Зима волка

Синклер Шериз

— Знаешь, с твоим воображением тебе следовало бы писать детские книжки.

— Ага. С твоей слепотой, может быть, тебе стоит надеть очки.

К сожалению, это было слабое оправдание, поскольку никто, кроме Бри, никогда не видел сказочных существ, которые жили в деревьях и цветах. Или крошечных троллей в сточных канавах. Или мерцающих существ в Пьюджет-Саунд, похожих на рыб с мордами (прим.: Пьюджет-Саунд — система заливов в штате Вашингтон (США), вблизи которой расположен Сиэтл). Почему, черт возьми? Почему она была единственной,

кто их видел? Но это не имело значения. Маленькие существа в свое время добавили света и волшебства в ее мир, и продолжали это делать, по сей день.

— Так почему же не… — Динь-Динь понюхала воздух, уронила миндаль и прыгнула в темноту верхних ветвей. Что напугало ее? Бринна оглянулась, но ничего не увидела. Небольшая, покрытая газоном площадка, не была популярным местом в сырую зимнюю ночь. — Давай вернемся. У меня ноги замерзли.

Когда они подошли к открытой стеклянной двери, Эшли нахмурилась.

— Сколько времени ты потратила на создание этого победного шедевра? Ты выглядишь измотанной.

— Не так много. Со мной всё хорошо. — Честно говоря, дело было не во времени, потраченном на приготовление торта. Неважно, много или мало она делала, Бри всегда была уставшей. Ее врач считал, что у нее «синдром хронической усталости», хотя и признавал, что ее симптомы не совсем подходили. — Вероятно, нехватка шоколада. Я испекла печенье, так что всё хорошо.

Квартира окутала Бри теплом, и девушка пошевелила холодными пальцами на ковре. Уютная атмосфера комнаты, оформленной в солнечных тонах с веселыми цветущими растениями, компенсировала уныние Сиэтла. Устала она или нет, у Бринны была хорошая жизнь — замечательная сводная сестра, хорошая работа и уютное место для счастливой жизни.

— Я остановилась по дороге и взяла бутылку вина и пару фильмов, чтобы отпраздновать дома. — Эш покачала головой. — Я подумала, ты будешь слишком уставшей, чтобы захотеть пойти куда-нибудь… и какой смысл идти с тобой куда-то есть, когда ты и так провела весь день в ресторане?

— Звучит прекрасно. Что ты взяла?

— Для меня — «Сбежавшая невеста», для тебя — «Смертельное оружие 4». — Эшли прищурила свои серые глаза. — Но если ты начнешь критиковать каратэ в фильме, я выключу его.

— Я буду хорошо себя вести. — Кроме того, большая часть удовольствия указывать на ошибки исчезла после смерти Сэнсэя. Боль скорби снова сжала грудь девушки. Забрав Бри с улицы, он направил ее на путь независимости. Почему он не мог прожить достаточно долго, чтобы увидеть ее расцвет? Бринна запретила себе печалиться. Сегодня праздник, а не траур.

— Неси печенье, а я включу фильм, — сказала Эш.

— Какой первый?

— Давай начнем с самого интересного, того, что связано с действием. И я не имею в виду секс, поняла?

Она принесла печенье из кухни, вдыхая сладкий аромат. Вопль, крики и звуки выстрелов разрезали воздух, Бри подпрыгнула, едва не уронив тарелку.

— Черт бы побрал этого мальчишку! Он, должно быть, включил громкость на максимум.

Подросток из соседней квартиры увлекался жестокими фильмами.

— Мужчины

и их громкие игрушки. — Эш фыркнула. Она отодвинула коробку Бри в сторону, чтобы освободить место для еды, затем кивнула на серебристый браслет и смятую фотографию с изображением пары, держащей на руках совсем юную Бринну. — Всё еще хранишь их, да?

— Это же мое наследство.

Другие люди получают антикварный фарфор, фотоальбомы и драгоценную мебель, но у нее были только фото и браслет, когда егерь обнаружил ее потерянной в лесу в возрасте трех лет.

Эш постучала пальцем по фото.

— Знаешь, если бы захотела, ты могла бы выяснить личности своих родителей. В Интернете сейчас можно найти множество баз данных.

Когда шум в соседней квартире немного стих, Бри села на диван и налила себе вина.

— Нет. Либо они мертвы, либо я им не нужна. Зачем напрягаться?

— Может быть, ты просто заблудилась, и они искали тебя. Хотели отвезти домой.

Отец Эшли сидел в тюрьме, ее мать была наркоманкой, поэтому она хотела, чтобы родители Бринны оказались замечательными, богатыми и любящими, словно герои одного из фильмов Уолта Диснея. Подруга понимала, что Дисней создавал фантазии, такие же фальшивые, как и мысли о том, что родители Бри бросили ее.

— Значит, плохо искали. Прошло уже более двадцати лет. — Бри покачала головой. — Кроме того, кому они нужны? Ты моя семья. И у меня есть идеальный дом прямо здесь.

— Ну… я хотела поговорить с тобой об этом. — Эшли подняла бокал с вином и принялась вертеть его в руках.

В прошлый раз, когда Эш выглядела такой взволнованной, она призналась, что хлопнула дверцей духовки, в результате чего десертное суфле Бри опало. Бри опустила пульт на стол.

— В чем дело?

— Мой босс говорил со мной сегодня. Они открывают филиал в Сан-Диего. — Лицо Эш сияло от гордости и волнения. — Он попросил меня возглавить отдел программного обеспечения.

— Сан-Диего? Н… но ты живешь здесь. — Я живу здесь.

Румянец на лице Эшли немного потух.

— Ты ведь поедешь со мной, верно? Мы снимем квартиру и…

— Нет. — Переехать? Бри поднялась, обхватив себя руками. — Мой дом здесь. — Эта квартира. Этот город. Моя работа.

— Иисус, Мария и Иосиф, мы живем в этом доме вечность. Ты работаешь в этом ресторане еще дольше. Ты можешь быть поваром где угодно. Разве ты не хочешь увидеть или сделать что-то еще?

— Нет. — Бри открыла раздвижную стеклянную дверь, вдыхая холодный воздух. — Я достаточно переезжала, когда была маленькой.

Из приюта в приют, новые семьи, новые районы, новые школы. Разная еда, незнакомые порядки, чужие кровати. Ничто не оставалось прежним.

— Но… — Эшли закусила губу, — я устала от дождя. Я хочу жить где-нибудь, где солнечно. Я хочу, чтобы ты тоже поехала.

Бри покачала головой. Сама мысль о переезде вызывала тошноту. Это был ее дом.

— Я… я не могу. Переезд — это твоя мечта. — Но как она сможет пережить одиночество, если ее сводная сестра уедет?