Зима волка

Синклер Шериз

Тем не менее Зеб взял один из темных квадратов. Вкус шоколада взорвался у него во рту, как горная весна, и он зарычал от удовольствия, прежде чем взять еще один.

Когда Брианна рассмеялась и пододвинула тарелку поближе к нему, он заметил шрамы на ее руке. Он обхватил пальцами ее крошечное запястье.

— Зеб? — Она попыталась вырваться.

— Шей сказал, что ты ранена. Я посмотрю. — Крепко держа ее, свободной рукой он закатал ее рукав, обнажая уродливые следы укусов на ее светлой коже. Шрамы были такими же широкими, как

и у него. — Что это было? — Это не могло быть адской гончей, иначе ее бы уже не было в живых.

Что бы ни напало на нее, он с удовольствием убьет это существо.

Она отдернула руку и опустила рукав.

— У тебя манер меньше, чем у…

— Это я уже слышал. — Он проигнорировал смешок Шея. — Ответь мне.

Она бросила на него ледяной взгляд.

Он ждал.

Звук, который она издала, был почти рычащим и до нелепости возбуждающим.

— Прекрасно. Собака — очень большая собака. Доволен? — От того, как дрожал ее голос, ему захотелось заключить ее в объятия и окружить безопасностью. Но он знал, что лучше ей бежать от него.

— Он мертв? — резко спросил Шей.

В ее глазах появилось затравленное выражение.

— Убежал. — Ему захотелось убить его. Он не мог. В городе, состоящем из бетона, металла и слишком большого количества тел, выследить его было бы невозможно. Он смотрел, как она теребит свой рукав. Все еще расстроенная.

Несчастная. Это он виноват.

— Прости, Бри.

Она с удивлением подняла голову.

— Ты никогда раньше не называл меня по имени.

Шей рассмеялся.

— Она тебя раскусила, не так ли? — С усилием Зеб оторвал от нее взгляд и попытался отвлечься. На кофейном столике лежала фотография. Он подошел, чтобы посмотреть, нуждаясь в том, чтобы избежать растущего осознания ее как женщины. Возможно, это и хорошо, что она уезжает.

Это была та самая фотография, которую она показывала Торсону.

Шей подошел к напарнику.

— Ты была хорошенькой малышкой, линнан.

Когда она улыбалась, на ее щеках появлялись ямочки.

— Спасибо, А теперь скажи мне, что значит «линнан»?

— Это что-то вроде «милая» или «дорогая», — сказал Зеб.

Очевидно, Шей тоже был не против кролика на завтрак, и, тем не менее, это знание не вызывало раздражений у Зеба.

— Дорогая. Это почти так же покровительственно, как маленькая женщина. — Бри нахмурилась, глядя на Шея, который бросил злобный взгляд на Зеба.

Когда Зеб отложил фотографию, он увидел спасательный браслет.

Серебряные диски переходили от тонкого полумесяца к полному кругу и обратно. Усиленные магией серебряные звенья между ними гарантировали, что браслет изменит размеры во время оборота.

Как он попал к человеку?

— Ты нашла это где-то здесь?

— Нет. Он был у меня, о, уже целую вечность. — Она одарила его улыбкой, такой же хрупкой,

как браслет. — После того, как меня бросили, со мной остались только эти две вещи.

Может, человек нашел браслет и отдал его щенку в качестве игрушки? Но на фотографии была изображена «Дикая Охота», подразумевающая связь с даонаинами.

Но она не принадлежала к клану. От нее не пахло оборотнем, и она была далеко за пределами того возраста, когда даонаин совершает свой первый оборот. Возможно, ее родители знали некоторых оборотней.

— Ты заблудилась в лесу, когда тебя нашли, — сказал Шей.

— Ну, да. Откуда ты знаешь? — спросила Брианна.

Шей поморщился. Очевидно, Брианна разговаривала со своим собачьим другом. Что еще было известно Элвису?

— Я думал, что Зеб имел в виду именно это, — невинным голосом ответил Шей.

Ее глаза сузились.

Кто-то постучал в дверь.

Когда Бри вздрогнула, Зеб инстинктивно встал между ней и входом.

Шей помедлил и открыл дверь.

— Добрый Вечер, Алек. — Алек все еще был в форме шерифа.

— Я не смог найти тебя в сторожке, а потом услышал голоса здесь. Я думал, мы встречаемся в одиннадцать.

Зеб взглянул на небо, видневшееся в дверном проеме. Поздно.

— Прости. Мы потеряли счет времени, — сказал Шей. — Наш арендатор накормил нас, как гусей на убой. — Шей вернулся к Бри и протянул ей руку. Через секунду она вложила свои пальцы в его ладонь. — Спасибо, Брианна. Это была лучшая еда, которую я ел за последнее время.

— Не за что. Спасибо вам за помощь. — Прежде чем она успела отстраниться, Шей поднес ее руку к губам и поцеловал ее ладонь так медленно и нежно, что на ее щеках вспыхнул румянец.

Когда Шей присоединился к Алеку, Зеб занял его место. Не в силах удержаться, чтобы самому не подразнить ее, он обхватил ладонью ее щеку. Шелковистая, гладкая и бледная. Маленькая самка была похожа на древесину персикового дерева, тонкая зернистая, но невероятно прочная.

— Я тоже благодарю тебя. — Он сделал паузу. — Бри.

У нее перехватило дыхание.

Его охватило наслаждение, потому что вместе со слабым запахом страха он уловил нечто более неуловимое — запах возбуждения.

Глава 12

Колд Крик. Территория Северных каскадов. Темная луна.

Моя последняя ночь здесь. Три недели пролетели незаметно, и завтра она уедет домой. Только у нее больше нет дома, не так ли?

Меланхолия окутывала ее, Бри стояла в дверях, глядя в ночь. На небе не было луны, и царила тьма. В домике эхом отдавалась пустота.

Слабая музыка кантри доносилась из «Дикой Охоты», как приглашение. Она вошла в домик, чтобы взять пальто и сумочку. В таверне будет людно и шумно. Как раз то, что ей сейчас нужно.