Злая королева

Шоуолтер Джена

Они прекрасно сочетались вместе, похожие во многом. Не только внешне, с их темными волосами, но и по характеру. Такие добрые. Такие заботливые.

Я же была нетипичной во многом.

— Где Николас? — прохрипела я.

Мама отодвинулась, встав между мной и моей сестрой, как будто нас нужно было оградить друг от друга. Но почему…

Меня озарило понимание, и я напряглась. Нет, не нам нужно было оградиться друг от друга. А Хартли нужно оградить от меня. В глазах мамы вспыхнул страх. С таким же страхом она смотрела на Николаса.

«Эверли

опасна для тебя и для Хартли».

Часть ее верила в то, что сказал Николас. Неужели и меня выгонят? Казалось, в моем горле прорастают колючки, а из них вытекает кислота.

— Он ушел, — сказала мама, а затем попыталась смягчить признание успокаивающей улыбкой, которая не совсем сработала. — Мне жаль, девочки, но он больше не вернется.

Мы с Хартли обменялись испуганными взглядами. Мама только что подтвердила часть моего видения.

Тор зарычал, и моя сестра погрозила ему пальцем.

— Нет, Тор. Ты ошибаешься, — сказала она. — Эверли никогда не причинит мне вреда.

— Она сделала тебе больно? — Мама сдвинулась, закрывая собой Хартли. — Ты ведь не причинишь нам вреда, правда, Эверли?

— Нет! Никогда! Как ты можешь такое спрашивать?

— Да, мам. Как? — потребовала Хартли.

— Давайте поговорим утром, хорошо? Я просто… Сейчас не лучшее время. — Она поцеловала Хартли в щеку, кивнула мне и вышла из комнаты.

Хартли прижала Тора к груди и что-то шептала ему, пока он не затих.

— Я отнесу его на задний двор и дам ему сжечь лишнюю энергию. — То есть, поговорить с ним? — Присоединишься к нам?

— Не сегодня. — Я планировала посмотреть в зеркало и поговорить с этой странной версией себя. Возможно, я… она… знает, как исправить расставание моих родителей. Ради их любви, и ради нашего выживания.

Итог: нам нужны были деньги Николаса. И да, я ненавидела сводить брак к деловой сделке, особенно когда я любила отчима, но мама так тяжело справлялась в прошлом, чтобы содержать нас самостоятельно, и я не могла допустить, чтобы она потеряла все, что мы имели сейчас. Даже если она найдет такую работу, как раньше, а мы с Хартли будем подрабатывать после школы, нам не хватит денег на оплату счетов.

Видите? Всегда лучше иметь собственные деньги, чем полагаться на щедрость кого-то другого.

Возможно, мне придется отказаться от университета, пересмотреть сферу деятельности и открыть свою компанию раньше, чем я думала. Как только у меня появятся собственные деньги, чтобы заботиться о семье, все будет хорошо.

— Я люблю тебя, Эвер.

— Я тоже люблю тебя, Харт.

Мы разошлись в разные стороны. Чувство тревоги охватило меня, когда я закрылась в ванной комнате. Нахмурившись, я встала перед зеркалом. «Вдох, выдох». Я встретилась взглядом со своим отражением, но ничего не произошло.

— Эй, привет. Здравствуйте. Йоу, — сказала я. — Давай, выходи, где бы ты ни была.

Ничего.

Борясь с разочарованием, я ждала… все еще ждала… но так ничего не произошло. Агрх! Что я делала не так?

Я решила,

что попробую еще раз утром, после того как немного отдохну. И буду пробовать снова, снова и снова, пока не добьюсь успеха. Неудача не устраивает меня.

Я ворочалась всю ночь, слишком взвинченная. Как только первые лучи солнечного света пробились сквозь шторы моей спальни, возвещая о наступлении зеркального часа, я вскочила на ноги и поплелась в ванную, готовая, желающая и (надеюсь) способная вызвать… наколдовать… еще одно видение.

Но нервозность шла вместе с волнением, когда я заперлась внутри, чувствуя под кожей волны электрического разряда. Я решила подождать, пока не успокоюсь.

Избегая своего отражения, я почистила зубы и приняла душ, горячая вода смыла последние остатки усталости. Высушив волосы, я оделась в свою самую удобную одежду: белую майку, черные штаны для йоги и пушистые домашние тапочки.

На протяжении этого зеркало взывало ко мне.

«Посмотри. Взгляни…»

У меня вспотели ладони и пересохло во рту, когда я встала перед зеркалом. Спокойствие, похоже, не входило в сегодняшнее меню. Отлично. Я все равно не остановлюсь.

Медленно я подняла взгляд, надеясь…

Ничего. Мое нормальное отражение смотрело на меня. Ну, настолько нормальное, насколько это возможно с моим уставшим взглядом. Я даже не увидела Ангела.

— Пожалуйста, — прошептала я. — Покажи мне то, что я хочу… что мне нужно… увидеть.

Прошла целая вечность, нетерпение кипело в моих жилах… нет, бурлило. И снова ничего. Разочарование охватило меня.

Это неприемлемо. Как говорил мой летний учитель: «Следуй логике». Что я делала, вызывая видения Ангела? Ни черта. Что я сделала, чтобы вызвать видение моих родителей? Вымыла руки, побрызгала на лицо, задала вопрос и стукнула по зеркалу.

Точно!

— Зеркало, — сказала я, касаясь своего отражения. — Покажи мне то, что я должна увидеть.

Кончики моих пальцев нагрелись, и по зеркалу пошла рябь. Я ахнула. Я сделала это? Серьезно?

Мои мысли померкли, когда возник образ… большая крепость на вершине заснеженной горы, с каменными башнями по бокам и крышей, скрывающейся в облаках. Крылатые мужчины и женщины парили повсюду, и я ахнула. Их перья… даже павлиний хвост не мог с ними сравниться.

Это был рай? Я видела ангелов?

Изображение приблизилось к крепости. Быстрее, быстрее. Я готова поклясться, что чувствовала ледяной ветер, развевающий мои волосы, и ощущала запах земли при каждом вдохе. Еще быстрее. Сквозь каменную стену… внутрь крепости… по коридору и в комнату, вдвое больше, чем мой школьный класс.

От красоты у меня перехватило дыхание. В хрустальной люстре горела тысяча свечей, излучая тепло. По бокам пылающего камина стояли мраморные драконы, похожие на живых. Все кресла и диваны были обиты блестящей золотистой тканью, идеально сочетающейся с позолоченным полом. Окна выходили на одну сторону горы, где крылатые существа танцевали в облаках.