отмечала коттедж Брины.

Рядом с ним Гар издал щелкающий звук и перешел на прихрамывающую трусцу, переведя Щит на рысь.
– Ты готов?- спросил он Корбана, взглянув на него.

‘Да.’

Гар отпустил Щита, и тот унес Корбана прочь. Сначала нерешительно, но потом с возрастающей уверенностью, когда они обогнули загон, чтобы вернуться к Гару.

‘Ты слышишь это?- Сказал Гар, склонив голову набок.

‘Что . . .? И тут Корбан услышал его: отдаленный грохот. Они оба уставились на гигантскую дорогу.

Медленно показались всадники, широкая колонна заполнила дорогу. Во главе колонны ехали двое мужчин, оба крупные и широкоплечие, черноволосые и бородатые.

Одним из них был Пендатран, его рука с мечом была перевязана окровавленной перевязью.

Это был военный отряд, вернувшийся из Леса Мрака.

Человек, ехавший рядом с боевым вождем Ардана, был поразительно похож, но в его черной бороде не было ни единого седого пятнышка – Далгар, сын Пендатрана. Подойдя ближе, они оба оглянулись, и Пендатран сурово кивнул Гару.

В следующей колонне одиночные воины вели группы лошадей без всадников. Много лошадей без всадников. Корбан увидел Халиона и поднял руку к своему учителю фехтования. Халион улыбнулся в ответ, хотя вид у него был усталый, бледный, на щеке виднелся шрам.

В молчании они наблюдали, как остальная часть отряда прошла мимо, направляясь к извилистой дороге, которая вела обратно в Дан Каррег.

* * *

Солнце клонилось к западу, тени удлинялись в Дан-Карреге, когда Корбан вышел из кузницы своего отца и направился к конюшням. Буря шагнула следом за ним.

Ему не терпелось услышать новости о военном отряде Пендатрана, но вчера, когда он вернулся домой, мало что прояснилось, кроме того, что вернулось гораздо меньше воинов, чем уехало. Что еще хуже, его отец весь день держал его занятым в кузнице, к его большому раздражению.

"Сайвен наверняка что-то знает", - подумал он. Работая в конюшне, она узнает все новости первой.

Он потянулся, мышцы болели после дня, проведенного с молотом и наковальней. Резкий морской бриз прорезал затянувшийся жар кузницы, и он потуже натянул плащ, прежде чем показались конюшни.